黃泉貴子-煮物（1 / 2）
傍晚時分，岑吟才與那兩個「伴當」趕到了扶桑郡的翁城前。前方門閘緊閉，身後官道荒涼，左右空無一人，竟連一隊商旅也沒有，唯餘他們三人立在城下，竟有些孤獨。
據輿圖上載，扶桑郡乃是南國名郡，地廣且長，內有城池兩座，分南城和北城，一大一小，亦稱大扶桑與小扶桑。所設翁城，乃是防禦城門所用，連接城牆，上立箭樓，十分堅固。
蕭無常翻開南國地誌，查閱道記敘說，扶桑郡地勢得天獨厚，靠山臨海，乃是南國國君專為東瀛人所設，前身原是燭龍朝神龍太子的封地。東瀛的達官顯貴多居住在大扶桑，普通百姓與流民、貧困者則住在小扶桑，中間隔著一條大道，名竹取長街。
「可真是了不得，怪道這裡如此氣派，原來是舊時神龍太子的封地。」他嘖嘖道，「按說這位太子，有名的百邪鬼之一，常年作祟，凶得不得了。皇帝陛下把他的封地劃分給東瀛人，恐怕別有用心。」
「我幼時與師兄讀書，看過東瀛輝夜姬的故事，竹取長街可是從此處取名？」岑吟問他道，「輝夜姬自月宮而來，又回月宮而去，以此街道來劃分大扶桑與小扶桑，似乎有天差地別之意。」
「這些讀書人，就是愛把百姓分三六九等。」蕭無常冷笑，「過了竹取街，便得入寶地，居大扶桑，與貴人比鄰，仿佛身在月宮一般。可真是好諷刺。」
「這座城，依靠丘陵山峰而立，乃是坐平山城，易守難攻。」岑吟望著四周道，「不愧是太子封地，風水倒是極好。隻是天快晚了，快先入城吧。」
她說著，仰頭朝箭樓上望去。隻見垛口旁懸著獸幟，一排排金甲武士持刀佇立，皆戴著帽盔，看不清麵容。
蕭無常戴上鬥笠，遮住鬼眼後策馬上前，朝門尉喊了兩聲：「我等是路過的旅人，欲進城借宿一晚，勞煩守城將軍開門！」
他一連喊了三聲，閘門才徐徐落下，從中走出一位持刀武士來，身後還跟著兩個兵卒。他身材有些矮小，看著頗為瘦弱，與尋常門尉十分不同。他出來後，閘門毫無停頓，立刻又拉了上去。
蕭無常看著他緩步走到不遠處，仰起頭來，冷淡地看著來人。
「什麼人？」那武士生硬問道。
此人一開口，岑吟便微微一愣。因為竟然……是女人聲音。
蕭無常顯然也有些驚訝，他翻身下馬，拱手作揖。
「某不知守城人是姬武士，失敬。」他對那人道，「敢問閣下名號？」
「大人稱呼，川左衛門，」旁邊一個兵卒用極蹩腳的中原話道，「乃是，川崎大名家的貴女子。」
「大名？」岑吟不知這是什麼稱謂，便悄悄去問枕寒星。
枕寒星小聲告知：「東瀛諸侯。」
一旁蕭無常正與那衛門說明來意，並拿出了關照。川左衛門接過關照，細細翻看，聽著他解釋不時點頭。雖有些語言不通，但大體也知曉了他的目的。
「南國規矩，日入前五刻，關閉城門，不得違令。」她對蕭無常道，「你們來得晚了，一刻前城門已關。」
「這……是我們不好，路上遇到妖邪，耽擱了一些時間。」蕭無常誠懇道，「能否通融一下？」
「我見你等遠道而來，有些辛苦，親自出來說明，已是通融。」川左衛門道，「來得晚了，便說晚了，何必用妖邪搪塞。」
「真的是遇到了妖邪。是個……櫻女，拿著團扇，穿著……許多層的衣服……」
「十二單。」
「穿著十二單，頭發有這麼長。」蕭無常比劃道，「自稱是妾身，木屐是——」
「我知道是誰了。」川左衛門忽然道，「她是平氏貴女，寄宿櫻樹上已百年，從不見生人，除扶桑郡貴族外，鮮少有人知道她。你們居然見到了這個人。」
岑吟又悄悄問道：「平氏？」
枕寒星悄悄回道：「與源氏齊名。」
岑吟又道：「怎麼好像你知道的比你少郎君都多？」
枕寒星又回道：「因為他老了，記性差。」
那邊蕭無常仍舊在與姬武士商議，做出一副風塵仆仆的旅人樣子來，懇求她放一行人入城。
「若是尋常人，我斷是不允的。但郡守極敬重平氏櫻女，我便網開一麵。但是，」川左衛門說著，抬手指了指右邊，「這座城門，入的是大扶桑，時辰已過，不可再開。你們若是不介意，可以從小扶桑偏門入，找一處客棧應當不難。」
「如此甚好，隻是我們怎麼進去？」
「這小照給你。」川左衛門說著，示意左右拿給他一張紅字小紙，「隻可用一次，交給守門人便是。小扶桑偏門再往西走一段路就是。」
「多謝大人。」
蕭無常千恩萬謝，拿著東西回去了。他高高興興地騎上馬，同岑吟一道朝小門去了。
川左衛門目送著他們遠去，忽然轉頭湊近一人的耳朵，低聲說了些什麼。
那人立刻點頭，轉身便朝東方跑去，片刻不再停留。
岑吟騎在馬上，側目回頭時看到這一幕，隱隱覺得有些怪異。她告訴了蕭無常，那人卻不置可否，也好像並不放在心上。
「她必然是傳話給那位源郡守去了。」他不經心道，「方才她不是說了，那個郡守很看中什麼氏的櫻女，肯定這其中有貓膩。」
「那櫻鬼有貓膩？我原以為不過是個樹妖，難不成，她與那個……那個叫……源殘年的有未了情？」
「源風燭。」蕭無常嘆道，「千萬別叫錯名字，小心有扶桑鬼吃了你。」
枕寒星卻忽然開口道：「其實，不去大扶桑也好。都是些朱門酒肉地，不如小扶桑清淨。」
「誰說不是。何況先前那櫻鬼說，扶桑郡有變故，已禁閉了城門。我本想試一試，這左衛門居然還真放行了，怎麼看都有種請君入甕之意。」
「是不是她還說，這裡失蹤了很多女人？」枕寒星想到了什麼，轉頭對岑吟道，「女冠，你可要小心些。萬一這裡的人全是妖怪假扮的，我們就羊入虎口了。」
「不打緊，不打緊。真出了事，就把你送給他們吃。」蕭無常道，「你比我們好吃。」
枕寒星抿住嘴，哀怨地回頭去看少郎君。岑吟坐在馬上嘆氣，暗道這兩人當真是貌合神離。
小扶桑的偏門很快便到了。此處沒有翁城，隻鄰著一座山，但十分隱蔽。城郊有許多農田，還有些農屋，池塘，隻是如今天寒，並未見到有人居住，想是都回城中去了。
蕭無常將小紙交給守門人，那人仔細驗過，開門放了他們進去，隻是臉色有些陰沉。
「小扶桑不比大扶桑，城中亂了些，什麼花街女，落魄子，浪人，處處都是。」偏門守衛是南國人，講話倒十分痛快，「你們原是不該來，更別說……還有位女子。」
「有勞了，不必擔心。我是個道士，會些道術，吃的是陰間的飯，倒沒什麼相乾。」岑吟謝過他提醒，「不知什麼樣的人才住大扶桑？」