長廊（1 / 2）
「噢，看看，雷恩斯來了。」
看見雷恩斯走入，這位叫烏利亞的老人冷哼一聲，才稍加收斂。
不過，當他把目光投注到議事堂中央，又挺了挺身子，拔高語調：
「雷恩斯，我明白你思念你的兄長。但我現在認為，你們三大家族，不，德威爾家族和克拉雷家族的目前的一些做法，是錯誤的——」
議事堂中央，是一扇用幻術凝成的光幕。
其上映照著一具躺在泥石地上的男性屍體。而屍身上的白色神術師製服混著絳紅的血液，已殘破看不出原型。
他渾身布滿了傷痕，除此外，有詭異的黑色紋路如蜘蛛吐絲般爬滿了他的四肢。
腐蝕之紋。
前世曾常駐北境的雷恩斯，十分熟悉這樣的紋路。
但凡死於北境來自深淵的那個殘暴部族之手，身上便都會留下如此痕跡。
而幻幕上這個人……雷恩斯認出，是他家族的得力下屬之一。
前世，他也目睹了其如此死狀。
雷恩斯抿唇，拇指開始在食指的石戒上摩挲。
「德威爾閣下，我想你一定記得這個人。」
見雷恩斯沉默，烏利亞長老昂起了頭，用一種既得意、又惡意的語調道：
「兩個月前，你將他派往北境，去找那位柯塔林領主探問席勒斯的消息。但很不幸，他直接被拒絕在了柯塔林的領地外，而在歸程中，他死於了偷襲。這足以說明對方的奸詐。」
「這件事極其惡劣。我認為，你們兩個家族的這種做法，無異於在讓我們的自己人送死。」
然而，他話音剛落，先前一直沉默的贊恩怒氣騰騰地抬起了頭：
「烏利亞長老，我想你的話有失偏頗。第一，絕不存在我們故意讓人送死這種事！第二，席勒斯當年棄神究竟怎麼回事，大家都清楚……」
「……不錯，都清楚！但是，南境已經為北境死了多少人！你們這樣做，就是要毀滅自己人，毀滅南境！」
隨他暴喝，烏利亞長老渾濁的眼珠染上一抹紅色。
但當他目光再度掃過雷恩斯和贊恩，他倏然發出一聲哂笑，隨即臉上流露出如毒蛇般的神情：
「嗬嗬，我想，大概是因為你們這些老家族的年輕一代，從小就被神院各部嬌養在溫室裡，沒有親上過戰場，所以不知道憐惜人命。」
「因此，我認為，神院是時候減少向你們這些老神術師家族提供的資源了。你們，遠不夠成熟，也沒有資格獲得這些。下次密會，我將會親自提出這一點。」
「安霍爾德！你們，不要太過分！」
贊恩目眥盡裂，雙手捏拳，正要暴起，卻被雷恩斯按住了肩膀。
「烏利亞長老，請原諒我，不能認同您的話。」
雷恩斯道，「首先，探問席勒斯是我們兩家的私事；其次，雖然我們的確沒有上過戰場，但目前的一切安排，我想，是有原因的。這個原因，您不會不清楚。」
他湛藍的眼眸浮現冷漠，但這冷漠並非拒人於千裡之外的冷漠，那是一種藏著冰刃、似乎下一秒就可以將人吞噬、割裂的冷漠。
「既然和平，自然無戰爭。而在十二年前，在與北境龍部的戰爭中，正是我們這些你口中老家族的上一代，我、贊恩和諾拉的父母，用犧牲換取了和平。」
「而當時，我記得……」說到此處，雷恩斯一頓，挑眉看向老人，「安霍爾德家族一直棲居後方，並未正是參戰。所以我想，您暫時無法以今天之事為理由，來置喙德威爾家族和克拉雷家族獲得的資源分配。」
烏利亞臉上的神情變了，他一對渾濁的眼珠圓瞪雷恩斯，乾枯的嘴唇像蚌殼般緊閉，竟是半晌也說不出話來。
「……雷恩斯，你倒是能言善辯。」不知過了多久，他麵色陰沉地開口了，「那今天的事情呢？你以為，就能這麼過去嗎？」
雷恩斯麵不改色：「這次的事件，我們兩大家族的確存在失誤。下次密會，我將會許諾，不再派人前往北境探尋席勒斯的消息。」
他話音落，在座所有人，包括贊恩，都錯愕地抬起了頭，望向了他。
……
當雷恩斯從內庭出來時，暮色已去，天色將晚。
他低頭拿出懷表看了眼時間，而走在他身旁的贊恩不解地詢問：
「雷恩斯，你剛才為什麼這麼說？你是真的不再打算派人去北境查探席勒斯兄長的消息？？」
雷恩斯動作不停，「嗯」了一聲。
「為什麼？這兩年好不容易才有線索。雖然北境那個人一直拒絕和你溝通，但隻要堅持，一切也許會有轉機——」
驀地，雷恩斯的手頓住了。
他閉上眼睛，腦海中倏然浮現出前世那數封被退回的信，還有一雙許久之後，在他離去時充滿失望和恨意的眼睛。