第 26章 與村子的過往（1 / 2）
「我碰巧走到這附近的時候——感覺到有魔獸的氣息」。
魔獸。
那是基於魔力降生的野獸的統稱。
魔獸襲擊人類聚落絕非什麼罕見的事情。盡管魔王死後，據說大陸各地的魔獸力量已經減弱，還是沒有完全滅絕。
王都和大都市雖有駐防的王國騎士團和警備員負責維安，卻沒有人手能顧及小規模的村落，這就是現狀。
「我追著那股氣息……結果看到出村準備祭典的村民差點被魔犬襲擊」。
當時是一群村人為了收集木材，企圖進入森林當中。
他們全都立刻逃跑——卻有一個女孩子晚了一步。
「我急忙跑過去……殺了那隻魔獸」。
那是一連串反射性的行動。
看見一個孩子遇襲，他的身體比思緒動得還要快。
然而——現在回想起來，那就是敗筆。
他應該多想一點。
想想自己如今已經變成什麼樣的存在——
「我趕到的時候，那個女孩子已經快被吃了……那時候我沒帶武器，用遠距離攻擊魔術又有傷到少女的危險性。所以我——選了一個最快又確實的手段」。
研林說著，舉起自己的右手。
「我靠近魔物，扯開手套，用這隻右手觸扌莫它」。
這就是對現在墮落成怪物的研林而言，最確實也最快速的攻擊手段。
「[生命掠奪]」。
借由直接用受到詛咒的手觸碰，在一瞬間將所有生命啃食殆盡，直至死亡。
「那隻魔犬很快就死了喔」。
研林認為它是一頭凶惡的魔獸。如果不是騎士團本部的精銳，它凶暴的程度恐怕不是常人可以應付的等級。
不過——在研林麵前，卻和路邊的小狗沒什麼兩樣。
隻不過像是輕撫它的頭那樣觸扌莫身體，魔犬的生命力就被連根拔起，巨大的身體宛如腐朽般崩解，最後化為灰燼消失。
「我是成功平安拯救少女了……可是……」
他打敗了魔獸。
成功拯救了少女。
但研林隨著安堵回頭見到的光景卻是——
「……他們沒有人開心，也沒有人笑。不止如此……他們用仿佛看著怪物般的眼神看著我」。
他們顫抖的眼神就像遇上魔犬那般恐懼——不對，應該說已經更勝那股恐懼了。
比起猙獰的魔犬，村民們更懼怕研林。
「這很正常。隻要扌莫一下，就能讓魔獸像腐朽一樣死去的小孩……當然很可怕了。他們會比魔獸還懼怕、忌憚我……是理所當然的事」。
當時的研林心中還存有一絲天真的想法。
即使頭腦理解了，他的心卻無法理解。
或許是因為被稱作神童和勇者，被人們視為英雄的感覺還殘留在心中吧——或許他的內心深處還存有一絲期待。
隻要打倒明顯作惡的一方，別人就會像以前一樣誇贊他。
但當下等著少年的——卻是恐懼與顫栗的眼神。
仿佛看著一種不知名怪物的眼神就這麼刺在自己身上。
他錯了。
抱著一絲淡淡的期待，本身就是個錯誤。
此外——
真正的錯誤，接下來即將發生——
「打倒魔獸之後……被我救助的女孩子來到我身邊……」