番外-邊際漫遊者（1 / 2）
在群星再次閃爍的年代，有遙遠的漫遊者在族群的感知邊界發現了一縷生機。
幽邃無垠的宇宙深空，遙遠的星輝億萬年如一日地在永暗中維持著緘默，隔著數以光年計的距離，即便是再熾烈的恆星也隻有一點清冷的光輝可以抵達這片空域，而在這片被清冷星輝照耀的黑暗空間中，一道漣漪突然打破了長久的寂靜。
宇宙中泛起漣漪，穩定的時空結構瞬間被扭曲重組，一道超越光速的震盪驟然間抵達了預定坐標，隨後這道震盪脫離了深海狀態，開始在物質宇宙中迅速凝聚出自己原本的模樣——
一艘長度不過百米的輕盈星舟，其流線型而圓潤的銀白色外殼在星光下閃閃發亮，形如一道優雅細長的圓弧，微微的燈光在其合金外殼的邊緣緩緩起伏遊走，與遠方的繁星交相輝映。
這座漂亮的飛行器在這漫漫星海中不知已經漫遊了多久，歲月流逝很難在它那特製的外殼上留下多少痕跡，而在這飛行器的內部，所有的設備與艙室仍然維持著最基礎的緘默運行。
「漫遊者」星舟的核心控製艙內，極其暗淡的燈光微微照亮了正處於自動狀態的諸多終端係統，還算寬敞的艙室內渺無人聲，這絲毫沒有生機的模樣仿佛已經持續了千年之久，而在艙室前端的一處突出平台上，一個半球形的水晶容器正隨著喚醒程序逐漸亮起燈光。
在微光照耀下，可以看到那水晶容器內充滿了粘稠而半透明的生物質溶液，除此之外什麼都沒有。
這靜默又毫無生機的狀態持續了不知多久，突然，某個遠端探測器終於傳回了星舟期待已久的信號，一個輕柔的嗓音在艙室中響起，打破了這座自律「漫遊者」內持續千年的寂靜：
「最後跳躍坐標已確定，邊際漫遊者z-377s15申請轉入人工控製……開始製造控製人員……」
伴隨著自動係統的播報，艙室前段的水晶容器中突然泛起了一連串的泡沫，緊接著那些原本看上去平靜死寂的溶液中便開始產生一係列的劇烈變化——預設的生物模板被注入引導係統，復雜的生物結構開始在容器中被迅速打印、編組，血肉與骨骼在十幾秒內生長成熟，神經纖維植入體則從容器四壁蔓延出來，與溶液中迅速生長的生物神經係統接駁、融合。
而在這個過程中，自動係統的播報聲仍然在持續響起：
「控製人員進入生產流程，預計完成時間……三分鍾。
「連接至不朽者矩陣……適格者已響應，開始下載控製者。
「確認控製者基本信息……洛倫族裔-塞西爾選擇支-神經共生者衍生支，蕾妮·帕拉馬，服役記錄3507年，心智編碼核驗通過。
「控製人員激活，本艦切換至人工控製。」
伴隨著係統播報聲話音落下，充滿生物質溶液的水晶容器終於打開，一個身形纖瘦的少女從容器中走了出來，她那鐵灰色的雙眼中仍然殘留著一點缺乏生機的木然，但下一秒，那雙眼睛便靈動地眨了眨，緊接著便看向了一旁已經轉入人工控製狀態的「艦長席位」。
輕車熟路地接過自律機器送來的短袍披在身上，蕾妮邁步來到艦長席前，她伸手在自己脖子後麵抓了一下，將神經接駁器從脊椎中抽出並連接上控製麵板，同時另一隻手激活了旁邊的通訊界麵：「這裡是邊際漫遊者蕾妮，我已經抵達最後一跳……是『親自』抵達。」
通訊器中傳來短暫的靜默，緊接著一個沉穩的男性聲音傳入了蕾妮耳中：「身體感覺怎麼樣？」
剛剛誕生不到幾分鍾的神經係統處理著傳入耳中的聲音，那聲音剛聽起來有些失真，但很快便穩定成了自己熟悉的嗓音，蕾妮揉了揉眉心：「頭有些暈……畢竟是在幾
分鍾內從上千光年之外的服務器節點被傳送到邊際漫遊者的艦橋上，而且還要下載進一個腦子剛剛成型的空白軀體中，你知道的，這可不是什麼輕鬆活計……」
「我以為像你這樣的『不朽者』會比較習慣這種超遠程傳輸和臨時下載，」通訊器中傳來的聲音平靜無波，「畢竟你的靈魂幾千年前就已經數據化了。」
「不朽者和不朽者也是有區別的，」蕾妮擺了擺手，「更何況這不光和衍生支有關，還跟個人體質有關係。我可是個普通人，跟那位頂著四萬歲高齡仍然能滿星河下載素體跑著種地的老爺子可沒法比……」
「……不是很懂你們不朽者的事情，」通訊器中傳來的聲音停頓了一下，「好了，現在你應該已經度過了下載眩暈，開始匯報情況吧——有什麼發現？」
艦長席上，身形纖瘦的少女表情終於略微嚴肅起來，她的目光掃過控製台上所呈現出的參數投影，隨後又看向前方已經切換至光學穿透模式的艙室護壁，在目光所及之處，隻有一片茫茫的黑暗，以及遙遠而冰冷的星海。
「……我正要匯報這奇怪的情況，」片刻安靜之後，蕾妮搖著頭說道，「這裡什麼都沒有。」
「什麼都沒有？」
「是的，空曠荒蕪，這裡隻是一片真空地帶，」蕾妮輕輕呼了口氣，「我確認坐標沒有錯誤，之前遠端探測器匯報的地點就在這裡，這裡應當有一顆生機盎然的星球，一個繁茂的行星係統，一顆熾烈燃燒的恆星……但我什麼都沒看到。」
「會不會是邊際漫遊者的躍遷過程出了什麼問題？z-377s15可是個老古董了，它最後一次掠過船團邊境都在四個千年之前……那還是第六次大開拓的年代。」
「我已經檢查了躍遷係統的日誌，現在我的神經還和艦船連著呢，我就像了解自己的身體一樣掌握著這艘船的狀態——這老古董十分健康，不會有這種低級錯誤，」蕾妮搖了搖頭，「我已經將日誌數據以及這裡的觀測情況回傳至船團，我想……這邊可能需要一點點幫助。」
「明白，」通訊器對麵傳來的聲音帶上了一絲說不清道不明的嚴肅，顯然，一顆原本出現在探測器中的生命星球如今卻「不翼而飛」可不是一件小事，這事情的詭異程度足以讓那位與蕾妮共事了好幾千年的伺服腦搭檔都嚴肅起來，「船團理事會已經知曉邊際漫遊者z-377s15所發現的異象，預計會有一位高級顧問接手此事。」
通訊頻道暫時安靜下來，艦長席上的纖瘦少女微微舒了口氣，在這短暫的等待中放鬆下來，她靠坐在寬大的座椅上，因遠程思維傳輸導致的輕微疲憊感隨之漸漸消散。
清冷的星輝拂過邊際漫遊者的船殼，在神經同步傳導過來的模擬感知中，這星輝仿佛直接撫觸著她的肌膚一般。
上個時代的漫遊者星舟在神經傳導與模擬方麵似乎存在某種缺陷，這種不夠精準的撫觸感讓蕾妮一時間有些恍惚——她在幾千年前便放棄了自己「原裝」的軀體，像很多洛倫族裔一樣，她進入了不朽者矩陣，成為了不朽者的一員，而在那之後，她感知世界的方式便發生了很大變化，更加精準且寬廣的數據流取代了原始軀殼的低效神經係統，即便偶爾通過下載的方式來到物質世界，她也有著先進的神經增強係統來幫助自己處理環境參數，像現在這樣使用一套過時的感知係統來直麵宇宙環境，對她而言算得上是一種……久違又新奇的體驗。
她的思維不由得有些發散。
據說在上古時代，在不朽者技術剛剛出現的年代裡，這種心智數據化的轉換還是一種極其罕有的殊榮，那時候隻有非常優秀且偉大的人才有機會進入不朽者矩陣，成為文明背後的堅定底牌，而那時候的不朽者技術又有
著諸多缺陷，上傳進入網絡的人幾乎被認為沒有機會再度「返回人間」，可如今呢？
四十個千年已過，所謂的不朽者早已成為了洛倫-諾依聯合體中再普通不過的一個……「衍生支」，在聯合船團那跨越星海的龐大疆域之內，不朽者思維節點隨著船團航跡一路擴展蔓延，並從事著各種各樣適合他們的工作。
比如參加星際探險，比如投身入永恆軍團，比如滿星河種田……也比如承接長期網遊代練。
不朽者數之不盡，甚至可以說整個洛倫-諾依聯合體都是一個不朽帝國，但像蕾妮這樣報名成為邊際漫遊者「艦長」的不朽者卻很少見。