第1章 旅途，啟程（1 / 2）
發光的翅螢在暮色中翩翩起舞，身後留下夜光殘影。紫夜貂的花瓣緩緩張開，向溫潤的暮色吐出微光的花粉。尋花鬆鼠在盤錯的樹根間不安地跳躍，毫不理會茂密華蓋間透過的夕陽。
林間空地上，一名二十歲出頭的青年正坐在用枯枝燃起的火堆邊，將一隻野兔架篝火上。青年麵容俊逸，五官英挺，一舉一動都帶著難以言明的靈氣，和諧得仿佛要與自然融為一體。
伊默是一名獨行的旅客，正在大陸上進行自己的遊歷，準備晚餐的同時，他側耳傾聽身邊森林的低語，露出微笑。
腳下的銀蕨和盤繞的樹根形成指引，他沿著方向看去，在遠處的叢林間，突然傳出些微聲響。隨著聲音漸響，阻擋在視線中的薊花草叢不情願地讓開道路。
三名武士打扮的男人，這是森林傳達給伊默的訊息，而伊默也從他們月匈前和臂膀上的猛虎紋身得知了他們的身份。
納沃利兄弟會的追兵。
武士謹慎地靠近，彎刀和忍鐮握在手中蓄勢待發，無論是姿態還是神情都傳遞著三人不善的來意。伊默不動聲色，任由他們接近，直到自己與蠢蠢欲動的武士們拉近到一個危險的距離，才低聲說道：
「樹焚人亡，賊寇殺盡；風平浪靜，風雨欲來。」
三名武士麵麵相覷，繃緊的身體霎時鬆懈了下來，放下武器。為首的頭領笑道：「原來是獨行的兄弟。」
「樹焚人亡」四句是兄弟會的密語，非心腹成員不可得知，能從伊默口中說出這密語，他一定是可靠的納沃利好兄弟。在頭領看來，眼前這二十出頭的青年，要麼是獨身在外的兄弟會密探，要麼是同自己一般的領隊級，乃至更高的掌權人物。
相互確認過身份，武士也放鬆了警惕，閒聊中逐漸靠近篝火。
「小弟在外執行任務，有幸遇見各位兄弟。艾歐尼亞之靈的指引讓我們相見，不如一起休整一晚？」伊默微笑著指了指篝火上的野兔，油脂滴落，散發出一股肉香，「正好兔肉也快烤好了，足夠我們四人充飢。」
經過整個下午的跋涉，三名武士也都是飢腸轆轆，但頭領咬牙將落在兔肉上的目光戀戀不舍地挪開，咽下口水道：「行不通，我們也有任務在身，不能長久停留。兄弟在這裡是否見過一名獨行人的蹤跡，他偷了兄弟會的寶物遭到追殺，密探傳來消息說，他往這個方向走了。」
果然還沒結束……
現代人的靈魂讓伊默不喜對同族人類揮動屠刀，連日遭受的追殺也讓他疲憊，但彼此身份的對立注定伊默不能放過這三人。
伊默內心暗嘆，臉上表情不變：「沒有見過，兄弟。」
「哪怕有任務在身，休息片刻也不耽誤事，有句話叫作『工欲善其事，必先利其器』。」
頭領遭不住伊默的熱情：「這……也好，兄弟說的有理！」
跟在身後的兩人則是將伊默的話在心中咀嚼了一番，臉上現出欽佩的神情，怪不得人家能成為密探呢！能說出這麼有涵養的句子，真是個有文化的好兄弟。
……
納沃利兄弟會，諾克薩斯侵略艾歐尼亞期間，納沃利省居民自發組織形成的遊擊軍，戰爭結束後，這股力量卻沒有解散，而是轉變成一個武裝組織，希望將過著田園牧歌式生活的艾歐尼亞人進行軍事化改造，是當下艾歐尼亞不可忽視的幾個派係之一。
兄弟會的成員魚龍混雜，有受過正規訓練的武裝民兵，有沒上過戰場、隻是為自由而戰的平民，也有隻是借用兄弟會的名號打家劫舍，欺淩弱小的強盜、劫匪。
伊默眼前的三名武士，以前的身份不得而知，但現在他們隻有一個身份，納沃利兄弟會的成員、追兵。
也就是伊默的敵人。
也許是他們自覺納沃利兄弟會成員的身份足以自保，在這片名為艾歐尼亞的初生之土，沒人願意與兄弟會為敵；也許是伊默熱情的態度和說出兄弟會密語的行為贏得了他們的信任；也許是烤兔的香味和奔波的疲憊讓他們放鬆了警惕……
總之，他們忽視了伊默本身，是個勤於鍛煉、年富力強的小夥子，也對放在篝火邊的弓箭和長劍視若無物，反而放心地圍在篝火邊取暖，目光期待地落在烤兔上，舍不得挪開。
現在是早春季節的入夜時分，山林間吹來的晚風對伊默來說是涼爽宜人，落在兄弟會成員為了展示紋身、耀武揚威而裸露的肌膚上，就顯得有些冰寒了。
因此當武士們圍坐在篝火邊，感受著跳動的火光傳遞的熱量時，情不自禁地眯起眼睛打了個哆嗦。
在火光照不亮的陰影處，伊默用身體掩飾動作，默不作聲地握緊長劍，狠狠自背後刺進了頭領的身體，這讓他回憶起第一次屠宰銀山豬時，手感也是這般，劍刃在肉體間突破，帶著巨大阻力。
一截帶著血的劍尖有些艱澀卻堅定地從頭領的月匈口冒了出來。驟然而來的變故讓剩下兩人驚呆了，直到頭領口吐鮮血轟然倒地，他們才反應過來，怒吼中握著兵器爬起。
伊默一腳蹬在頭領身上，拔出長劍，同時甩出兩枚圓滾滾的物體。
「小心暗器！」
武士下意識地用彎刀打落，直到刀刃與圓球相撞的那一瞬，他們才看清圓球的真麵目。
那是兩枚粉紅色的乾癟花朵，花瓣包裹的不是花蕊，而是帶有許多密密麻麻小孔的噴口。
煙霧罌粟，受到外力的撞擊就會噴吐出許多微光的粉塵，曾經有人迷戀煙霧罌粟集體噴吐時的美景而大麵積種植，這種觀賞性的花朵在艾歐尼亞並不少見。
兩名武士意識到自己的愚蠢行為，但已經來不及了，大片大片的粉塵驟然蔓延，充斥在兩人周遭的空氣中，泛著微光的雲霧團將他們籠罩。
被阻擋住視線，武士陣腳大亂，胡亂地揮舞著彎刀，在微光粉塵的籠罩中，他們以為自己捕捉到了伊默的身影並果斷出擊，直到耳邊傳來同伴的痛呼才發覺是在自相殘殺。