三十一、黎明未至（1 / 2）
來人是個嚴重駝背，身形佝僂的老嫗。這年頭，隨處可見為了活命，四處奔波的人。遊民聚居地不時也會有陌生人經過，加上又是個老人，毛裡斯也就沒多大戒心「可以的，老人家你等一下。」
旁邊就是篝火，火上架著那個湯婆婆用過的大鍋。毛裡斯放下嬰孩，用一個破碗從煮沸的大鍋裡舀起一碗水「這個水我們已經過濾了，你慢點喝，小心燙。」
老嫗顫顫巍巍地接過破碗，看著她嚴重駝背的矮小身形，不知為何，毛裡斯總覺得似乎在哪見過。
正想著，嬰兒躺椅裡又傳出哭聲，打斷了毛裡斯的回憶。他隻得趕緊過去抱起嬰孩安撫。
老嫗渾濁的雙眼盯著嬰孩，直勾勾地，在毛裡斯轉過來的時候又連忙收回目光，似乎怕被發現。
哄了好一會兒，嬰孩還是啼哭不止。老嫗終於找到機會插話「這孩子……應該是餓了吧？」
「應該是吧，可我現在沒有能讓他吃的啊。」毛裡斯無奈道「平時還能煮點肉湯給他喝，可現在肉吃完了，罐頭他又吃不了……唉……」
「湯？」老嫗一愣，看著那口煮水的大鍋，滿是皺紋的臉上忽而一笑「要不，我幫你吧？我也會煮湯，有罐頭就可以煮。」
「真的嗎？」毛裡斯頓時驚喜，但很快又猶豫道「可是……用罐頭煮的湯，很難喝啊，我之前試過，他根本不吃啊。」
可能是因為存世時間太久的關係，基本上，所有罐頭裡的肉都是非常乾燥的，而且寡淡無味，扔到水裡煮成湯，味道更是一言難盡。毛裡斯試過自己用罐頭煮湯，餵給嬰孩，但每次都被吐了出來。
老太卻是自信一笑「交給我吧，你有罐頭嗎？」
毛裡斯遲疑一番，還是拿出了兩個罐頭交給老嫗。
老嫗開了罐頭，用一根細鐵勺把裡麵的肉攪碎倒進鍋裡。隨後從寬袖子裡拿出一個小小的瓶子，像是藥瓶；另一隻手又拿出一個小紙包，裡麵是個有些發黃的方塊。
「這是啥？」毛裡斯滿臉好奇。
老嫗拔掉瓶子的木塞，裡麵飄出一股香味，像魔法一樣，一下就勾起了毛裡斯的食欲。
「老人家，這是什麼？好香啊！」
毛裡斯從沒聞過這種香味。老嫗笑眯眯解釋道「這個是油；另一個可不是石頭，這個叫鹽；很多年前，我還年輕的時候，那會兒的人做吃的都會放這兩個東西；有了它們，東西才能好吃。」
那個方塊是凝結的鹽晶；另一個是食用油。在舊世紀，這都是很常見的調味品，但現如今也是稀有物了，像齋藤這樣的有權者還有機會享用，而很多像毛裡斯這樣、以罐頭和餅乾勉強維生的貧民，甚至見都沒見過。
兩個東西扔進鍋裡，鐵勺一攪和，那一鍋全是碎肉的沸水終於有了點湯的模樣，顏色變得誘人，還飄出陣陣香味。
「哇——」
看著那鍋湯，毛裡斯雙眼都冒出了星星。香味在聚居地裡飄散，黃牙佬、胖子，還有許多遊民都過來圍觀著那鍋湯，像一群嗷嗷待哺的野犬。
連那嬰孩，在毛裡斯懷裡，也向那口大鍋伸出雙手，嘴裡咿咿吖吖，似乎等不及了。
「哈哈，別急別急，還要再煮一會。」老嫗笑著，拿起鍋蓋便要蓋上。
蓋上鍋蓋的前一刻，老嫗拿著鐵勺的手一抖，袖子裡掉出兩粒不知為何物的藥片，也落進了湯裡。
老嫗完成這一切的動作很快，並沒有人發現。
雖然蓋上了蓋子，香味還是持續彌漫，一眾遊民圍著那口鍋雙眼放光。
香味還喚醒了被綁在遠處的嘉銘，他睜開迷蒙的雙眼，疑惑地掃過四周。
當他看見那老嫗時，不知為何，目光變得極度憤怒，身體隨之扭動掙紮，似乎想要掙脫束縛沖過去一般；被木條堵住的嘴，也發出『嗚嗚』的聲音，像在罵罵咧咧著些什麼。
嘉銘發出的動靜，也讓老嫗終於注意到了那個陰暗角落。等她看清嘉銘的麵容，臉上不自覺地有了驚訝之色。
毛裡斯注意到老嫗在看嘉銘「老人家，你認識他嗎？」
老嫗像是被踩到了馬腳，瞬間有些慌張。但她很快又壓了下去，搖著頭把話題扯開「沒有，沒見過。就是好奇，他怎麼會被綁起來了？」
「他啊？」黃牙佬瞥了嘉銘一眼，滿不在乎道「沒事，不用管他，就是瘋了而已，綁起來免得他到處亂跑傷到人。這湯什麼時候能喝啊？」
毛裡斯也看了一眼嘉銘「額……他今天好像還沒吃東西？老大叫看著他，要不分點湯……」
「分個屁啊。」黃牙佬撇嘴道「你老大現在又不在，怕什麼？再說了，湯就這麼點，我們這麼多人本來就不夠分，讓他少吃一頓沒什麼的。再說了，你看他又抽風了，這會兒給他餵東西，你也不怕他咬你？」
毛裡斯臉上現出糾結，嬰孩還在他懷裡不停撲騰，「啊伊啊伊」地叫著，盯著大鍋的稚嫩臉龐寫滿了渴望。
毛裡斯又看了眼飄出香味的大鍋，咽了口唾沫「算了，還是等老大回來吧，他現在也沒吃藥，萬一把我咬傷了沒人照顧這孩子啊。」
毛裡斯這話，怎麼都像是說給自己聽的。但在場的人誰都沒跟他計較。
老嫗仍是一臉友善「應該已經好了，大夥都餓壞了吧？來來來，都來喝吧。」
說著，老嫗掀開鍋蓋。剛拿起來，忽地沒來由一聲痛呼「啊呀！什麼東西咬我？」
毛裡斯也是一驚，往底下一看，竟是那小橘貓不知從哪躥了出來，一口咬住了老嫗的褲腳。
「霍普？你這是乾嘛？」
毛裡斯過去一隻手撈起小橘貓，連連給老嫗道歉「對不起老人家，你沒事吧！」
不知為何，小橘貓霍普似乎對老嫗充滿敵意，甚至弓起背炸開了毛，嘶嘶聲呲著牙。
老嫗並沒計較「沒事沒事。都來喝湯吧，小孩子也餓壞了吧？」
圍著篝火的遊民一窩蜂湧上去，用各自早準備好的碗往鍋裡?。老嫗不忘特地舀出一碗，交到毛裡斯手裡。
看毛裡斯一遍遍用勺子舀起湯水，吹涼了餵給嬰孩，老嫗不忘提醒「你自己也要記得喝啊，別餓壞了。」
「嗯嗯，我會的，老人家你也喝點吧。」毛裡斯點頭，不無感激道。
一群遊民都在狼吞虎咽，唯有嘉銘，仍然被綁在凳子上，努力地發出聲音，還搖著頭，似乎想阻止大家喝湯。
但，並沒有任何人注意到他。那口大鍋中的湯水，也越來越少。
老嫗看著遊民們爭相來舀湯，臉上始終笑眯眯地，都懶得去理一旁還在對自己炸毛的小貓。
「多喝點，大家都多喝點啊，別客氣……」
……
下半夜，雷森帶著一身血腥氣回到了城裡。上半夜的時候，他通過下水道又一次偷偷出城，在之前和老嫗老頭交戰的地方設下埋伏，又截殺了三夥來參加拍賣的奴隸販子。
但讓人失望的是，那三夥奴隸販子都是第一次來，完全不清楚上次拍賣的事。雷森也就沒跟他們廢話，全都宰了，並把奴隸放走。
隻是，在雷森與第二夥人交戰的時候，第三夥奴隸販子恰好出現，兩夥人馬圍攻雷森一人，在當時給雷森造成不小壓力；迫不得已，雷森多用了幾次肩炮，才把他們都搞定。
而一旦使用肩炮，外骨骼的電量就會急速消耗，現在還剩下不到一半電量。
雷森心忖，以後得注意點了，非必要時刻，他不會再動用外骨骼；畢竟，在城裡還不知什麼地方能給外骨骼充電，肩炮是他現在最大的火力倚仗，萬一在關鍵時候用不上，指不定就得陰溝裡翻船。
剛靠近聚居地，又聽見裡麵傳出嘈雜聲。這次可比上次還慌亂的多，而且現在是深夜，按理來說遊民們應該在睡覺才是。