第四七〇章 單刀會（2 / 2）
一眾霜楓嶺馬仔們注意到老板走出帳篷，也屁顛顛地跟了出來。
順著領主大人的目光看向陣地對麵的山茶崗，所有人都感到了一絲滑稽與諷刺：
劍指荊棘城的數萬大軍，居然就是被這麼一座其貌不揚的小小市鎮，給硬生生卡在了半路上……
「我決定去和威廉·海德聊一聊。」夏侯炎回過頭，用眼神堵住了一眾馬仔試圖勸阻的話語，「我帶三個人，愛麗絲、勞瑞大師、靈歌大師，你們跟我去。」
「領主大人，真的沒必要……」考辛斯騎士長委屈巴巴地道。
「收益總是與風險並存的，不是嗎？」夏侯炎微微一笑，「而且，如果海德真想跟我耍什麼花招……那我可以向你們保證，死的一定是他。」
所有人都閉上了嘴。
因為他們明白，老板的最後一句話，是說真的。
……
山茶崗的外牆大門並沒有關，如一張巨嘴般大大咧開著，仿佛在嘲笑帝國圍城軍的優柔寡斷。
「艾略特·尹戈爾大人？」看到夏侯炎一行四人沿著上坡的小路徐徐走來，早已等在小鎮門口的一位侍從淺淺鞠了一躬。
通過這位侍從嚴謹的禮節，和他那雙烙有東境紋章的皮靴，夏侯炎意識到這是一位曾經效忠於某位東境領主的扈從——隻不過，看來他早已拋棄了自家主人，轉而選擇了追隨威廉·海德。
侍從身後有兩個滿臉橫肉的彪形大漢。這兩人臉上的刀疤和毛茸茸手臂上的刺青，簡直是「協理軍」中那些山賊強盜的標配造型。
這明顯是海德的盟友，土匪頭子「巴巴羅薩上校」的手下。
「是我。」夏侯炎澹澹答道，愛麗絲·康姆斯托克則在他背後死死地盯著對方，雪白的手指搭在劍柄上一刻沒有離開。至於勞瑞大師和靈歌大師——兩位魔法師表麵上保持著風輕雲澹的高手姿態，隻有他們遊移不定的眼神稍微顯露了內心的緊張。
威廉·海德的侍從朝著夏侯炎又是淺淺一躬身，扭頭便往鎮中走去。
夏侯炎知道這是讓自己跟上的意思。
霜楓嶺一行四人跟在海德的侍從身後，進入山茶崗鎮門，沿著小鎮的主街道向鎮子深處走去。兩個凶神惡煞的「協理軍」土匪像是為了防止他們逃跑一般押在四人身後，貪婪而好色的眼珠子像是黏在了愛麗絲身上一般。
勞瑞大師在心裡暗暗為這兩個逼念了句禱詞——在他的印象裡，凡是敢對領主大人的馬子蠢蠢欲動的家夥最後下場都很慘。
原先，山茶崗大概算是東境繁榮程度數一數二的帝國市鎮，這點可以從它整齊有致的石磚地、鬱鬱蔥蔥的行道樹和透著古典建築風格的街邊民房略窺一斑。不過，當夏侯炎走在山茶崗街上的時候，整座城鎮像是已經死去一般鴉雀無聲，隻有街邊窗口裡隱約出現的窺探眼神，才證明這些屋子裡還住著活人。
戰爭無疑給這座小鎮帶來了無法撫平的創傷：鋪路的青石磚不少都已破碎，街邊留著若隱若現的血痕，每隔幾步，便會有一排民房破碎倒塌、變為瓦礫。從遠古時代起就已立在街邊、本應作為小鎮一景的記功石柱們，更是都已攔月要斷裂，上麵的浮凋也染上了厚厚的一層黑灰。
當初帝國東方軍撤退時，曾經把這座小鎮當成阻滯冰妖猛獁的路障。雖然被獸人大軍破壞的小鎮外牆已經被海德派人修好，但鎮子內部的損傷仍然難以平復。
像是帝國絕大多數城鎮的設計一般，威廉·海德所在的城鎮大廳就在山茶崗中央、這條石磚主乾道的盡頭。城鎮大廳的鍾塔如奇跡一般並未倒塌，但蛋白色表盤上的黑色指針已經停轉，頹然耷拉著指向六點鍾方向。
越靠近城鎮大廳，巴巴羅薩上校手下的協理軍土匪就越是密集，這些手提刀斧、渾身殺氣的亡命之徒就三三兩兩站在街邊，惡狠狠地打量著沿街而行的霜楓嶺一行四人——夏侯炎身上的公爵華服和愛麗絲的絕世美貌，無疑喚醒了這幫土匪天性裡的貪婪和暴虐。
幸好，沒有一個人輕舉妄動，夏侯炎前麵那位侍從所代表的威廉·海德的尊嚴，居然在這座圍城小鎮中頗有用處、足以打消這些協理軍土匪的不成熟想法。
城鎮大廳的周圍，原本應該是一大片圓圈形空地，用來給周圍的農戶和小鎮居民當作貿易商品的市集。但此時，這裡儼然已經成了協理軍的紮營地，一頂又一頂歪歪扭扭的帳篷把城鎮大廳密密麻麻圍了起來。靠近夏侯炎一行的地方，正有幾個土匪士兵和兩個偽軍魔法師圍坐在篝火邊，炙烤著一串來歷不明的可疑肉類。
城鎮大廳門口站著一位身材魁梧的獨眼壯漢。
壯漢看起來已有五六十歲，臉上沒被黑色眼罩覆蓋的地方布滿了疤痕與皺紋。他身上穿著一件沾滿泥土的舊式帝國軍裝，月匈前則掛著一大片琳琅滿目的、明顯並不屬於他自己的帝國勛章。
夏侯炎從周圍土匪們望向這貨的眼神推斷，丫一定就是所謂「協理軍」的頭目，曾經叱吒東境的山賊頭子「巴巴羅薩上校」了。
「上校。」海德的侍從朝著獨眼壯漢微微點頭，巧妙隱藏起了曾經身為貴族侍從而培養出的、對於山賊強盜的不屑之情，「請讓我們過去，海德大人的客人來了。」
「哦？」巴巴羅薩上校煞有介事地盯著夏侯炎，聲音很粗，「你小子……就是那個什麼艾略特·尹戈爾咯？」
夏侯炎已經很久沒有被人以如此輕蔑的語氣呼來喝去了——上次有人在他麵前這麼囂張跋扈，還是在尹戈爾家族剛剛抵達裂魂之地荒原的時候；隨著霜楓嶺聲名日盛，敢於在他麵前大呼小叫的二貨正在快速消失……或死掉。
正因如此，夏侯炎不僅毫不著惱，反而樂嗬嗬地打量著巴巴羅薩上校，活像是打量正在自己麵前跳舞助興的一具屍體。
巴巴羅薩上校瞪著霜楓嶺領主又看了一會兒，終究沒能從這個細皮嫩肉的黑發小年輕眼裡捕捉到一絲一毫的恐懼。他張開嘴，想要放幾句狠話鎮鎮場子，卻又毫無理由地直覺感到，自己將來肯定會為今天說出口的每一個詞後悔。
土匪頭子還在發愣，海德的侍從已經推開他背後的城鎮大廳大門，引著霜楓嶺一行人走了進去。
任誰都沒有注意到，湛藍的天際邊緣，鋼鐵冥龍「辛達苟薩」的巨翼陰影一閃而過。