十三（1 / 2）
013
熱水蒸騰，雲繚霧繞，茯苓試著坐起身，卻發現月要痛到不行，隻能保持原來的姿勢，胳膊搭在兩邊，躺著不動。
浴桶裡的水沒過了肩，溫熱逐漸撫慰了身體的不適。
妙娘端著澡巾、香夷子等物走近，打濕了為她擦洗。
如今妙娘是唯一貼身伺候的人，又年長她許多，茯苓很多事情隻能請教她。
「今早……郎君丟下我走了。是我哪裡做的不好嗎？」
而且她還隱約聽到了一個女子的聲音。
就是那個女子的聲音響起後，崔湛的手從她月要上鬆開，人也起身離開。
對著少女一雙忽閃的大眼睛，妙娘有些怔，極少見過嘗了情愛滋味，眼神還能如此純淨的：「娘子別多想。」
男人得了女人的身子，大多很快就會喪失興趣。然後去追逐下一個新鮮的獵物。
也隻有年紀小的這些才會耽於情愛，深信什麼情深似海，殊不知隻有緊握在手裡的利益才是最真切的。
妙娘忍不住提點道：「娘子如今還是多想想，怎麼在少師身邊站穩腳跟吧。往後的日子還長著呢！」
妙娘隻怕茯苓是個眼皮子淺的，因著今早這一出就跟主君鬧起來，到時惹了嫌惡被主君厭棄，哭都不知道去哪哭呢。
「早點懷上孩子，好在崔家有一席之地，」妙娘所言極現實，世上大多女子都是這般歸宿，就算貴為金枝玉葉都不能幸免。
茯苓低頭看著水麵上漸次散開的花瓣，她已經沒有親人活在這個世上了，如果有一個跟她血脈相連的孩子陪著自己，是不是就不用那麼孤獨，那麼彷徨？
「可是，為什麼，我覺得好沒底……」茯苓慢慢抱緊雙膝，「感覺沒有什麼是真正屬於我的，在這裡。」
知曉姐姐還活著的時候，尚且有一粒火種存於心中，卻在姐姐死後熄滅成灰，隻剩下無邊的空洞，哪怕是被人抱著也感覺不到一絲一毫的溫暖。
姐姐曾不止一次對自己說，她要到那巍峨的皇城中去，去做那人上人。
那時的姐姐唇揚著，每一根頭發絲都仿佛會發光，而年幼的自己望著她，望著與自己完全不同的姐姐，感到無比的艷羨和欽佩，卻不知這樣的話在世人耳中聽來是怎樣的驚世駭俗。
然而，姐姐的紙鳶斷了，飛到了她怎麼夠也夠不到的地方。
「娘子別胡思亂想了，少師這般喜歡娘子，娘子想要什麼隻要說一聲，少師肯定都會給娘子。」
小姑娘家家想要的不就是那些麼，胭脂水粉，衣裳首飾，主君總不會在這些上麵短了她的。
少師喜歡……
他喜歡的究竟是她薛茯苓，還是這具身體呢？
他從無溫存細語，自己也很難揣摩出他真正的心意。還是不夠了解吧？
茯苓閉上眼，臉色漸漸漲紅，她清楚記得他的體溫，他的氣味，乃至於……他的形狀，卻依舊不清楚他到底是個什麼樣的人。
在他麵前，她依舊是不安的，像是個提線木偶般任他擺布。
***
沐浴完，茯苓便坐在窗邊，拿起許久未繡的刺繡。
本來過段時間就是姐姐的生辰了，今年想要繡個錦鯉荷包送給她的。
都繡了一半，放棄實在可惜，不若今日撿起來，待做好了，擇個日子燒給她。
忽有一人走近，是個臉生的宮女：
「娘子，良娣有請。」
蘭薑？這個蘭薑，又找她做什麼？
茯苓正想找個理由婉拒了，對方卻低聲道：
「良娣說，您去了，便會得到一個關於您姐姐的消息……」
「您若不去，一定會後悔。」
茯苓驚疑不定地看著她。
上回就是個小宮女領著她，卻在路上莫名起來地消失了，令她「湊巧」聽著了公主的計劃。
但事關姐姐……幾番權衡，茯苓寫了張紙條放在桌上，向著崔湛交代了去處，這才放下繡繃，站起身來：
「帶路吧。」
這次她緊緊跟著這個宮女，以免發生上次的意外。不過這青天白日的，對方也很難從眼皮子底下溜走。
這宮女專挑林蔭小道走，竟是拐著彎的，帶著她去了一處涼亭。
茯苓看了一眼：「不是說良娣在這等我嗎？怎麼不見人？」
那宮女卻不說話，徑直向著涼亭中的人影跪了下去：「貴妃娘娘。」
貴妃？茯苓悚然一驚，也跟著斂起裙角，跪拜下去：「拜見貴妃娘娘。」
要見她的不是良娣，而是公主謝枝的生母——殷貴妃！
女人的聲音柔柔地在頭頂響起，像是羽毛掻過耳廓。
「你就是茯苓？頭抬起來。」
對方乃是這後宮第一人，茯苓不得不依言把臉抬起來。
貴妃容顏艷麗，眼角眉梢卻帶著上位多年的雍容，她點頭贊許道，「真是個漂亮的姑娘。」
「怪不得，崔少師肯為了你，算計到我家枝枝的頭上。」
她的聲音依舊是那麼柔和，卻讓茯苓頃刻間，抖如篩糠。
「小月洲，還真是盡出妖孽……」
貴妃居高臨下看著跪在她腳邊發抖的少女，女人膚白如雪，唇似烈焰，那眼底亦是燃燒著火焰，充滿了仇恨和厭惡。
「楚王那個作古多年的親娘，便同你一般，出身小月洲。一個供人賞玩的伶人，卻讓陛下對她愛不釋手，冷落我們母女多年，是以本宮得寵後，便多多縱著、寵著枝枝些，彌補她幼時不得父親關愛的遺憾。卻沒想到，竟讓她犯下這等禍事，倒真是本宮的不是了。」
「娘娘怎會有錯。縱使天下人都有錯，娘娘，都不會有錯……」茯苓後背已經全都濕透，顫聲道，「奴婢不過是個毫無根基的小民，怎敢勞動娘娘，髒了您的手？」
「若是娘娘想要茯苓去向公主道歉，亦或是懲罰茯苓，茯苓都願意……」
貴妃嘆息：
「本是我家枝枝犯錯在先。怎好讓你去向她道歉？」
「公主自是沒錯，有錯的，都是奴婢。」
「那你倒是說說，你，錯在何處？」
「錯在不該，以下犯上，對公主不敬……」
貴妃的貼身宮女低低道：「娘娘，她畢竟是少師的人，萬一少師真為了這個妾室，同我們翻臉，那我們的處境豈不是更加……」
公主聯姻的這條路徹底斷了，從旁的嬪妃那裡過繼來的皇子又尚且年幼，貴妃獨木難支，隻能聯合楚王。
若是在此時得罪了崔湛，確實是筆劃不來的買賣。
貴妃聞言，靜默了一瞬。
旋即笑道：「謝冰嫆生了個好兒子，坐到今日一手遮天的地位，就連本宮都不得不忌憚。不過，帶走薛茯苓的明明是東宮的人，他要找人，也該去問太子要，找本宮作甚？」
幾乎話音一落，那個先前領路的宮女，就「砰」的一聲倒了下去。
幾滴鮮血飛濺到臉上。
滾燙，腥黏。
茯苓頭一次感到被壓到喘不過氣來，血淌過裙邊，洇濕了貼在身上，卻不敢挪動一下。
「你還有什麼話，想要對本宮說嗎？」
茯苓被恐懼攫住的大腦艱難地運轉起來，好半晌才問：「娘娘……您說，有奴婢姐姐的消息，是真的嗎？」
「還念著呢，」貴妃淡淡道，「如此姐妹情深，倒是令人動容。」
她長嘆，「怪就怪你姐姐生得，實在與那伶人太過相似。」
茯苓凝固在了那裡。
公主也說過同樣的話，說姐姐像一個人，像一個她厭惡的人。
但是像就是罪嗎？
因為一具皮囊就殺死一個人，與劊子手有何區別？