第十二章 燒製（1 / 2）
羅蘭站在燒製間後院裡等待第一批水泥出爐。
這座磚房是他專門為水泥生產設計的，長約十五米，寬四米。前後都有一個門，不同的是前門盡可能寬敞，以供人們搬運材料。而後門隻有一人寬，能讓安娜偷偷進入燒製間。
為此，他還在房子半月要處修建了一圈圍牆，將燒製間後半截包圍起來，進出口安排有騎士把守——他們都是卡特的部下，忠誠度毋庸置疑。
水泥的生產流程說起來很簡單，將石灰石碎成粉末狀後與黏土、鐵粉混合，用乾法或濕法煆燒成熟料，再同石膏一起磨細即可使用。原料都很普通，鐵粉難以大量製得可以不放，關鍵在於熟料的煆燒溫度。
燒製水泥時所需要的具體溫度羅蘭並不記得，就算記得他也沒辦法測量和控溫——無論是紅外測溫儀還是熱電偶測溫槍都比水泥復雜了無數倍。他隻知道這個溫度幾乎和鐵的熔點相近，而煆燒工序也是生產水泥的一道難關。
就冶煉技術不發達的時代而言，維持高爐溫一直是困擾所有人的問題。普通開口爐的熱量損失極大，很難將爐溫保持在1200度以上。而反射爐又需要耐高溫內膽，他一時半會也想不出怎麼造耐火磚。傳統煉鐵的高爐就更不行了，溫度或許能達標，但單靠那狹長的爐腔來煆燒水泥，隻怕等邪魔之月都過去了還燒不出足夠的量。
因此羅蘭設計的燒製間根本沒有任何加熱措施，他靠的是安娜。
被人工破碎的小顆粒石灰石與黏土混合後摻水攪拌成漿料，均勻的鋪在燒製間內。接著騎士鎖死大門，清走雜工。安娜從後門進入，讓火焰烘烤地上的漿料，直至一同放入室內的鐵棒熔化。
羅蘭有些坐立不安，這是他駐守邊陲鎮的第一步。如果造不出水泥，三個月建起一道城牆的計劃便隻是空談。沒有城牆阻擋，隻怕沒人願意死守在這鬼地方。無論是真實歷史還是虛構文學，想要好好種田，一塊穩定的根據地是必不可少的。
「殿下，您說的這種東西真能把石頭都粘在一起？」守在四王子身邊的卡特蘭尼斯問。雖然王子告訴他這是灰堡煉金工坊的最新研究成果，但他仍將信將疑。畢竟那幫子人就沒做出過什麼真正可靠的煉金產品。
「誰知道呢？反正他們是這樣說的，」羅蘭攤手道。
這個世界煉金術和占星術一起被並稱為賢者之術，在大陸國家都十分流行。王室一般會培養自己的煉金術師和占星家，用於秘藥煉製和預測命運。對於普通人來說，這些研究太過高大上，以至於產生了盲信的心理。考慮到這點，羅蘭自然而然地把水泥配方的來源問題引到了煉金工坊頭上。至於首席騎士信不信，那根本無關緊要。
窗子裡冒出的火焰逐漸熄滅，看樣子是燒製好了。
羅蘭呼得一下站起來，將卡特趕出院子，獨自守在磚房後門前等待。
鐵門吱呀一聲被推開，安娜****著身子走了出來。羅蘭第一時間將袍子披在她身上，又給她端來杯水，「怎麼樣？」
女巫的臉上灰撲撲的，濕法製水泥雖然揚塵低，但在煆燒時灼熱的空氣仍會帶起粉塵。對於不能戴口罩的她來說，在裡麵待上數十分鍾顯然不會太舒服。她咳嗽兩聲，點頭道，「泥漿已經變成灰粉了。」
羅蘭等不及燒製間溫度降到足夠低，他將打濕的毛巾纏在頭上，抓起把鏟子鑽進了後門。