第四章 信仰為了虛幻之人（1 / 2）
為了這場血祭，部落的勇士們整整忙碌了三個「星時」。
很多平時不常見到的身影，這時也都被勇士們推搡著帶了出來。這些人要麼是帶有殘疾，要麼就是身患某種難以治愈的重病。
除了在山月要哨位上巡邏的守衛，此時仍堅守崗位之外，幾乎所有族人，都聚集到了先祖高峰較高處一塊突出巨岩之上。
這塊巨岩，頗像是《魔戒》中那塊將剛鐸首都米納斯提利斯一分為二的白色巨岩，它從先祖高峰山體北部突兀伸出，頂部卻十分平坦，哪怕同時聚集上千人也不顯擁擠，形成了一個天然的集會廣場。
由於距離山頂日之石較近的緣故，整個巨岩廣場都被映照得宛如白晝。這裡是高山部落神話中的「飛升岩」，是整個高山部落中，除了日之石所在的聖地之外，最為神聖的地方。
傳說最後一位離開凡間的天神——太陽神，就是從巨岩靠近日之石的一端，在眾人注視之下，駕馭一道絢麗奪目的白光飛往天界。
此時此刻，在王的指揮下，人群在廣場上被分成了涇渭分明的幾個層次。
最靠近日之石的，就是這次血祭的祭品們，大約有四十多人。他們都是近年來因為年齡、疾病、或者殘疾永久失去戰鬥能力的族人，他們中的大多數都臉色麻木，似乎早就做好了心理準備，也沒有人反抗或者逃跑。
自古以來，這些永久喪失戰鬥力能力的廢人，結局都不會太好，要麼會被流放，要麼被當做活祭品。
現在所有族人都知道，夜鬼已經包圍了先祖高峰，被流放的結果，必然就是成為夜鬼的食物。
與其這樣，還不如將自己的生命當作獻給天神的禮物。
雪風拖著殘廢的左腳，勉力站在這幫人的最前方，這是她作為薩滿女兒的唯一特權：
她有幸在距離天神更近的地方死去。
血祭品的後方，是和祭品人數相當的部落勇士，這四十多位勇士，是從高山部落戰鬥力最強的天神衛士中挑選出來的。很快，這些人就將跳起贊美天神的舞蹈，並在舞蹈的最後一步，取下血祭品仍在跳動的心髒獻給神靈。
活祭品和負責血祭的天神衛士之間，是各式各樣用茅草編成的普通祭品。
其中，作為這些祭品原型的神物，有傳說中可載數百人飛行的「神舟」，有能夠將人吞到肚子裡日行千裡的「神牛」等等。
這些神物的形象，都是來源於先祖高峰上數千年前留下的壁畫。
據說高山部落的初代先祖，曾親眼見過並使用過這些神物。
為了懷念離去的天神，先祖們在黑暗紀元最初期，將這些神物的形象刻在壁畫上以示紀念。
與這些壁畫刻在一起的，還有一些奇怪的文字符號，據說這些都是「神文」，蘊藏了宇宙的基礎規則，可以解釋萬事萬物的規律，例如水為什麼會結成冰，天為什麼會下雨。
傳說神約時代末期，正是凡人試圖學習神文的行為，最終激怒了眾神，才導致眾神離開人間。因此目前的部落中，即使是薩滿也看不懂神文的含義。
負責血祭的天神衛士們身後，是其它部落族人，總共有七八百人之多，王和薩滿就被簇擁在這些人之間。在血祭過程中，這些普通族人就負責齊聲頌念眾天神之名，以求引起天界眾神的注意。
待所有人就位後，薩滿觀察了下夜空，確認了寥寥幾顆暗淡星辰之間的相對位置，對身邊的王說道：
「王，現在眾星已經歸位，再過半個星時，永夜就會進入至暗時刻。」
永夜和永晝也不是一成不變的，也會周期性變得更暗或者更亮。
至暗時刻，是永夜中最黑暗的時刻，與永晝中太陽位於先祖高峰正上方的正午時刻相對應。
高山部落把兩個至暗時刻或正午時刻之間的時間叫做一天，並把一天分成24個星時，由薩滿通過觀察恆星和行星的相對位置，來確定具體時間，與地球古代瑪雅文明的做法幾乎如出一轍。
「那就開始吧」。
隨著王大手一揮，前排的勇士們跳起了熱烈的舞蹈，圍觀的族人們也開始頌念天神之名。
隨著至暗時刻逼近，天神衛士們的舞蹈越來越激烈，族人們的頌念之聲越來越洪亮，而日之石的光輝，在愈發深沉的黑暗中，也顯得更加耀眼。
感覺到時間差不多了，王又轉頭示意薩滿。
薩滿看著女兒雪風的背影猶豫了一下，一轉眼又對上了王那充滿威脅意味的眼神，隻能艱難地點了點頭。
「向天神獻上祭品！」
聽到王的命令，天神衛士們停止了舞蹈，拿出了某種特殊金屬材質打造的「匕首」，緩緩逼向前方的祭品們。
除了擁有鋒利這個共同屬性之外，幾乎每個天神衛士手上「匕首」，樣子都不太一樣，甚至有些「匕首」看起來根本不像武器，而更像某種具有尖銳棱角的合金碎片，甚至每一把都幾乎看不到任何打磨痕跡。