楔子（1 / 2）
夜幕下的山嶺漆黑、沉靜，時而響起的山風，帶著嗚咽的悲音徘徊在夜色的深處，似低低的哭訴，又像沉沉的低吟。
山箐裡的一處小樹林中，燃燒著的篝火發出了劈啪作響的聲音，紅色的火苗驅散著四周的黑暗。
篝火旁圍坐著幾人，其中一位身材魁梧的大漢不時抬頭看著天色，雙目精芒閃爍，目光中隱隱透露著一絲焦慮。
「阿布，你再去檢查一下馬匹，記住一定要用布包好馬蹄，今晚事關重大，容不得半點閃失。」大漢身穿黑色的苗族布衫，頭裹黑布，月要間掛著一把苗刀，表情嚴肅的對著身旁的一位小夥吩咐道。
「嘿嘿，苗哥你就放心好了，這件事臨出門時你就再三交代過，不會出什麼紕漏的。」叫做阿布的年輕小夥笑著回道。
「你懂什麼？不怕一萬就怕萬一，長毛的火器威力巨大，稍有不慎，我們一個也活不了。」苗哥沉聲說道。
阿布舌頭一伸，趕緊放下乾糧，轉身去往了後方。
「嗬嗬，行了苗哥，阿布還是個嫩娃子，何必對他這麼嚴厲？」篝火旁一位虯髯男子勸道。
苗哥看了一眼對方，嘆了口氣回道:「阿山，不是苗哥心硬，有些事容不得半點馬虎，阿布是不錯，機靈勇敢，可是經驗太淺，不多教教他，萬一有個閃失，我怎麼向他父母的在天之靈交代？」
說到這，苗哥神色有些低沉，目光中露出了一絲談談的哀愁。
阿山搖了搖頭，把手中的土煙一遞，交在了苗哥的手中。
阿布家的事大夥都知道，年初的時候，他父母慘死在了長毛子的手中，可憐那座苗寨三百二十多口人，除了他外出放牛躲過了一劫，其他人全都
苗哥狠抽了兩口土煙，淡藍色的煙霧裊裊升起，隨著吹來的山風消失不見。
「這筆血仇我們一定要報，不把那些該死的長毛趕出我們的家園，誓不罷休！」放下土煙的苗哥攥緊了雙拳，眼中布滿了仇恨的血絲。
圍坐在旁的眾人聽後紛紛點頭，一個個緊握著身上的苗刀，神色激憤。
篝火中的焰火燒得更旺了，仿若人們心中的怒火一般咆哮難熄。
「苗哥，今時不同往日，如今有了項苗王的率領，還邀約了他的十七個郎舅弟兄，再加上猛硐一帶瑤族壯族各部落的聯盟以及朝廷的支援，洋毛子的火器再強，也猖狂不了幾天，我相信不久的將來，屬於我們的勝利一定會到來！」
阿山自信滿滿的說著話，聽得大夥心裡一片火熱。
「話雖如此，但我們千萬不可鬆懈，特別是今晚的行動一定要格外小心。行了，大夥盡快整頓一下，待會兒我們就上路。」苗哥吩咐道。
眾人點頭後各自開始準備了起來，這時候阿山湊到了苗哥的身旁，聲音低低的問道。
「苗哥，我總感到這一次的任務有些蹊蹺，聽說是朝廷那邊下了什麼密旨，要我們」
「住嘴，這件事不是你我可以議論的。」苗哥及時打斷了對方的話聲。
阿山不以為意，看看其他人都沒有留意，他又小聲的說道:「苗哥，都是自家兄弟，有什麼話不能說？」
頓了頓他接著說道:「前段日子，項苗王接連秘密派出了好幾撥人，可是那些人至今音信全無，不得已，這才把這個任務交給了你。苗哥，你我不是外人，事到如今，怎麼的也該給我一句明白話吧？」
苗哥皺著眉頭思索再三，最後把阿山拉到了一旁。
「阿山，說實話，這一次的任務我心裡也沒底，不隻是沒底，心裡還感到有些憋悶。」
「憋悶？怎麼回事？」阿山有些吃驚。
「你不知道，如果苗王讓我去殺長毛，國仇家恨，我義不容辭。可問題是，此行的任務根本不是去殺什麼長毛，而是讓我們去找一處」苗哥用著細不可聞的聲音說道。
聽完，阿山雙目圓瞪，不可思議的看著對方。
「荒唐，真是荒唐！項苗王他怎麼會這麼胡鬧。這都什麼時候了，還有這等心思？」
苗哥口打唉聲回道:「這件事也怪不得項苗王，他私下告訴我，事關朝廷那邊的態度，他也是不得已而為之。你也知道現在的形勢，如果朝廷不支援我們，單靠猛硐這些勢力，單靠項苗王的力量，我們孤掌難鳴，如何抵禦長毛的入侵？」
「這他娘的是什麼世道？真是可惡！」阿山氣得一跺腳。
「所以說我才感到憋悶。」苗哥搖了搖頭。
「不管怎麼樣，先把任務完成，這樣朝廷那邊才能有個交代，不過」
「不過什麼？」阿山問道。
苗哥猶豫了一下，「你也知道前些日子項苗王曾派出了不少人，其中就有龍康老哥，他的本事可是非同凡響，一身能耐出類拔萃，但就是這麼個威猛的人物，如今卻是生死不知。我擔心這件事沒有想象中的那麼簡單」
說到這，苗哥額頭上的皺紋更深了。
「放心吧苗哥，大夥都是出生入死的兄弟，真要出了什麼意外，沒人會責怪你的。」常年的默契，阿山知道對方心裡的顧慮。
「謝謝你，阿山。」苗哥用力的拍了拍他的肩頭。
「謝什麼？我們是兄弟。」阿山同樣用力的拍了拍苗哥的肩膀。
「還有一件事，就是阿布，他」
「不用說了苗哥，阿布的事你不用擔心。」阿山拍了拍月匈脯。
夜色更加的濃鬱了，一行九人騎著戰馬奔馳在山嶺之中。這會兒夜空烏雲密布，不多時下起了淅淅瀝瀝的小雨。
為首的苗哥把韁繩一拉，緊隨其後，整支隊伍都停了下來。
「各位，從前麵的山坳開始就到了長毛子的地盤，我們必須下馬前行，記住一路上不許說話，現在把火把都滅了。」
在苗哥的吩咐下，大夥翻身下馬，檢查了一下裝備後熄滅了手中的火把。
「阿山，你去殿後，記住看緊阿布，別出什麼意外。」苗哥特地交代了一聲。
阿山點了點頭，拉著自己的戰馬來到了隊伍後方。
「二龍，這一帶你最熟，探路的任務交給你了，一旦發現什麼情況，千萬別打草驚蛇。」
二龍是個壯小夥，也是名出色的人，經驗豐富為人謹慎，就是不愛說話，但人很熱心，平日裡大夥都愛拿他開玩笑，稱他是「悶石頭」。
緊了緊身上的苗弩和苗刀，二龍牽著戰馬隱沒在了山林之中。
片刻過後，苗哥大手一揮，隊伍悄無聲息的朝前進發。
雨勢漸漸增大，伴隨著烏雲中響起的悶雷，林間霧水彌漫。大夥拿出了蓑衣穿戴在身，踩著泥濘的土路繼續前行。
每走出一段距離，苗哥都會仔細檢查一下地麵上留下的記號，確認前方道路的安全。
還別說，二龍不愧是一名好手，即便在雨勢磅礴的環境中，留下的記號依舊明顯，這讓苗哥感到十分的滿意。
約扌莫走出三四裡的山路，苗哥示意大夥停下，他獨自一人蹲在地上，神色疑惑的看著泥水中插著的三根樹枝。
留作記號的樹枝都帶著一片葉子，三根樹枝尖端緊貼在一起，形成了一個三角的形狀，看著這個記號，苗哥心裡一陣的不安。
「苗哥，是不是遇到什麼情況了？」這時阿山從後方走了上來。
「情況有些不妙，你看二龍留下的記號。」苗哥用手指了指泥水中的樹枝。
「這」阿山同樣皺起了眉頭，從記號中可以看出，二龍是提醒大夥前方發現了敵情。
沉默片刻，阿山看了看四周的環境問道:「苗哥，現在該怎麼辦？」
「這也是我為難的地方，現在雨勢很大，就這麼按兵不動，對我們極為不利，可是二龍一直沒有回來」苗哥有些傷神的回道。
「不如我們再往前走走看，萬一真有敵情，我們可以趁著這場大雨及時撤退，至於二龍，憑他的本領，應該不會有什麼問題。」阿山提議道。
「看來隻好如此了。」
商量過後，苗哥帶著大夥繼續前行，隻不過從速度上來看，比之前要緩慢不少。
往前走出了也就半裡不到的路程，忽然從樹林裡傳來了一聲呼哨，苗哥一聽，頓時臉上露出了喜色。
按照約定的暗號，苗哥口打呼哨回了一聲後，不一會兒從樹林裡竄出了一道黑影。
「苗哥，這裡。」出現的二龍輕聲喊道。
等大夥都進入了樹林，不等苗哥開口，二龍已經搶先說道:「苗哥，前麵的箐子裡有長毛子。」
「你是說前方的山箐？」苗哥心裡一驚，頓感事情有些不妙，因為任務的目標所在，正好就是前方的那處山箐。
看著一臉凝重的苗哥，阿山出聲問道:「二龍，箐子裡有多少長毛，你看清楚了沒有？」
「隔著太遠看不仔細，不過帳篷倒是有十多頂的樣子。奇怪的是，他們的營地外沒人放哨，整個營地看上去空空盪盪。」二龍如實的答道。
苗哥眼睛一亮，不僅是他，阿山也激動了起來。
「苗哥，這是山神在保佑我們，洋鬼子的火器本就怕水，一旦淋濕了比燒火棍還不如，現在他們的營地又沒有放哨的，你說我們要是發動一次突襲，憑大夥的身手，完全能在神不知鬼不覺的情況下殺了他們。」
此話一出，大夥都激動了起來，特別是阿布，一抹臉上的雨水，當即就站了起來。
「苗哥，就按阿山大哥的話辦，這幫王八蛋，我早就想宰了他們！」
「對，苗哥，這可是絕好的機會，殺了他們！」
「殺長毛，給親人報仇！」
大夥你一言我一語振奮著說道。
「好，機不可失失不再來，二龍，你帶路，我們宰了這些王八蛋。」一聲令下，大夥沸騰了起來，一個個摩拳擦掌、躍躍欲試。
將馬匹拴好之後，在二龍的帶領下，出了林子，前方的地勢平坦了起來。
由於雨勢過大，水霧蒙蒙，大夥看不清山箐前方的動靜，但是隱約間可以看見幾點馬燈的亮光，在雨夜中顯得格外明亮。
借著大雨和周圍雜草的掩護，苗哥試著往前又移動了一段距離，直到離著營地近了，他這才仔細的觀察了一番。
二龍說得沒錯，營地空空盪盪，連個人影都沒有，在呼嘯的風雨中看上去多了一層詭異的氣氛。
十多頂帳篷都亮著燈光，但是沒有影子的晃動，似乎此時此刻，帳篷裡的人都陷入了沉睡一樣。