第一六二章 老鬼當家（2 / 2）
當然，獵龍行動之事，自然有領主大人、勞瑞大師，和那隻看起來有些瘮人的怨靈去操心，喬爾鎮長雖然心中憂慮，但也不願多想，搖了搖頭，便踱步向鳳凰台的中心地帶走去。
一路上，霜楓嶺領民們見了這位德高望重的鷹息堡長者，都會笑著點頭致意。
喬爾鎮長也滿意地發現，比起剛逃出感染區時的失魂落魄，就連領民們的精神狀態都好了很多，眉目間隱隱有了生活的希望。
大家開心就好啊，老喬爾美滋滋地想道，開心了，乾活也有力氣了……
喬爾鎮長的步子走得不快，因此，等他來到角鷹莊園的遺址旁、領主大人的大帳門口，就連台地東南方都已經升起了黑色的煙柱，證明即使是平時起得最晚的、剛被領主大人招進鳳凰台的那位莉娜·萊斯利小姐，也已經在「格裡芬窯廠」開始了燒磚的日常工作。
卡特琳娜·伊戈爾就倚在帳篷門邊，從她散亂的頭發看來，這位美麗的貴族大小姐似乎並沒有什麼梳妝打扮的閒情雅致。
早在鷹息堡就已經開始管理領地事務的伊戈爾家族大小姐，對於喬爾鎮長來說也是老相識了。
老鎮長朝卡特琳娜微微頷首，作為致意。
「艾略特去獵龍了？」卡特琳娜用手指扶著額頭，壓低聲音問道。
喬爾愣了愣，點點頭，問：
「他臨走沒跟您說？」
「沒有。」卡特琳娜苦笑道，「等我睡醒了，他人就不見了。」
「咳，領主大人不想臨走前搞得牽腸掛肚的、空自讓您擔心嘛……」喬爾鎮長笑道，「當年文森特大人率軍出征的時候，同樣也是淩晨時分不告而別，安娜夫人三四天後才得知消息。」
聽到喬爾鎮長提起父母，卡特琳娜先是會心一笑，然後眼神又止不住地黯然失色。
喬爾鎮長見狀，微微張嘴想說些什麼，但最終還是背起手轉過身，和卡特琳娜大小姐一起注視著晨光籠罩下的鳳凰台。
「艾略特也到了該結婚的時候了。」卡特琳娜幽幽說道。
喬爾鎮長心中頓時一凜：根據老人家的直覺判斷，一旦涉及貴族的婚喪嫁娶、特別是繼承人問題，像他這樣的中層領導，最好還是明哲保身置身事外比較好……
問題在於，現在就扭頭跑路，好像不太禮貌啊……
就在喬爾鎮長絞盡腦汁想找個幌子告辭時，卡特琳娜已經咬著嘴唇沉吟道：
「現在我們伊戈爾家族勢力大不如前，總之還是找個權勢可觀的大貴族聯姻比較有利……可問題是，弱勢的伊戈爾家族如何才能避免反過來被別人掌控，以及怎樣才能讓對方忽視家族的叛亂罪名……」
「那個……」喬爾鎮長頭上的冷汗都下來了，「我們才剛抵達霜楓嶺，還沒有向皇帝回報，新的頭銜與封號也沒有下發，聯姻這種事還是不能操之過急……」
卡特琳娜輕嘆一聲，蹙眉不語。
的確，在文森特·伊戈爾公爵的叛亂案後，雖然領主大人繼承了父親的家業，但帝國也在遷徙隊出發前，從名義上撤銷了他的公爵頭銜；
也正因如此，夏侯大官人雖然保留了貴族身份，但此前對外自稱時，也都是說「前鷹息堡公爵、霜楓嶺領主」，而沒有點明自己現在的爵位的；
至於他的新頭銜會是公爵、伯爵、男爵，恐怕還要等到帝國的官方使節造訪霜楓嶺、向他頒發皇帝授予的旗幟、徽章和節杖後才能確定；
雖然在《王冠法案》出台以後，帝國貴族的爵位就變成了一種象征性的稱號，幾乎隻影響俸祿、稅率和禮製，而並不像以前的帝國爵位那樣、構成實際的領地領民標準和隸屬關係，但領主大人的頭銜到底是個公爵還是個男爵，在老派貴族圈子裡、特別是考慮聯姻事宜時，還是一個非常重要的因素的：
「寧嫁十畝地的大公，不嫁千畝地的男爵」，這句貴族圈子裡的流行俗語，充分展示了這群老古董隻認地位不認錢包的務虛主義心態；
當然，在實際情況中，像是休斯頓大公、羅薩裡奧大公這樣的傳統貴族，其爵位和實力基本也都是成正比的，頭銜等級和財富水平的倒掛，隻是一種罕見的情況罷了。
「這些事情遲早都要定下來的……」卡特琳娜沉吟半晌，抿嘴道，「我們如今也算是在荒原上落下腳了，如果沒什麼別的事情，還是早些通知南部總督大人和皇帝陛下、請他們正式確認艾略特的爵位為好。」
喬爾鎮長的回應無比圓滑：
「一切都聽領主大人的。」
老爺子已經在心中腹誹不止：這種貴族間的扯皮事情，你們姐弟倆自己商量不就好了，跟我一個農業組組長有什麼關係？
「您別嫌我嘮叨……」似乎是察覺出了喬爾鎮長心中的不安，卡特琳娜歉然笑道，「我真的需要找個人商量這些——我跟艾略特提起聯姻的事情時，他好像顯得很不關心、不願意多談。」
喬爾鎮長翻了個白眼：你弟弟周圍一群女仆女劍士精靈奴隸法師師妹玩得好端端的，哪個年輕人特麼願意被婚姻束縛住自己一顆向往狂野和自由的心？
「喬爾鎮長，您說……」卡特琳娜突然壓低聲音道，「艾略特不會準備把我嫁出去聯姻吧？」
喬爾鎮長心說你要是再管嚴點把丫逼急了還真說不定……
當然，明麵上老爺子隻是挑了挑眉毛：
「您不願意？荒原的條件可算不上好。」
「我還是想留在艾略特身邊嘛……」卡特琳娜小聲道。
對於這種弟控大小姐，老喬爾無話可說，隻得翻了個白眼。
不遠處，唐納德師傅小跑著奔了過來，及時給喬爾鎮長解了圍。
「怎麼了？」卡特琳娜望向火急火燎的唐納德，正色問道。
「大小姐，喬爾鎮長……」唐納德師傅拎著榔頭氣喘籲籲地道，「外麵、鳳凰台外麵，來了、來了個使節！」
「使節？」卡特琳娜和喬爾鎮長愕然對視一眼，追問道，「誰派來的使節？」
「是、是……」唐納德師傅的表情也很困惑，「……是荒原山賊派來的使節！」