分分合合（1 / 2）
剩下的回城路，姬朝安愈走愈艱難。
鄉間土路坎坷不平，一不留神便容易崴腳。
此處距離京城已經不遠，往來路人漸漸多了起來，有羽國學人族學了千萬年，習俗觀念都根深蒂固，大庭廣眾下化羽身而飛空，與赤身露體招搖過市無異，是十分傷風敗俗的行為。
姬朝安隻得耐著性子走回去。
肩頭竹簍愈發沉重，似是有什麼東西往後墜著他。
姬朝安幾次回頭，卻一無所獲，也不知該鬆口氣還是失望。
不知不覺，天空開始飄落綿綿陰雨。
姬朝安伸手接了，冰涼水滴混著零零星星的雪粒，砸在掌心裡略略刺痛。
他給灰兔搭的遮雨棚，也不知有沒有效果，若是雨再大些，倒灌進窩裡……
一身濕透皮毛、困在泥濘水窪中無處可去，瑟瑟發抖的幼小灰兔兀然浮現在姬朝安眼前。
他立刻使勁搖頭，將那幕幻想甩出識海，足下步履未停，低聲道：「不妨事，他已能化出犼身，若是覺得冷，噴火烤烤就成。」
小兒哭聲突然自前方傳來，姬朝安循聲看去。
右前方一戶人家門口，一名膀大月要圓的農婦左手揪著個四五歲的孩童衣領，右手提著雞毛撣子往那小童後背屁股大腿一通亂抽。
小男童涕泗橫流，咧著大嘴嚎哭求饒，小胳膊小腿拚命躲閃也躲不開雞毛撣子。
圍觀村民有看熱鬧的，也有勸的，卻被那農婦尖著嗓子罵了回去。
還是從房子裡沖出個一臉病弱的中年男人，從農婦手裡救下小童，護著他回了屋中。
有農婦竊竊私語道：「可憐吶，到底不是親生的，打壞了也不心疼。」
又有一人嘆氣道：「他舅舅又是個病癆鬼，如今雖然還能護著些，哪日咽氣了可怎麼辦？」
姬朝安心裡猛然一抽。
高槐若是提早煉化人身，約莫也是這個年紀，獨自生存有諸多艱辛，又苦又難，姬朝安深有體會。
然而縱有人收養，誰知能遇到好人歹人？若是運氣不好，每日遭遇虐待……
姬朝安攥緊了拳頭，轉身繼續穿過田埂，咬牙喃喃念道：「斬斷舊緣，不破不立。斬斷舊緣，不破不立。」
步履卻愈發沉重。
一名背著柴火的樵夫越過他，朝前走去，堆得遮住頭的乾柴堆外頭，懸掛著兩條灰撲撲、毛茸茸的灰兔屍首。
姬朝安見到時猛然一驚，隻覺氣血上湧，眼前發白，兩耳嗡嗡直響。
忙定睛細察，才發現那兩隻俱是成年兔，個頭比高槐大了五六圈，皮毛隱隱染著血跡。
那樵夫正同田埂旁修剪桑樹枝的村民聊天，村民滿臉欽羨：「這時節的野兔膘肥體壯，能賣個好價錢，還是牛大伯有本事。」
樵夫爽朗笑道：「我在西邊林子裡下了二十個陷阱，捉到了四隻兔，有兩隻太小賣不上價，索性留著打打牙祭。要不嫌棄，給你家也送一隻……」
那村民喜出望外，連忙道謝。
姬朝安猛然站住，腦中啪一聲響，終於連最後的弦也崩斷。
他轉過身拔腿狂奔，沿路返回樹林。
雨簾愈發密集，陰冷寒意，刺痛入骨。
姬朝安調動稀薄靈力施了個避水訣，倒也不算狼狽。隻是跑得急了，全身熱氣騰騰，感覺不到寒意，在林中嗬氣成霜，趕回了榕樹底下，蹲下朝兔子洞裡看去。
洞中已經積水，藥瓶、魚乾都留在原處未動，被泥水浸泡。
灰兔卻已不見了蹤影。
姬朝安將藥瓶收回來，起身環顧四周。
陰雨如密簾籠罩，簌簌的雨點敲打殘雪枯枝，使得林中分外淒清。
活物更是一個不見，榕樹、槐樹、鬆樹、樟樹糅雜的叢林遮擋視線，姬朝安一時間隻覺樹木往頭頂陰霾天空無限延伸，觸不到盡頭。天地剎那間變得無邊空曠，頭頂腳下無著無落，仿佛伸手也觸不到實物。
他茫然站在光線晦暗發青的林中，呼吸間盡是陰涼潮濕的氣息，耳畔是雨夾著雪、密密敲打枯敗枝葉的聲響，如泣如訴，如絮絮低語，如百官哀哭。
姬朝安恍然間，仿佛重回到四靈元帝高槐屍身停靈的嘉年殿。
攻打蒼暝道一役，暴君遇刺薨逝，四靈軍大敗而歸。
全軍縞素扶棺回，滿朝文武故作哀痛的神色背後，有著藏也藏不住的彈冠相慶。
姬朝安就如這般，站在震天的哭靈聲中，呆若木雞，無喜無悲，仿佛心智被抽離軀殼，成了一段枯木、一尊泥塑、一星浮塵、一抹流光。
高槐一死，他本該擺脫桎梏，本該從此沖破樊籠，天高任鳥飛，是渴求一生的喜事。
他卻記起有一年上元節燈會，高槐現出犼身，馱著他去關州撫天樓賞燈。
關州城中，百姓家家戶戶張燈，映得整座城粲然光華，亮若白晝。
河中浮滿荷花燈，漫天飄起孔明燈，照得天地間一片金碧輝煌。
高槐纏著姬朝安，在撫天樓無人到訪的最頂層抵死纏綿。
事畢依然懶懶與他相擁，指著漫天星星點點、宛若駛向天庭成千上萬隻璀璨風船的孔明燈，突然笑道：「別看帝國臣民諛詞如潮，誇我誇出了花兒，來日我若死了，舉國祝賀的架勢，十成十比這燈會還要喜慶。」
「朝安，」姬朝安猶然記憶猶新，在撫天樓上，高槐撫著他麵頰，沙啞著嗓音說道，「我若死了，你也不要哭。不值得。」
孔明燈的漫天火光暖融融照著上古凶獸的人身輪廓。男子眉目冷冽分明，微斂眼瞼擋住了狹長鳳目的冷凝視線。袒露在外的肌理起伏分明，有著令姬朝安拚盡全力也反抗不了分毫的強悍力量。
斜倚在貴妃榻的身姿卻優雅嫻靜，黑發披垂，與姬朝安的頭發淩亂纏繞在一處。