第十一章 聯袂而來（2 / 2）
「大人，族中確是遭了狼災，損失麼……確實不小，不過學生正在抓緊補充牛犢，不日便會恢復往日光景。」
「嗬嗬，朱族長好寬的心啊，如此大禍，竟是些許小事。恢復往日光景？你那牛犢又在何處？！」說到此處，陳鎮守猛地一拍桌子，「你可知這烏鎮之內多少田地在等著你的牛？你可知，這烏鎮來年開春須得多少耕牛才能翻地播種？如此大禍竟隱瞞不報，本官親自前來，你居然還敢虛與委蛇，朱浩文，你好大的膽子！」陳鎮守猛地站起身來，手指朱浩文厲聲喝道。
朱浩文嚇的一哆嗦，跪倒在地，「大人息怒，容小人回稟，自那日狼災之後，朱家上下牛群盡沒，小的忝為一族之長，自是心急如焚，早已盡派人手前往各地收購牛犢，爭取在來年開春之前養出一批成牛，可是這烏鎮之內卻不知為何收不到牛犢，小人也是為此心憂不已，正在籌備資金，前往其他城鎮收購牛犢。」
「這便是你欺瞞本官的理由？朱浩文，你當本官好欺麼？」
「學生不敢！隻是這烏鎮此時確是再無牛犢可收，請大人明鑒！」
「再無牛犢可收麼？袁族長，你說說吧。」
隻見那隨著陳鎮守同來之人起身說道，「回稟大人，據小人所知，這烏鎮之內此時尚有千頭牛犢，朱族長恐怕是不知情吧。」說罷便悠然坐下。
「朱浩文，你可聽清袁族長之言？你還有何話說？」
「大人，此事小人也是剛剛得知，此中緣由且聽小人回稟，那日狼災之後小的忙於整頓後事，自顧不暇，趁此之時，袁族長竟大肆收購牛犢，搜羅烏鎮。待到小人騰出手來已經晚了一步，烏鎮之內再無牛犢出售。「
陳鎮守眉頭微皺，向那袁家族長望去，「袁族長，可有此事？」
袁家族長連忙站起身來說道，「大人，確有此事，小人世代做那牛馬生意，收購牛犢本是分內之事，隻是趕巧朱家遭遇狼災，實在是無意之為。」
陳鎮守聽袁族長如此一說，沉吟片刻，說道，「那麼袁族長可願將那牛犢賣與朱家？可別耽誤了這烏鎮春耕為好。」
聽鎮守這麼一說，朱浩文眼前一亮，回頭盯著那袁家族長。
隻見那袁家族長緩緩說道，「大人開口，本該如此，可是大人，這次朱家遭狼災襲擾便已損失如此慘重，說起根由，自是那狼群厲害，但也顯出這朱家護衛之力不足。若是將這大批牛犢交予朱家，誰能保證狼群不再來侵襲？」
言罷，堂中一片寂靜，一時竟無人多言。
半晌，陳鎮長沉聲說道，「那依袁族長所言，此事該當如何？」
「我袁家願接替朱家，為這烏鎮上下牧牛。」
此言一出，朱浩文駭得神色大變。他怎麼也沒想到，這袁家胃口如此之大，竟要霸占這牧牛的生意，若是朱家失去這牧牛的生意，便是再無出頭之日了。登時便跪倒在地，大聲呼道，「大人，此事萬萬不可啊，我朱家世代以牧牛為業，若是放棄這牧牛之事，我朱家上下千餘人口將何去何從，還請大人三思啊。」說罷，叩頭在地久久不起。
「朱族長，你且站起身來，此事說不得還得商量，你且坐在一旁。」 沉默片刻，陳鎮守道，「袁族長，若是你家來養，你可有那牧場畜養那些牛犢？你可有把握來年春天交付足夠成牛？」
那袁族長麵上一喜，道，「大人放心，若是我袁家來養，定不會耽誤春耕，隻是，有一事還需朱族長協助一二？」
陳鎮守疑惑道，「哦？還有何事？」
「這朱家如今已不再牧牛，小的願意購買此處牧場，不知朱族長你意下如何？」
「此事斷無可能，此處牧場乃是我朱家祖業，浩文便是再不孝，也絕不可能出售。袁族長你就斷了這念頭吧？」朱浩文怒視著袁家族長憤然道。
陳鎮守眉頭緊鎖，「這可如何是好？」
正在此時，那劉家族長劉洪達嘿嘿一笑，起身說道，「大人，不必憂心，學生有一策可解決眼下紛爭。」
「你且說來。」
「大人，這兩家無非就是爭這牧牛的生意，可是呢，這朱家有牧場無牛，這袁家有牛而沒有牧場，卻又都不願交給對方，如此一來，這牛便是養不成了。而二人爭議之處在於，狼災襲擾之下，誰家能護衛這牛群安全。朱家此次狼災便損失如此慘重，想來護衛之力有所不足，但誰又能知道若是這袁家護衛是否能抵擋呢。小的有一想法，倒是正好解決此事，讓這兩家比鬥一番，誰家勝了便獲得這牧牛生意，敗了便將牛或牧場賣予對方。大人你看此事可使得？」
陳鎮守輕撚須髯沉默半晌，緩緩說道，「這主意倒是不錯，二位家主，你們覺得如何？」
那袁家家主起身抱拳，朗聲說道，「此事可行，我袁家願意比鬥一場。」
此時，廳堂之中眾人看向朱浩文，朱浩文心中無奈，隻得站起身來，硬著頭皮道，「我朱家……願意。」
見這兩家都同意此事，陳鎮守不禁長籲了一口氣，不管結局如何，這牧牛之事總算有了著落，便朗聲說道，「既然如此，你們兩家便鬥上一場吧，不過此事當有個章法，若是那群起鬥毆，難免有所損傷，就定下三局單打獨鬥如何？」眾人稱是。「如此便定在五日之後吧，地點便在我鎮守府中演武場，本官去做那評判之人，這事便如此定下，你們兩家便各自準備吧，本官這便告辭了。」
說罷，便起身往門外走去。