29勢力（1 / 2）
可能在大多數人眼中，「yakuza（代指黑*會、暴力團）」和櫻花、武士一樣，都是極具日本特色的事物之一。其實「yakuza」 的名稱是來自日本紙牌遊戲花劄(おいちょかぶ)的一個最壞組合「八九三」。
這種「最壞」的組織可以追溯到江戶時代，在那時的傳統祭典周邊從事露天商業活動的人群，被稱為「露店攤販商」(的屋)或「小販」者(香具師);以及從事賭博的「賭徒」(博徒);從事這兩類行業背景的這些人，社會地位為一般社會之外邊的賤民身分。
「露店攤販商」(含非法武力者)與「賭博團體」在現代則被視為是極道組織的傳統事業，然而在現代從事這兩類職業的人，他們的「家譜」仍存在著繼承過去露店攤商與賭徒的影子。
二次世界大戰後，一片蕭條混亂的社會環境中，形成了「不良集團」組織(愚連隊)，為新一代的黑*會雛型的誕生。日本**和警方通常把它們稱為「暴力團」，暴力團的種類很多，有賭徒暴力團、的屋(江湖騙子)暴力團、港灣暴力團、右翼暴力團、愚連隊暴力團、特殊暴力團等。
因為極道在日本的勢力很強，幾乎被有些人看成是一種職業選擇。暴力團的主要活動是:對金融、不動產等企業進行恐嚇;設置債務圈套進行訛詐;染指色情產業，強迫婦女賣淫;倒賣麻藥毒品;從事出於某種利益或派閥鬥爭的暴行、殺人以及其他犯罪活動。
暴力團有獨自的組織係統，一般稱作組、會或家。內部組織嚴密，由組長、大乾部、乾部、組員實行縱向控製。他們主要活動在東京、大阪、神戶等大城市的繁華街道和娛樂場所，有的在中小城市還有地下組織。暴力團為爭奪地盤而相互持槍鬥毆現象嚴重，組織大型化、係列化傾向也很顯著，有的甚至在國外發展勢力，謀求擴大資金來源。
在日本黑*文化中，認為重要意義在於「道」，行為介乎於合法與非法之間的「灰色地帶」。可是，從誕生的那一刻起，暴力團的每一個毛孔都散發出被政商界利用的氣息。
在明治、大正、昭和時期，日本軍界大肆利用暴力團運輸煤炭、修建機場、充當特務等；政界則利用暴力團從事院外活動、鎮壓左翼等；商界則利用暴力團破壞和鎮壓罷工，來允許他們在礦場、工地來經營「飯攤」···
目前日本最大的三個暴力團為山口組、住吉會和鶴政會（後改名為稻川會）。他們有自己的經濟來源，與政、商兩界相處的也很愉快，警察和黑*都在努力維護一種默契。
如果有人在他們管理的地盤尋釁滋事，幫派成員通常會在警察趕到之前處理鬧事者；如果發生了謀殺案，黑*也會盡力調查，把凶手交給警察。
山口組，日本最大的指定暴力團，東亞乃至世界上最具歷史和規模的幫會組織之一。由山口春吉於1915年在神戶市創立，本部位於日本神戶，而這個龐大組織總部所在的城市，卻是日本治安情況最好的城市之一。