楔子（2 / 2）
屋外風高月黑，遠方的群山隻瞧得見一個模糊的輪廓，道路兩旁的林子疊嶂幽深，時而響起一兩聲夜梟的鳴叫，仿若子夜鬼哭。
蒲箬一路上高一腳矮一腳，手中的燈籠忽明忽暗，沒來由地感到後心一陣發涼，總覺得身後有東西，他卻沒膽量轉身去看，不由加快了腳步，幾乎小跑起來，突然眼前一黑，手中的燈籠已經熄滅。
蒲箬汗毛倒豎，心中升起一股絕大的恐懼，強烈地預感到下一刻會有什麼不好的事情發生，忽聽得耳邊隱約傳來一聲喝斥：「請使君稍等片刻！」
蒲箬一激靈，心中的恐懼潮水般退卻，然後瞧見天際泛白，原來天已大亮，剛才那一幕仿若一場惡夢。
這時身後響起一個聲音道：「敢問施主要到哪裡去？」
蒲箬放鬆的神經再次緊繃起來，急忙轉身，隻見一名粗布葛衣的中年道人正似笑非笑地望著他，稽首道：「貧道法號森羅。」
蒲箬深吸一口氣，心想：「既然是道士，所起的法號無不仙風飄逸，哪有叫這名字的？」口中卻不敢怠慢：「見過道長，在下家中……」
中年道人道：「你家中有病人，要去請大夫。幸甚，幸甚！貧道遊歷天下，專治疑難雜症，即使撞邪，貧道也能救治一二。」
蒲箬呆了一呆，對方怎會知道自己家中有病人？不過他與中年人萍水相逢，本要拒絕，聽他能驅邪，不禁想起家中小兒的症狀，匆忙施禮道：「有勞道長。」
蒲箬帶著中年道人返回家中。
老者正來回踱著腳步，聽完蒲箬的介紹，慌忙請中年道人入屋診治。
中年道人先是在院中環顧一周，目光越過低矮的圍牆瞧見老者
院子裡焦黑的老槐樹，心中微微一嘆，道：「貧道治病的法子有些特殊，你們須在屋外等候。」說完，不理老者和蒲箬的反應，推門入屋，然後將屋門關閉。
中年道人望一眼床榻上的嬰兒，暗道一聲孽障，正要施展手段，嬰兒的母親一聲嚶嚀已醒轉過來。不等她睜開眼睛，中年道人屈指微彈，一點金芒閃現即逝。女子頭一歪，再次昏睡過去。
中年道人隨後雙手結印，一指點向嬰兒月匈前蔓延的胎記……
蒲箬等得焦急難耐，幾次忍不住去推房門，均被老者喝止。又過半個時辰，老者亦有些焦躁，突然房門打開，中年道人臉色蒼白地走了出來：「幸不辱命。」
蒲箬急忙沖進屋裡。
中年道人攔住他道：「孩子早產，身體正虛，此刻由他母親照顧，你們切不可大聲喧嘩，吵到他休息。」
蒲箬感激涕零，連連點頭，不由放緩了腳步。
老者施禮道：「道長妙手回春，請受小老兒一拜。」
中年道人坦然承受，隨後搖頭道：「貧道救他一時，卻無法救他一世，自此往後你蒲家將一脈單傳，人丁難旺，且後人無法活過三十歲，至於個中緣由貧道不說，你也明白。」
老者不禁想起昨夜書成時的異象，匆忙再施一禮：「老兒死不足惜，但後人何辜，請道長搭救。」
中年道人再次搖頭道：「解鈴還須係鈴人，不過那將是三百年之後的事情了。」隨後拿出一枚八棱八角、中間篆刻八卦的玉符，交給老者道：「你將此物埋在院中的老槐樹下，日後你後人中自有一份機緣。」
這時蒲箬探完愛兒，回轉屋外，邀請中年道人裡屋敘話。
中年道人怔怔盯著他，直盯得他心裡發毛，異峰突起道：「今日你便準備後事吧。」
老者心裡一驚道：「道長何出此言？」
中年道人仍盯著蒲箬，淡淡道：「加諸蒲家的命數已然開始運轉，昨夜勾魂使者前來索命，雖被貧道喝退，但隻有一日的時間，你若有什麼未了的心願應早做安排。」
老者扭頭瞧一眼兒子，內心一陣絞痛：「道長……」
蒲箬早被嚇得傻了。
中年道人露出不忍的神色，轉身而去：「這是他命中注定的劫數，若妄加乾涉，隻會招來更加糟糕的結果，你們好自為之吧。」
老者欲言又止。
蒲箬噗通一聲跪下來道：「多謝道長讓我見到孩子的最後一麵，大恩大德蒲箬來生再報。」抬起頭時，中年道人已消失在門外。
第二天，蒲家內設靈堂，白綾素縞，蒲箬溘然長逝。
（本章完）