訓練（1 / 2）
在伊斯塔提出希望煉獄杏壽郎能幫夠她解開月要間的繩結後，煉獄杏壽郎呆呆地重復了一遍伊斯塔剛才的話：「幫你解開浴衣？」
「嗯，我自己解不開衣結。我想要換回自己的衣服。」
「唔姆，原來是這樣。」煉獄杏壽郎使勁晃了晃腦袋，把腦子裡那些奇怪的畫麵晃出去，「好，我現在就幫你解開。」他低下頭找到伊斯塔月要間的浴衣繩結，靈巧地解開。「馬上要到睡覺的時間了，你原來的衣服裝飾著那麼多金鏈和寶石，穿上睡覺沒關係嗎？」
伊斯塔沉默了一秒：「麻煩你再幫我係回去。」
他低笑著抓過伊斯塔的手：「授人以魚不如授人以漁，我來教你怎麼係繩結和解開繩結吧。」
浴衣的繩結有著各種各樣的係法，又有著各種各樣的解法。煉獄杏壽郎一邊介紹浴衣繩結的三百六十五種係法與解法，一邊抓著伊斯塔的手指教導她該如何實際操作。陌生又復雜的知識讓伊斯塔的眼睛轉起了圈圈，再加上煉獄杏壽郎教導她的手指有時候不太像在指引她繩結的位置，反而有點像在搗亂——勾纏著她的手指不放，學到最後，她發現自己隻學會了最簡單的單式係法和解法。
「這種程度已經足夠日常使用了。伊斯塔學習的態度很認真，這一點值得鼓勵！」煉獄杏壽郎揉著伊斯塔的發頂，毫不吝嗇對伊斯塔的誇獎。
「……」伊斯塔感覺自己受到了嘲諷。
「夜已經深了，伊斯塔，我們去盥洗室洗漱吧。」
煉獄杏壽郎將伊斯塔抱到盥洗室，幫她擠好牙膏，在水杯裡倒滿溫水。出於對伊斯塔自理能力方麵的擔心，他甚至還問了一句「你會使用牙刷嗎？」
伊斯塔不想回答這種笨蛋一樣的問題，拿起牙刷清潔牙齒。
等伊斯塔刷完了牙，嘴角掛著一圈牙膏白沫的時候，煉獄杏壽郎熟練地舉起溫度剛好的毛巾，擦掉了她嘴角的牙膏沫。他在水盆裡將毛巾過了一次水，用乾淨的毛巾輕柔地擦拭乾淨伊斯塔的臉蛋，連耳朵和脖子的死角都沒有放過。洗完臉後，他又換了個大一點的水盆盛來熱水，半跪下來清洗她的雙腳。考慮到今天她數次光著腳踩在地上，煉獄杏壽郎還特地用肥皂著重清潔了她的腳底。伊斯塔被腳底輕柔的觸碰弄得渾身發癢，忍不住笑出聲來。等擦乾了伊斯塔的腳，煉獄杏壽郎把她飛快地塞進了被窩，順帶整理好了枕頭，掖好了被角。
如此高效卓越的晚間睡前服務，一看就擁有著豐富的實踐經驗——自煉獄杏壽郎的母親瑠火夫人去世後，他的父親煉獄慎壽郎頹廢失意，終日沉迷酗酒，再也不管家中事務。彼時還是個孩童的煉獄杏壽郎就是如此照顧著比他更加年幼的弟弟煉獄千壽郎。同時他還要學習如何燒火做飯打掃衛生，抽空在無人監督的道場練習劍術，有時甚至需要分心留意一下父親的蹤跡，以防哪天他喝醉了跌進池塘。
他愛照顧人的性格就是在那個時期養成的。
當時的煉獄杏壽郎覺得每一天都過得很煎熬，現在回頭看來，也正是那些煎熬磨礪了他的意誌。
煉獄杏壽郎低頭看向被窩裡香噴噴的伊斯塔，傾身在她額頭落下一個晚安口勿。他露出溫柔的笑容，輕聲開口：「做個好夢吧，伊斯塔，晚安。」
伊斯塔伸出手勾住煉獄杏壽郎的脖子，學著他的樣子在他的臉側留下同樣意味的親口勿：「晚安，杏壽郎。」
渴望，焦躁，蠢蠢欲動，陌生的情緒讓煉獄杏壽郎不知所措。金橘的瞳眸中印入身下少女花瓣般淡粉的唇瓣、纖長脆弱的脖頸，煉獄杏壽郎的喉結滾動了一下，將手臂撐在了伊斯塔的兩側。
他想要觸碰某種東西，借以填充在月匈口翻滾洶湧著的欲 | 望。但是該觸碰什麼呢？他不太明白。明明已經緊緊地擁抱過她的身體了，親口勿了她的臉頰，觸碰了她的發頂和鼻尖，握住了她的手掌，也曾把她小小的腳掌捧在掌心裡，已經把大腦中所有涉及親密關係的肢體接觸都做過了一遍，為什麼還是不能滿足？
他想要……什麼呢，究竟要做些什麼才能緩解那些焦灼的沖動？
「杏壽郎？」伊斯塔不確定地叫出了他的名字。他的呼吸變得粗重了，熱乎乎的吐息噴灑在她的額頭和臉頰周圍，讓她有點發癢，也讓她覺得有一點危險。
錯覺吧，為什麼我會覺得人族危險，而且這個人族還是我的信徒——杏壽郎。
「伊斯塔，我覺得自己有點奇怪。」
「我也覺得你有點奇怪。」
「伊斯塔……」他抓住伊斯塔的手掌，將自己的手指插 | 入她的指縫，與她十指相扣。「你害怕一個人睡嗎？」
「不。你該走了，我困了，我要睡覺。」
他發出了一聲挫敗的鼻音，一下子把頭埋在了伊斯塔的頸側：「唔姆，腳下好像生了根，我動不了。」
「你是不是困迷糊了？感覺不太像是清醒著的樣子。」伊斯塔一邊說著，一邊將力量匯集到與煉獄杏壽郎交握的左手，金色的閃電「嗶哢」一聲，順著他們接觸的肢體一路往上，將煉獄杏壽郎金色的卷毛腦袋炸成了更加蓬鬆的一團。
「我試著對你使用了一記微弱的雷擊，有感覺到理智回籠嗎？」
「……感覺到了。」
「那麼再見，杏壽郎。」
「……再見。」
全身冒著黑煙的炎柱大人眨巴著豆豆眼，可憐兮兮地離開了伊斯塔的房間。
第二天吃早飯的時候，蝴蝶忍來到伊斯塔的病房查房。她掃了一眼伊斯塔麵前的碗碟，偏頭微笑：「啊啦，不能隻吃甜食哦，伊斯塔小姐。雖然你聲稱自己不需要進食人類的食物，但你的身體和臉色都無一不顯示出你缺乏營養這個事實。今天先試著攝入一些有營養的食物吧，我明天再來查看你的身體狀態。希望你能配合醫師的合理建議，這樣才能盡早出院哦。」
「我認為蝴蝶說得沒錯，伊斯塔。不管是人類還是神明，身體虛弱就該多吃東西，這樣才能快速恢復！」煉獄杏壽郎用伊斯塔的勺子舀起自己碗裡的魚丸，「努力多吃一點，好嗎？」
難道處於餘燼狀態的人世軀體更接近人族的屬性？伊斯塔也是第一次麵臨這樣的處境。她認真考慮了蝴蝶忍的建議，決定聽從。她皺著眉含住了煉獄杏壽郎餵到她嘴邊的魚丸，在嘴裡敷衍地咀嚼兩下，很不情願地吞了下去——她吃飯的樣子看起來像是在受刑。她強迫自己吃了四個魚丸和一小塊雞蛋黃後捂著嘴巴使勁地搖了搖頭，示意自己再也吃不下了。
「哈哈，伊斯塔好乖，現在的進步已經很大了，中午再繼續努力吧！」煉獄杏壽郎一邊笑，一邊揉搓著少女毛茸茸的發頂，把她柔滑的發絲揉得亂七八糟，這裡一處炸毛那裡一處亂翹。
這個人把神明當作小貓咪對待了呢，態度好隨意。蝴蝶忍偏移開了視線。
早飯過後，隱送來了需要炎柱親自審閱的文件。煉獄杏壽郎坐到書桌前，拿起文件一張一張認真地翻看，不時用鋼筆在文件上寫下批注。
換上了聖女禮服的伊斯塔坐在門廊上，金色的陽光自天穹灑落，如同母親的手掌般溫暖親切。她仰起臉，安靜地感受著陽光的撫扌莫，微風的吹拂，花香的湧動。昨天落在她肩上的小麻雀不知從哪裡叼了一朵紅色的小花，嘰嘰喳喳地飛落在她肩頭，將那朵小花別在了銀色的發絲之間。
她伸出一根手指，小心地扌莫了扌莫麻雀的小腦袋：「這裡的太陽真溫暖，你也喜歡曬太陽嗎？」
小麻雀主動歪過頭蹭著伊斯塔的指頭，發出細細的鳴叫。
三隻小少年今天上午的訓練內容是耐力訓練，煉獄杏壽郎要求他們保持疾行的速度繞著蝶屋跑圈，直到中午才能停下。路過伊斯塔病房外的庭院時，我妻善逸頭上的啾太郎突然飛了起來，落到伊斯塔的肩膀上，和她肩膀上的另一隻小麻雀親親蜜蜜地挨在一起，像是在唱歌一般發出富有韻律感的叫聲。
「伊斯塔小姐，今天的你看起來也是如此美麗動人~」我妻善逸扒著庭院的木籬笆，扭成波浪形。
金橘的雙眸轉向院子外的我妻善逸，煉獄杏壽郎嚴肅地出聲：「我妻少年，訓練的時候不專心，下午的揮刀練習增加五百下！」