第一卷：行走在毀滅與拯救的邊緣第零話（1 / 2）
第零話
「餵餵餵，這鬼地方你也呆得下去？快點出來讓我幫你解脫吧！」
全身武裝著白水晶打造的鎧甲；手中拿著一柄類似武士刀的水晶武器。長長的無暇刀身上，鑲嵌著七顆藍色的晶石，宛若天成，完全看不出任何加工的痕跡。
這個男人大步邁向洞 穴的深處。一邊警惕地四下張望著，一邊大喊道「躲什麼？當年可沒見你這麼會躲啊！」
雖然甚至都不能保證對方聽得懂自己的話。但他還是這樣繼續喊著，一來為自己壯膽，二來借助聲音引蛇出洞。
『躲哪去了……早知道那時候就應該當場把它擊殺的……』
現在這個男人追殺的，是幾天前曾在自己手上逃走的一個敵人。當時是覺得還要趕時間先回協會，才決定不追擊這個感覺沒什麼威脅的魔物。
結果在與協會進行通話後才知道，被他放走的這個敵人是有多麼可怕。
「餵，會長，這家夥真的有那麼強嗎？為什麼我感覺就是一個普通魔物呀？」男人壓低聲音，感覺是在自言自語。
『所以說在準確判斷敵人實力這方麵，你還差得太遠了。』
一個聲音在男人的腦中響起。這是他身上久負盛名的【救世聖鎧】在發揮作用，與協會中【觀測水晶】進行對話。
而有資格穿戴救世聖鎧的人自然不言而喻了――獵魔協會的最強者，救世聖鎧的現任繼承人，【懲罰者】。
那邊的聲音頓了頓，繼續道『這魔物在十幾年前，團滅了我會一個人數在十人以上的小隊。副會長，也就是當時的懲罰者，與它交過手。即使是動用了【七星】的力量，也才是勉強將它擊退。』
「那也隻能說副會老當益壯吧……」男人自言自語著「嘁，看來是一場惡戰。」
『怎麼，號稱史上最強懲罰者的你,也有害怕的時候？』
「您就聽他們吹吧，哪有您當年強啊。」男人故作輕鬆的說著。
眼角的餘光卻捕捉到一片陰影下蠢 蠢 欲 動的殺意。
懲罰者立刻停下腳步，轉向左側分穴深處的黑暗，沉聲低吼「抓到你了。」
嘶！！！
一團黑影從黑暗中快速地竄出，眼睛裡紅色的光芒像地獄噴湧而出的血河，在陰暗的空間裡形成一條駭人的通路，如同兩根必死的長矛，直刺不敬的闖入者。
男人敏捷地向旁一躍，躲過了敵人的第一次進攻，順勢斜向上揮出手中的長刀，猛力砍向從自己麵前穿過的敵人。
鐺……硬 物之間的碰撞聲回響在幽長的狹窄洞 穴中。
反沖力讓男人的身體向後退了幾步。
『不會錯了。』懲罰者心裡想著。
能正麵抗下【七星】的鋒芒，從古至今出現的魔物還屈指可數；而眼前這個準備再一次發動進攻的巨蟒就算一個。
「不會再讓你跑了，魔物！」
趁著巨蟒還沒有完全轉過身的時機，懲罰者緊握手中的長刀主動向敵人發起沖鋒――不能給它時間――要一擊必殺！
「【力量提升】【弱點看破】，【護甲穿透】。」隨著懲罰者口中念念有詞，他身上的鎧甲似乎在回應主人的話語，一次又一次蒙上淺淺的光芒。
這是救世聖鎧得以名揚四海的重要原因之一――對持有者的增益魔法。傳說是當年永生之皇在締造聖鎧時加入的效果。
反射著洞外絲絲陽光的無暇刀刃，沒有像剛剛那樣被堅硬的鱗片反彈開，而是順利地穿過巨蟒的七寸，成功將其斬首。
收起架勢的懲罰者靜靜看著巨大的頭顱落地，暗暗得鬆了口氣。蹲下 身子借助細微的光線觀察雙眼瞪大的蛇首。
「解決了，不難嘛。」男人說到。
雖然自己剛才的那一劍差不多用上了全力，但能夠真的一擊殺死被會長描述得這麼強的魔物，內心還是有些不敢相信。
『噢……』那頭沉默了幾秒後忽然高聲叫到『回避！魔力反應還沒有消失！』
「什麼……！」――――
在男人還沒有完全站起身時，他周圍原本癱下的蛇身突然扭動起來，將半蹲著的男人死死地纏住，並且不斷地收縮！
不多時，一顆不知何時長出來的新頭出現在隻露出頭盔的男人麵前，吐出 血腥的蛇信子，眼神詭異而興奮。
「嘁，你的眼神讓我很不快。」男人感覺到身上的壓力越來越大，周圍不斷傳來鱗片破碎的聲音。
不久之後，敵蟒似乎意識到了自己拿這套鎧甲無可奈何，於是稍稍鬆開了身體，張開血盆大口，意欲將眼前這個好像已經毫無還手之力的獵物生吞活剝！
「越來越放肆了。」懲罰者像是教育小孩子一般，獨自嘀咕著。而後口中再次吟唱到「【雷擊】。」
下一秒，無數閃電從聖鎧的表麵炸開，洞 穴在那一瞬間被恐怖的電光點亮。伴隨著燒焦的惡臭，巨蟒的身體全部鬆開，頭向後一傾，第二次倒下。
懲罰者活動活動了雙臂，一言不發地走到巨蟒的頭前，用沒持劍的左手按住還在垂死掙紮的蛇首「【炎爆】。」
通紅的火光又一次籠罩這個漆黑的空間，並且還伴有震懾人心的爆炸聲，在封閉的洞 穴 裡反復回盪著，難以散去。
男人低頭看了眼碳化的頭顱，沉重地站起身。不同於第一次直接開始檢查，而是警戒地退後數步，問「怎麼樣，這次死絕了嗎？」他期待一個肯定的回復。
經過剛才的「重生」，他意識到對方的實力與自己預估的不太一樣。至少在能力方麵，完全沒有預料到。
果不其然――
『沒有！遠遠沒有！魔力更……』
還未等那頭說完，男人就親眼見證了巨蟒頭顱的再生碳化頭顱的右側開始出現一個小小的肉 球，緊接著，兩個，三個，四個……肉 球慢慢的變大，變形，聚合，不過數個呼吸的時間，全新的蛇首區別於那個碳化的頭顱，誕生在他麵前。
「該死！」懲罰者提劍欲再次上前砍殺，但隨著那個新頭顱的一瞪眼，自己前進的步伐竟感覺被一股莫名的力量拖住。
「居然會魔法！」懲罰者向下一看，隻見雙腳早已經被一團堅硬的土塊包裹。