第1章 第一章（1 / 2）
晉歷，元慶十八年，孟秋。
秋陽似虎，夜晚風明明那樣冷，到了晌午白陽將蒿草蒸出濃厚的草木氣，幾丈之距亦可聞之。人也汗津津地，好在日盼夜盼，魏儲依終於盼回遠赴上陽城求醫的爹娘。
那時他方下學，一如以往孤零零等在狹路上。路兩側蒿草盛比人高，他跑到一處高地遙望，踮起腳尖試圖看清遠方，汗水悄然順頰流下，到下頜匯聚成一大滴，隨他搖晃滴落地上，陰濕一點黑土，立即消失不見。
若說等待的日子有何不同，對他而言無非是隨季節變換而更替的衣物，還有悄悄拔高的個子，幾月前還可淹沒他的草木，現稍稍墊腳就可輕易越過，可惜視線所及，依然未見日思夜想的身影。
幾近一年，每天都重復一回的事情，最近幾日更為頻繁。
這是他今日第三回來此，就在希望之火再欲熄滅時，猛然間再度點亮，他快行幾步頓足，屏氣凝神觀望，遠方兩道人影慢慢由遠及近，他用力揉揉雙眼，再三確認一番，興沖沖奔向遠方，口中不住呼喊「阿爹，阿娘」，待近了爹娘身前卻撇撇嘴，「嗚嗚」放聲大哭起來。
兒親娘，魏儲依本是個少年老成的孩子，隻因分別太久，此時見到曹貞貞難免撒起嬌來，直奔她撲去，將將夠到被魏旬阻了去，「當心，你娘抱著妹妹呢。」
魏儲依隻好改換方向，順勢抱住魏旬，委屈地喚一聲「阿爹」，魏旬一把抱起他，扌莫扌莫他的小臉，笑問：「想爹爹麼？」
魏儲依用力點點頭，向曹貞貞懷裡望去，才發現她抱著一團甚麼東西，一手攬著，另隻手輕輕拍撫，一副小心翼翼模樣。
魏儲依好奇地張望，曹貞貞向他近了近，「小依快看，這是妹妹。」
繈褓裡的小小人隻露出一點頭發，黑幽幽地直立著，好似山間野草，倔強得不願趴伏。
他伸手扌莫扌莫「野草」，軟軟的，也不知如何立起來的。再看曹貞貞腹部，出門前鼓鼓的肚子果然不見了，變成眼前這個他稱為妹妹的嬰孩。
他視線一會落在阿娘腹上，一會又落在嬰孩上，呆呆地，一時忘記前時委屈。曹貞貞好笑地喚他回神，想問他家裡是否安好，隻她才經生育，身子尚未養好，才張口便咳個不住，驚得懷中嬰孩嗚嗚低鳴。魏旬忙放下魏儲依，接過嬰孩抱在懷裡，騰出一隻手按拍她背，眼裡擔憂藏也藏不住。
魏儲依抱住曹貞貞腿，兩百多日未見他長高許多，雙丫髻下的頭發已長到肩下，看起來小大人一般。他緊緊抱著娘親，聽見她咳，心跟著一顫一顫，「阿娘的病還沒好麼？」
曹貞貞壓下這一陣咳嗽，愛憐地拍拍他小腦袋，「疾醫說無大礙，小依莫擔心。」
魏儲依仔細打量阿娘，她身形清瘦，兩頰凹陷，眼下兩片烏青，模樣極是憔悴。他心裡悶悶地，抱曹貞貞更緊，「阿娘，以後莫再生病，小依怕。」
魏旬也看著曹貞貞，眼裡有懊惱和疼惜，「這裡風大，先回家罷。」
說到回家，魏儲依不情不願落後兩步，曹貞貞見狀麵露擔憂，魏旬攬過她肩，聲色溫和，「有我在，莫擔心。」
盛夏多雨，天際不時傳來驚雷。嬰孩哇哇大哭，魏旬手忙腳亂拍哄。曹貞貞伸出手，「這孩子第一眼見到的是我，大約也隻認我，給我罷。」
魏旬頓住一瞬，看著小小人嘆了嘆氣。
曹貞貞輕輕拍哄嬰孩，小小人縮成一團，小臉紅撲撲一片，眼睛閉成兩道縫，睫上掛著淚珠，呼吸都是微弱的，她心生憐愛，低頰輕貼嬰孩頭，轉眼見到神色失落的魏儲依，不由笑著搖搖頭，「小依還是嬰孩時，就沒妹妹這般愛哭鬧，爹娘不知多欣慰。」
魏儲依咧嘴笑，指指小小人，「往後我和爹娘一起照顧妹妹。」
幾人緊趕慢趕終在雨降前回到家。
這是一座寬敞明亮的宅院，位於桃溪鎮正街，南房是魏旬的「筆墨鋪」，正房三間用於居住，東西廂房用作灶廚和浴房，十裡八鄉而言，魏家的日子「不知要羨煞多少人」。
幾人動靜驚到正房東屋裡的人，一道蒼老的聲音立時響徹院落，「就不能安穩些麼！整日裡在外瞎跑，多早晚被人偷了去！」
魏儲依抿抿嘴，不知不覺攥起兩個小拳頭。曹貞貞則臉色一白，頭低低垂下。
魏旬不住蹙眉，高聲回應，「娘，我和貞貞回了。」
那道聲音再次響起，「回便回，大呼小叫甚麼！」
魏旬看曹貞貞一眼，抬腳往東屋走，路過她時拍了拍她肩頭。
曹貞貞看向魏儲依，後者正垂著頭，聲音裡帶著哭腔，「阿娘，小依從未惹祖母生氣，也不知她為何總要罵我。」
曹貞貞拉起他的小手，「阿娘知道小依是最乖了。」走近前小聲問他，「每天都去那裡等爹娘麼？」
魏儲依點點頭。
曹貞貞笑了笑，「沒事了，阿娘回來了，以後每日都在家，好不好？」
魏儲依抬起頭，露出兩排潔白的齒，「阿娘要說話算話。」
曹貞貞笑著點點頭，「快去換身衣服，這身都汗濕了。」等魏儲依跑走，才抱著嬰孩往東屋去。
魏儲依跑到西屋耳室，急匆匆換上乾淨衣服，邊往外跑邊係紳帶，才到堂屋忽聽一聲怒喝，繼而是嬰孩的哭聲，「便是再不好生養也不至於這樣糊塗…這些年她病著揮霍多少銀錢，敗家的東西！」
魏儲依被突兀的罵聲嚇得頓住腳步，與祖母錢氏朝夕相處這段時日，真真是怕極了她，回家早了晚了要挨罵，吃飯多了少了要挨罵，甚至是做甚麼事情讓她不順眼也要挨罵…
這會挨罵的人變成他爹娘，他更加憤怒，爹娘是他見過最和善的人，又未做錯事，為何無緣無故被人咒罵…