第七十三章 火炮試射（1 / 2）
邊陲鎮西界，赤水河邊。
積雪讓馬車寸步難行，一行人花了半天功夫才把第一門造好的野戰炮拖運到鎮子外。
「這次又是什麼？」卡特對王子不斷弄出的新玩意感到有些習以為常了，「一把放大的火槍？」
「差不多。」羅蘭指揮手下取下掛鈎後，親自調整炮架角度，使炮身放平，撐杆抵進雪地裡。
火炮和火槍的原理完全相同，所以說它是放大版的火槍倒是十分貼切。這門火炮發射十二磅實心鐵球，炮彈和火藥都是前裝進膛，引線點火。羅蘭參照歷史中那些成熟的設計，指使木匠為其打造了一套木質炮架。為了提高耐用性，與地麵摩擦較多、發射時受力較大的部位都進行了鐵皮包邊。
為了製造炮架和輪子，羅蘭幾乎花去了和鑽炮膛同樣多的時間，三個木匠忙碌一個星期才大功告成，特別是那對直徑半人多高的輪子，木匠先是刨出四段等長的方木條，浸潤後用火烘烤至彎曲，端頭削出凹槽榫接，輪轂外緣包覆鐵皮敲打。這一套流程下來，就花掉了四天的時間。
因此在羅蘭眼裡，這尊全手工打造，限量發行的十二磅野戰炮通體都散發出耀眼的光芒。拖出來試射時，隨行陣容安排得十分龐大——首席騎士卡特和民兵隊指揮鐵斧就不說了，親衛和騎士學徒全員上陣，民兵隊也抽調了二十人負責清空場地和警戒。除此之外，他還首次帶上了夜鶯和閃電。托娜娜瓦的福，民兵隊對女巫群體的成見降到了最低，娜娜瓦本人更是成了隊伍中聲望僅次於王子的人。
「按流程來做吧，先是清理炮膛。」羅蘭雖然對火炮的構造十分清楚，但具體操作就是一片空白了。他絞盡腦汁回憶著各種中世紀電影裡的操炮鏡頭，試著整理出一套流程，至於實際效果怎麼樣，那真是天知道。
閃電興致高昂地從炮架下方抽出一根拖把式樣的清理杆，捅進炮口——和其他女巫的契約不同，閃電提出隻要讓她能親手操作各類新奇發明，她就願意為羅蘭效力，並且無需給付薪酬。麵對這種省錢的條件，羅蘭自然一口答應下來，反正輪到保密項目時，偷偷研究就好了。他腦中還有許多點子和發明等待實現，隨便拿出幾件來都夠她折騰好一陣子了。
搗鼓了幾下，拖把並沒有帶出什麼雜物，但按照流程，她必須還得進行第二次清理。換上另一根拖把，再次抽送幾下，炮膛清理就算完成了。
「都看明白了嗎？」羅蘭朝一旁圍觀的騎士和民兵們問道。這次試射同樣也是一次演練，如今火槍產量大幅提高，民兵隊勢必會向正式步兵演變，木槍也會被火槍和火炮取代。這需要大量的射擊訓練，才能在戰場上熟練操作這兩款熱兵器。
見所有人點頭，他才讓閃電進行下一步操作。
小姑娘取出一袋紙卷包裹起來的火藥，塞入炮膛，用一根木杆直捅到底。接著放入炮彈，再次捅緊。取出鑽杆從炮管後端的引線眼插入，捅破藥包，隨後插入引線，如此一來，發射準備便完成了。