43燭芯效應（1 / 2）
還有一個相當著名的案例發生在1951年的佛羅裡達州聖彼德，當事人名叫瑪麗·h·裡瑟太太（s ryhreeser），1951年7月2日房東卡本特太太(s ansy carenter)轉交一封電報給她的寡婦租客裡瑟太太，卻發現房門的把手莫名地發燙，在兩名油漆工人的協助下，他們打開了房門，發現房內布滿濃煙，熱力不斷湧出。
後來，消防員到達檢查現場，發現地板上有一處直徑四尺長的燒焦痕跡，而原有一百七十五磅的裡澤太太，隻剩下不到十磅的殘骸，包括一個燒焦了的肝髒、一隻仍然穿著鞋的腳、一個縮小的頭顱和一堆灰燼，四尺以上的天花和牆壁都鋪滿了一層氣味難聞的油煙，四尺以下的則沒有。
除了裡澤太太所坐的椅子及旁邊的茶幾外，其餘家俱並無損毀，一份在不足一尺外的報紙更安然無恙。
這個案子是一個重要案例，因為它是首宗以科學方法去研究人體自燃的案件，包括fbi、病理學專家、研究種火的專家及當地消防部門都介入了調查。
在之後的調查中，他們否定了漏電、涉及化學劑、閃電、自殺及謀殺等可能，最終當局也承認調查失敗。
後麵還附有一份享有「骨骼鑒定專家」聲譽的克洛格曼醫生調查瑪麗夫人的死因報告是：整個室內找不到任何助燃化學物品，而隻有經過華氏3000度高溫，她的頭骨才會成為那種樣子。
沒有發生火災，整個室內找不到火源。房屋火災最高溫度一般為華氏1500度，而實際存在過的溫度比這高一倍，在那種情況下，整個公寓都應燒盡。
夫人體重170磅，燒成灰後，整個樓內竟沒有任何氣味。頭骨法醫專家了解，能將死者脂肪組織燒盡脫水的高溫應同時把頭蓋骨軟組織全燃毀，使頭骨破裂，而裡瑟夫人卻不如此。
克洛格曼對上述四點都無法解釋。
1958年，夏威夷的一位77歲的老人躺在搖椅上麵消遣的時候，忽然身冒藍火，房東太太發現以後，立刻報了警。
當救援人員趕到的時候，搖椅上麵隻剩下一堆灰燼了。
1959年一個秋天的夜裡，倫敦市區的一個狂歡的小舞廳裡忽然響起一聲驚叫，人們看到一名20歲的年輕人，慌張地看著麵前的一支正熊熊燃燒著的巨大火柱。與這位年輕人伴舞的女友忽然發生了自燃。
有人飛速地找來了滅火裝置，可是在這使人望而生畏的藍色火炬麵前，救火裝置一點作用都不起，隻得眼巴巴地望著她變成了骨灰···
趙繼統把「人體自燃」的案子放到一起比較，發現它們具有以下特征：一、所有案例都發生在室內，並總是致命的。死者總是已獨處了很長時間，發現者即使在附近，也從未聽到任何慘叫或高喊「救命」的聲音。
二、死者大部分是女性，往往身材肥胖，有酗酒的惡習，而且死亡經常發生於飲酒之後。
三、死者被焚燒的程度一般比正常的火災嚴重，但是身體的焚燒程度並非均勻分布的。四肢通常未被燒毀，而軀乾被燒的程度最嚴重，在許多案例中，軀乾被完全燒毀，骨頭被燒成了灰燼。
四、火勢局限於人體和附近，而沒有蔓延開去，周圍的家具一般未受損或損害不大。
五、屍體、骨灰下麵地板往往復蓋著一層難聞的、粘稠狀的黃色液體。
最早對人體自燃現象進行係統科學調查的人是德國化學家賈斯特斯·馮·萊比錫。