第97章 入大夏國（1 / 2）
賀薌綰本想看看這任明坤的命運，可身上忘帶靜心丹了，隻好作罷。
她眼下最想知道還是這支義軍的規模，會不會如傳言說的有一萬人。
「義軍散落在市井，任統領當真能召集嗎？大概有幾人？」
任明坤揚嘴一笑，「小姐放心，盡數都能召回！這鐵匠鋪裡的三十多人都是義軍。」
「隻是……人數最多五千。」
賀薌綰不可置信，「可我聽聞這支義軍曾有一萬人，為何隻有一半了？」
任明坤微微嘆息，「小姐有所不知，當初一萬名義軍裡，一部分都是在戰場上受傷的父輩，他們身體大不如前了。」
「還有一部分年輕力壯的，在不久前犧牲了……」
任明坤說著，眼裡就流出憤恨。
賀薌綰震驚之餘，再次追問，「發生什麼事？」
任明昆頓了頓，目光穿透過窗縫看向大夏的方向，流下了兩行清淚。
「說到底，都怪我沒能阻止……他們是自告奮勇去剿匪的，兩千人都死在了土匪窩，一個都沒回來。」
程辭不解，「從未聽說湘城附近有土匪，而且剿匪不應該是官府的事嗎？」
任明昆一拳打在桌子上，「不僅官府不管，守城的將士都不管！他們說土匪都是大夏人，怕得罪了大夏。一群雜碎，貪生怕死！」
「大夏一直處於暴政，年年征收雜稅，使得兵強民衰。聽說前不久換了皇帝，苛捐雜稅愈發嚴重，不少人逞性妄為搖身變成了土匪，湘城百姓這才跟著遭殃的。」
賀薌綰垂下眼，「原來如此。」
這程擎登位也有她的原因，若不是程辭為了救她們怎麼會假意禪位？
程辭愣在一邊，心如刀絞，他的無能終究害慘了大夏百姓。
兩人既然聯係上了任明昆，心裡也有了底，礙於身份，他們不便多待，就拜別了。
任明昆也承諾，隻要賀薌綰有任何需要，他都會召集全軍，做賀薌綰的後盾。
……
第二日，天剛蒙蒙亮，許昌就催促起了大家。
他們一行人整裝出發，朝著大夏都城徐徐逼近。
程辭和蒼山不便暴露，就與賀薌綰一同乘坐馬車。
誰知剛出了湘城，他們就遇到了土匪。
黑衣士兵紛紛拔劍相向，把許昌和馬車護在中央。
程辭在馬車內也拔出了滄海劍，他微蹲在前，把賀薌綰他們護在身後，十分警惕。
眾人都以為會有一番血拚，可奇怪的是土匪走近後發現車隊都是大夏士兵，又陸陸續續撤走了。
蒼山本來還縮在車廂角，聽到土匪撤走後才舒展了四肢。
「還好還好，嚇死我了，我以為小命要交代在這了呢！」
賀薌綰不解，「聽聲音，他們人很多，我們肯定難敵，為何突然撤走了？」
程辭掀起車簾一角細細打量，就發現了端倪。
「他們雖然穿著布衣、打扮粗獷，可步伐卻很整齊，配劍也都是統一的軍用劍，絕不可能是普通土匪！」
賀薌綰若有所思，「或許他們就是大夏士兵，他們扮作土匪搜刮湘城百姓，肯定是受人指使。此舉既可以得財，也免了兩國紛爭。」
程辭緊緊攥著劍柄，壓製著心中怒意，「沒想到程擎不僅苛待大夏百姓，就連北厲百姓也不放過！」