52 在故鄉發生的偶遇（1 / 2）
長途旅行過後，小乙終於端坐在了婭魯的客廳中。
門廳前的傭人十分意外於她毫無預兆的回歸，認出她後還是將她客客氣氣地迎入家中。
有些生麵孔出現在客廳中，他們都憑著職業意識接待這位在當地不多見的午後陽光中走進家門的年輕女人。或許是她的今天早上抵達當地後臨時置備的衣著打扮、和及時找回的舉止禮儀說服了這些新受訓的青年男女。
是近鄉情怯的原因麼？離開家時她還是個驚慌但倔強的女學生，返回時已經是看上去自信且獨立的成年女人——依然驚慌，但出於不同的理由；不是由於對外界廣闊天地的陌生和畏懼，而是不確定本該熟悉的環境是否還願意接納自己。
必須承認，她在這裡的生活已經斷檔了3年多。
雖然也曾想象過家裡會如何、家人的生活是何種狀態，但她到底在這個家缺位了3年多，期間也沒有和這裡的任何人有過任何形式的聯絡，老實說她此刻的感覺很陌生。
她就像個外人似的坐在沙發上，打量著幾乎沒怎麼變過的客廳。
「大小姐，請用茶。」年長的傭人屈膝將瓷器碰上茶幾，小乙定睛一看，恍然憶起這裡麵盛的是她曾經很喜歡的茶點。
「謝謝米亞。」她笑著注視熟人的眼睛，但看到了其中的不忍和猶豫。
「琪納大小姐。」米亞開始用那種親昵的叫法稱呼她，因為「琪諾多大小姐」念起來很拗口，所以看著她長大的傭人們會親切地叫「琪納（kina）」。
米亞的語氣親切之餘卻充滿擔憂：「您是什麼時候回來的？是聽說了什麼嗎？」
「我今早剛到。難道家裡有什麼事嗎？」她不免朝這個方向考慮，「對了，媽媽和爸爸呢？」弟弟沙路米此刻應該還在學校，父親有可能在公司裡或是在某個朋友家作客，今天不是禮拜天，媽媽除非有特殊情況應該不需要去教堂才對。
「夫人身體不大好，已經有一段時間了，醫生建議她到療養院調養一陣子，眼下不在。」
唔，這麼不巧。
「那爸爸呢？」小乙又問。
「老爺他……就在樓上歇息。」米亞說著也用小動作指指上麵，小乙的視線便受引導朝一樓的天花板瞧了一眼。
黃銅製的水晶燈架散發著獨具歷史感的柔光，牆麵頂部的裝飾瓷磚也歷時百年之久，更莫要說圍繞在四周的古董家具，就連每一座台燈、一塊地毯都有它的講究和來歷。
每一年為了維護這些古董家私，家裡就要花上不菲的一筆。小乙想不出婭魯家過去曾多麼富有，才會將這些迂腐（倒也十分華美）的物件一件件搬到家裡，留給後人偌大的負擔。
「這個時候？」小乙有點意外，她原本壓根沒指望在天還亮著的情況下能見到父親，「他也不舒服嗎？」能想到的也隻有這個理由了。公爵夫婦2人都身體抱恙，若城裡最近沒有鬧什麼流感，那八成是又鬧脾氣了吧。
小乙短暫地考慮了一下，決定上樓探望一番，或許……她想，在記憶中父親總還是風趣幽默的，比起母親的高貴與疏離，他至少還好相處些。
「大小姐！」米亞短促而又輕柔地阻止了久未還家的美麗少女，望見她熟悉而獨特的褐色眼睛——依舊一深一淺，如同出生時右眼攫走了左眼的色度——轉了回來，才又擔憂地說：「您還是不要去了……老爺他現在病的很重，不怎麼愛見人了……」
「醫生說了是什麼病麼？」狀況這麼糟糕麼？小乙印象當中父親是很愛和人交際的，即便獨處1、2個鍾頭都會令他無聊至極。
米亞卻隻是斂眉搖了搖頭，並且還嘆了一口氣。
小乙想起來了，為什麼米亞從她小時候就在家裡，資歷和曾經犧牲的管家西馬一樣深，但小乙並不像依賴西馬那樣依賴米亞。因為米亞從過去就總是一副憂心忡忡、又對什麼事都諱莫如深的樣子。
嗯，雖然這一切令人不免懷念，但小乙還是對米亞的特點喜愛不來。
「呃，這樣吧，我上去看一眼就下來。」她還是將注意力放在擔憂父親的身體狀況上，「我動作很輕，一定不會打擾到他。要是他睡著，我就靠近看一眼；要是醒著，那我就盡快出來。」
小乙說著便要站起來，可米亞再次按住了她，這次是真地出手「按」住了她的胳膊。
「琪納大小姐……」年長的傭人再次用隱晦的語氣說到，「實在很抱歉，我其實很想念您，恨不得能和您再多相處一會才好。但是……」
對方欲言又止。小乙疑惑地看了看她，餘光也恰巧掃到周圍站在稍遠處的男仆——她記得，她離家的時候對方還是實習生——他也畢恭畢敬地站在巨大的瓷器花瓶邊，沒有要上前來侍奉的打算，仿佛也不敢離去。
疑惑不斷地加深，她猜不透，但直覺已經告訴她即將聽到的很有可能是會讓她失望、甚至尷尬的消息。
因為男仆和米亞的神態多少都有些不自在，差別隻在程度上而已。
「事實上，剛剛夫人在電話裡命令仆人們不許您進門……」米亞總算咬咬牙將真相說了出來，接著趕忙又解釋：「您是知道夫人的脾氣的，琪納大小姐您依然還是婭魯家毋庸置疑的公爵小姐，但4年前您離開時鬧得不大愉快，夫人還沒有真正地走出來……您也可憐可憐她吧……」
米亞溫和沙啞的語調還在斷斷續續地傳入小乙耳中，很顯然媽媽並不希望她回家——或至少是此時回家——從米亞委婉的解說中，她大致能聽出母親因為小乙父親即「公爵老爺」病危、她的身體也每況愈下，已打算放棄繼承權轉而直接讓渡給弟弟沙路米，而夾在母親和沙路米之間的第二順位繼承人小乙自然就成了障礙。
母親沒有將小乙除名，這幾乎能確認是真的。但母親視此刻回家的小乙為麻煩，這是另一重真相。當然，母親還沒有原諒這個叛逆的女兒，也很可能是個無法忽視的理由。
精致的茶杯裡正散發著淡淡的熱氣，小乙稍稍伸長脖子看了一眼色澤溫潤的茶湯：嗯，還是媽媽最喜歡的那一種。
這個家到處都擺放和使用著薇納斯塔-婭魯的愛物，所有的審美、生活方式、以及屋簷下生活的人們，都維持著母親的標準。
如果你不僅是有錢人家、而且還是古老而榮耀的貴族人家唯一的女女繼承人，而你選擇了一個卑微的男人作為一生的伴侶，那麼未來的生活似乎自然而然要圍繞你打轉，即便是和那個男人誕下的親骨肉使你不滿，你也一樣可以迫使她/他服從你的安排。
當然，或許也會有例外，就像婭魯公爵夫婦9-10年前的那一次「意外」。