第二十章 小玲輟學（1 / 2）
這年的春天，分外難熬，別家的水田早已下耕，可小波家的春耕卻遲遲沒有開始。羅梅眼看牛傳寶整日臥床不起，隻盯著電視機，說是腿腳有毛病，自己如廁之時也絲毫看不出腿腳不利落。羅梅急在心裡，叨咕盤算，別家的田早就深翻了幾道，再不上耕，今年的早稻怕是都種不上了。
牛傳寶隻一句，「你看我現在這樣，還能下水麼。」
「我看你天天上廁所，也沒看腿腳有啥問題。」
「你懂個屁，裡麵的筋絡，牽一根動萬根，像藕一樣纏著結著，一下水就要爛掉，你是想我變成殘廢是莫。」
羅梅無可奈何，再等就要錯過時令，早稻將一無所獲。羅梅最後去請了村裡的牛傳茂幫忙犁地，按一畝二十塊計算，又遭到牛傳寶的厲聲斥責，「你這錢是樹上長的，想給誰就給誰。」
「那你去犁噢，不然我能怎樣。」
犁完地就得馬上插秧，家裡人手不夠，小波也被叫回來，不能讓他去外麵野了，聽說小海的病最近發得少，身體也健壯了許多，把小海也從阿婆家叫來，準備靠著這一大三小插完早秧。
黃玉蓮年事已高，田裡的活早已是乾不動了。小玲慢慢開始接棒，跟著羅梅做飯洗衣，田裡的許多農活自不必說。小玲此時是小學五年級，回到家中，功課完成之後，先是燒火，把晚飯要炒的菜先摘好弄好，餵一次豬食，再準備好明天豬吃的野菜飼料。黃玉蓮是前年過的八十大壽，身體也大不如前，乾一次活就要喘上半個小時，要麼就是磨洋工，這樣一來，隻能靠玲來幫忙，負擔更加重，受此影響，小玲學習的成績也有所下滑，從原來的中上遊變成了中遊。
小波手裡也慢慢有了些氣力，能幫著做一些不費勁的活了。趁著農忙假期，天沒亮就起床，到秧田裡拔秧苗，由羅梅和小海用畚箕擔著，走到秧田，然後拋秧。拋秧完成，開始插秧，羅梅一排八行苗，小玲六行，小海五行，小波四行，幾個小的都模仿羅梅的動作，一起一落，步伐齊整。
農活緊時，要從天未亮忙到月升，無論是下雨天還是大陽天風雨無阻，其辛苦是不言而喻的，可幾個孩子竟然個個乖巧，毫無怨言。能明顯看到小波從野地裡的頑劣難管，變得懂事許多，讓羅梅甚是欣慰。
忙完了早秧，總算有了一些閒暇，羅梅依舊愁眉不展。到了晚上回房，和牛傳寶爭吵不斷，但牛傳寶正是八頭牛也拉不動的倔脾氣，決定了的事是無人可以動搖的。羅梅有苦還是隻能往肚裡咽，心中難過無法排解之時，到屋外的石階上靜坐，幾個孩子，能隱隱看到母親眼角的淚痕。今年的婦女節也到了，若是往年，羅梅會自己去采一些婦女草，做婦女餅，其實就是外頭的青團，但這種特有的草，做出來的味道比用艾草做的青團更香更甜。
小海回來之後，和小波睡一張床，小玲另睡一床，三人同住一間，小玲提議，今年的婦女餅我們自己做吧。小波點頭，小海也應聲，兄妹幾個就約好明天去采婦女草。沿著田埂、溪邊，看著一叢叢淡綠，覆有白色的絨毛的小草，有的還開著嫩黃的小花，挑最嫩的草芯采，一個上午的工夫可采滿一籮筐。
小玲把筐背了回來，照著母親往年的方法，先放入小研缽，用小杵把草搗碎。找到家裡已經磨碎的米粉，加水，反復揉捏成團，可一是不得要領，二是氣力不夠，和得不夠勻清，上鍋蒸的火候也沒到，出來之時，雖有其形，但餅的緊實度、色香味卻都要相差不少。
羅梅從地裡回來，兄妹三個神情像是闖了大禍，放在鍋裡的東西也不敢拿出來了。羅梅詫異，「你們幾個闖禍哩莫，怎麼這樣一副表情？」揭開了鍋，「這些餅是誰做的，是不是你們幾個？」三個人方才默默點頭。
「怎麼做成這個樣子，讓我來做啊。」
「媽你今年那麼忙，天天早出晚歸，我們不想麻煩。」
羅梅笑著哭了，哭著又笑了，連三個孩子都不明白母親究竟是高興還是難過。
羅梅最後，還是抹了淚，「我不是責怪你們，就是高興，我的孩子懂事了。」之後幾天，孩子們看著母親的臉，似乎暫時消去愁容。
捱過春耕，天氣轉暖，原以為牛傳寶的病也快好了，可他依然每日臥床不起，即使烈日將田裡的水吸乾，他也無動於衷。
羅梅隻能照著早稻的做法，把中稻也先插上。幾個孩子學得也快，進步的速度超乎想象。可兩個小的畢竟都要上學，長此以往，必會毀了孩子的未來，所以後來除了農忙和假期，羅梅都盡量還是讓兩個小的先上學，自己獨力承擔。
一關難似一關，前麵雖然可以勉力支撐，可到早稻收獲時節，終於還是撐不過去。雖然學校已經放暑假，三個孩子都可以專心幫忙，可此時的農活是少不了壯年勞動力的。
首先是打穀機的搬運。打穀機有上百斤重，非壯年男子不能扛起。羅梅無計可施，終於忍無可忍，對著臥床不起的牛傳寶抱怨：
「病再怎麼樣，到了夏天也該出點力了吧。打穀機至少一百多斤重，家裡哪個人扛得起來，糧袋子也個個百斤重，你不去誰去。」
「我才不去，你去喊你那個蒙天，你不是把他當一塊寶嘛，吃得跟一隻豬樣，還好吃好穿穿得養，你去尋他去。」
「話這種事，你各崽哦，他多走幾步都要突然往田裡躺的人，能做幾多事。」
「不去就是不去，話什麼話，」牛傳寶偏過頭去，伸直身子躺下，佯做睡下。羅梅即使氣到想撞牆，也拉不動這塊寶，既然一切無用，隻能自尋他法。
羅梅還是喊上三個孩子，「你就當你們爸爸死哩，今年作田，就靠我們自己。明天，一起去抬打穀機。」
次日，母子四人，先放好獨輪車，再七手八腳把打穀機從後廳抬到門口曬穀場，再搬上獨輪車，累得四個人大喘粗氣。放上獨輪車之後，先要把打穀機的滾輪拆下來，機身放上了獨輪車前軸，滾輪放在車後平台，打上繩結簡單固定。推的時候，兩個小的在前麵扶，羅梅和小海在後麵推。累了就歇一歇，然後繼續上路。
抬的路上，好幾次差點因為碰到石頭和坑窪，翻到溝裡。遇到村裡人，冷冷說，「你屋裡的男子人啊，不讓他扛，要娘子人來扛，真各是不像話。」
羅梅說，「他說自己得了風濕，扛不動了，要扛出病來。」
「戳，走在路上跟風濕有什各關係，真不像話，」羅梅不響。
「也有的說，你各幾個子女真是懂事，我各崽裡到現在都天天不想跟去田裡，話到農活得各要拉他進窟樣。」
累到筋疲力竭，四人終於把打穀機弄到田裡。重新裝配好，卻沒有潤滑油，打穀機踩不動，羅梅折回找牛傳寶要潤滑油。牛傳寶嗆道，「幾個蠢貨，會做什哩事。」說完自己踉踉蹌蹌走到田裡，一點水碰不得，隻揀乾的地方走，點了機油，自己撥弄了一下，再踩幾次，運轉如常。
「這不就好了莫。」
「你厲害，就接著踩噢，我們割禾，你打穀。」
「各旁邊到處是水，我才懶得做，」背著手回去了。
烈日高懸，一大三小開啟了夏日收割季。先用鐮刀割禾，割完一路，兩人送禾，兩人踩打穀機脫粒。脫粒完裝袋，隻裝五十斤，方便背運。袋子放上獨輪車，運回來，曬穀場上鋪開篾折。倒好穀子，用笊籬推平，黃玉蓮負責看守。
如此重復，每天累到叉月要，汗流浹背，氣喘籲籲。然後馬不停蹄種晚稻，有諺，晚稻全靠伏天長，種得越早越好。可因為無人犁田，隻能等到別人犁好，再找村裡人幫忙，之後羅梅又領著三個孩子，把晚秧插好，才算是結束了這漫長的農忙季。