第1章 兩個乞丐（1 / 2）
正值初冬，北方寒意漸濃，在瀟湘最北邊有一小鎮，名叫鐵牛鎮，早年隻是一個屯兵儲糧的邊關要塞。
陽嘉三年，天下初定，為削減開支，這裡變塞為鎮，因鎮子正北有一個千斤鐵牛，故稱「鐵牛鎮」。
小鎮不算富裕，普通老百姓可以放牛羊，還可以種些粟米用以過活，勉強溫飽過日子，大部分人過的還算愜意。
這天清晨，街上行人稀少，勤快的包子鋪老板已經去掉門板，蒸籠上是熱氣騰騰的羊肉包子，小風一吹，大半個鎮子都是羊肉的香味，饞的酣睡老狗一陣狂吠，口水四溢。
一位身穿破爛衣服的年輕乞丐躲在牆角，約莫十五六歲的樣子，他兩眼直勾勾盯著冒著熱氣的蒸籠，他已經足足定了半個時辰，就等老板轉身回屋，他便以迅雷不及掩耳之勢拿出兩個包子，逃之夭夭。
包子店老板忙個不停，縱使街上沒幾個人兒，他依然不停賣力喊著：「羊肉包子嘞，熱氣騰騰的羊肉大包子出籠嘍！」
包子出籠那一刻，香味更濃，這可饞煞了那乞丐，隻見他兩眼放光，口水外溢，忍不住就要沖出去大快朵頤一番。
但當他看到賣包子的一身肥膘，和案板上那把厚實的砍刀，終究還是把脖子縮了回去，他又不是什麼武林高手，可沒那個勇氣拿命去搏一兩個羊肉包子。
不過，皇天不負有心人吶！
賣包子的老板大概是尿急，伸手扌莫了扌莫褲襠，皺著眉朝屋內走去。
「機會來了！」小乞丐難掩內心驚喜，他把身上僅有的一點力氣全都集中在了雙腿上，腳上那雙爛草鞋已被腳指頭頂出了好幾個洞。
「走著~」小乞丐腳下一蹬，如離弦的箭直沖向那籠包子，也顧不得燙手，他一手一個滾燙的羊肉包子，嘴裡還塞了一個。
不知怎麼地，包子鋪老板又折回來了，剛好看到伸手拿包子的小乞丐，隨手拿起一根棍子就沖了出來，嘴裡大罵：「蕭白羽，你個小乞丐，竟敢偷我的包子，看我不打斷你的狗腿！」
叫蕭白羽的小乞丐一口吞掉半個包子，流了一嘴油，眯眼笑道：「嘿嘿，你來打我啊！」說完，轉身就跑，老板沖到門口，抄起棍子就扔了出去，可惜沒扔著，氣的罵罵咧咧。
一口氣跑出數百步，蕭白羽回頭看了一眼，確定包子鋪老板不會追上來，才敢停下喘口氣，正要抬腳，隻覺腳下一陣生疼，低頭一看，蕭白羽「啊」了一聲，繼而作出一臉悔恨交加的態勢，為了三個包子，一隻陪了他小半年的草鞋竟不翼而飛了。
回頭去找是不可能了，尋回來隻不過是幾綹草繩，除了燒火上吊，沒有其他用處。
蕭白羽嘆了口氣：「唉，出師不利啊！」準備再度抬腳，不知被什麼絆了一下，頭重腳輕，撲了下去。
為了不讓自己用一隻草鞋換來的包子掉在地上，他硬著頭皮用臉著地，不成想撲倒在了草墊子上，細細一聞，怎麼他娘的還有一股酸臭味。