第478章 地獄邊境（2 / 2）
夏侯炎摩挲著下巴，眯起了眼。
「總之請您當心魔族那邊的動向，或許過幾天可以找個由頭跟高瑟皇子聊聊，探探虛實。」肖恩提醒道，「雖然我們現在和魔族的生意風生水起，但這群魔族人也絕非善類——一旦情勢有變，他們就算是突然出兵介入戰爭，我也毫不奇怪。」
「要越過奧術尖塔防線參戰，魔族佬可有的發愁了。」夏侯炎嘿嘿一笑，「你放心，我理會得，找高瑟皇子聊聊的事倒也不急——畢竟在圍城戰開始之前，我們可是有大筆的時間。」
「確實如此。」肖恩點頭承認道，「目前，帝國軍還在忙著堅壁清野的工作——先要清理掉荊棘城周圍的環境、拔掉獸人的哨站、營地和防線，然後要和北方來的援軍一起對荊棘城形成合圍，這期間又說不定會有許多次交火……真要開始對荊棘城展開圍攻，恐怕還要等好些日子呢。」
「說到這個……領主大人，這幾天你有沒有興趣去鮮血戰線北邊的『黑塞泥沼』轉一圈？」一直旁聽會議的蓮花嶺流浪法師首領莫裡哀大師，突然沒頭沒尾地來了一句，
「黑塞泥沼？」夏侯炎最近也看了不少地圖，知道這是位於鮮血戰線以北、崇山峻嶺之間的一片大沼澤，「我為什麼要去那邊？」
「您瞧，我們蓮花嶺的法師兄弟不是一直在東境周圍……旅行嘛……」莫裡哀大師很巧妙地把「流浪」換了個好聽字眼，「之前曾經有個中級魔法師去過黑塞泥沼那邊。據他說，黑塞泥沼深處有一座祭祀死神的教堂遺跡，好像是數百年前的薄葬教派教徒修建的。我猜……您應該會有點興趣？」
「老子對這種跟禁忌魔法沾邊的東西怎麼可能有興趣！」夏侯炎仰天一笑，「那座死神教堂的具體地址在哪裡？大師你快告訴我！好奇，啊，我純粹隻是好奇！」
……
五天後。
鮮血戰線北方，黑塞泥沼。
這片位於荊棘城西北方「聖赫勒拿丘陵」中部的沼澤地，在上古時代原本是由於地質變動，而在群山中間夾逼而成的一片堰塞湖。此後隨著水分蒸發，湖泊變成了泥沼，也將原本被淹沒在水平麵以下的山穀坡地露了出來。
夏侯炎帶著手下這支小小的「考古探險隊」抵達黑塞泥沼時，立刻就被眼前的凋零景象嚇了一跳：
整片黑塞泥沼周邊，所有的植物都呈現出一種令人反胃的腐爛狀態：不論是喬木、灌木還是地上的雜草，都呈現出黑黝黝的色澤，數不清的蒼蠅盤旋在這些生物將死未死的屍骸上空，時而還有幾隻白花花的蛆蟲在植物根莖間一閃而沒。
而在眾山之間的山穀底部，保存著黑塞泥沼最後的一點水分：灰暗而粘稠的沼澤水就沉積在穀底，形成一片狹長的沼澤湖。整片沼澤裡看不到一點生命的跡象，隻有一些氣泡從沼澤深處緩緩浮起，然後「啪」地破裂，活像童話書裡老巫婆熬煮的魔藥湯。
隻要一靠近黑塞泥沼，就能聞到空氣中彌漫著的那股植物腐爛的刺鼻臭味。
饒是夏侯炎自詡在勞瑞大師待得身旁夠久、應該對臭味有些抵抗能力了，剛踏入黑塞泥沼的時候仍然險些被熏了個跟頭。
「哎呦我要死了！」跟在領主大人身後的埃爾德裡奇第一個繳槍投降，拉起紅圍巾捂住了鼻子，「這怎麼這麼臭啊……」
「這裡所有的東西都在死亡和腐爛。」莫裡哀大師看著沼澤周圍的樹木嘖嘖稱奇，「你們看，這些樹其實還有生命，但其軀殼已經腐爛，它們其實徘徊在生與死的邊緣地帶。這種奇觀不是正常的自然現象……」
「……而是死靈法術和幽冥魔力的作用。」勞瑞大師點了點頭。
和莫裡哀大師一樣修為精深的維克多·勞瑞，自然同樣注意到了空氣中那股顯而易見的幽冥魔力波動。
兩位大師和埃爾德裡奇身後，愛麗絲·康姆斯托克用手帕簡單折了個口罩，貼心地幫領主大人戴在了臉上。
除了他們，再加上隊伍最後壓陣的克萊門特，這就是霜楓嶺此次來到黑塞沼澤尋找死神遺跡的全部人馬。
由於事關禁忌魔法，夏侯炎出發前思慮再三，還是把隊伍規模限製在了最小的程度。
「這裡為什麼會有幽冥魔力的作用？」夏侯炎伸手拍了拍愛麗絲的屁股以示感謝，扭頭向兩位魔法大師問道，「是由於某種古代魔咒的持續作用嗎？——就像亡靈感染區那樣？」
莫裡哀大師躊躇片刻，皺眉道：
「據我所知，海文大陸從沒出現過有這種讓大麵積植物停留在彌留狀態的奇特魔法……」
勞瑞大師聳聳肩，表示自己同樣一無所知。
「領主大人，我想，這裡一定藏著某種比起我們所知的魔法更強大的力量，這也是我為什麼認為您應該過來看看。」莫裡哀大師認真地道，「畢竟，古代的薄葬教派肯定不是隨便選了個地方當祭祀死神的據點。」
「贊美薄葬教派。」夏侯炎隨口說了個足以令正派魔法師膽戰心驚的禱詞，四下環顧著周圍的環境，「你們蓮花嶺的流浪法師可以啊，連這種隱藏在大山深處的鬼地方都能找到！」
「魔法師的使命就是追求更強大的力量，像這種具有強烈魔法的地方對魔法師有這天然的吸引力。」莫裡哀大師苦笑道。
「吸引力比dark-souls企劃的虛擬偶像還強？」夏侯炎戲謔道。
某死宅魔法師頭目笑而不答。
愛麗絲雖然身為不死之軀，但作為一個女孩子，身處於這樣的詭異地帶還是明顯有些不安。她輕咬著嘴唇，有些局促地問道：
「所以，那座死神教堂在沼澤裡的什麼地方？」
「據說是在東邊的山月要上……」莫裡哀大師向東方望了望，又沮喪地搖搖頭，「這裡霧氣太重，恐怕要到那邊才能找到。
「那我們就出發吧！」夏侯炎嗬嗬一笑，「我倒要看看，古代的薄葬教徒給我們留下了什麼珍貴文物！」
——以及這一切跟死神、跟海文大陸位麵、以及跟我那親愛的閻王爺老大哥又有什麼他娘的乾係。
夏侯炎在心中默默補充道。