傲偏位麵21（1 / 2）
賓利先生在內瑟菲爾德辦起舞會，直接給羅蘭帶來了一筆大生意。
如今在梅裡頓，貝內特家的廚娘福登太太，已經儼然是私廚中的首席名家。
為了這次舞會，內瑟菲爾德的廚子特地拜訪了好幾次朗博恩，向福登太太請教了好幾回，才敲定了最終的菜單。
這個位麵裡的舞會宴請，必備白湯和朋趣酒。
白湯是一種用肉汁、蛋黃、碎杏仁和奶油摻和煮成的湯。按照傳統，在舞會上人們會在白湯裡加入白蘭地飲用，以便提神和暖身。
當時羅蘭嘗了一回福登太太做過的白湯，馬上皺起眉頭，覺得這個位麵的人們實在是太不講究了。
朋趣酒倒還行，也就是一種用葡萄酒兌上熱水、糖、檸檬和各種香料調配而成的飲料，有點類似後世的熱紅酒。
最終，在福登太太的建議之下，內瑟菲爾德的舞會上首開先河，將「白湯 朋趣酒」的組合，改成了「三明治 朋趣酒」的組合——
內瑟菲爾德的廚房提供切成小塊的美味「三明治」，盛放在擦得鋥亮的銀盤上，由仆從們托著，在舞廳中來來去去，將這類小食提供給來賓們。
三明治中的餡料也已經由羅蘭第一次在朗博恩招待來賓時的三五種，拓展到了現在的十餘種：從精心烹飪的肉食：鹽焗雞、油封鴨腿、煙熏鯛魚、烤牛舌與牛肝……到美味的蔬菜：烤歐防風和蕪菁、冷吃的生菜與萵苣……
肉食柔嫩入味、蔬菜清甜爽口，醬汁則直接調在食材之間，用麵包片夾住，省去了另外塗抹醬汁的麻煩。
三明治又切得大小恰到好處，參加舞會的嘉賓，隻需用侍者送上來的熱手巾擦擦手，就能享用各種各樣的美味。
定下菜單之後，內瑟菲爾德的廚子對福登太太千恩萬謝，除了感謝朗博恩幫忙確定菜單，也感謝福登太太特地幫忙去「南北貨食材行」打了招呼，預留了舞會所有需要的食材。
除了各種各樣的美食，內瑟菲爾德大宅裡裡外外擺放的鮮花，也大多出自朗博恩的溫室。
早先羅蘭專門留出了一個溫室，用於培植反季節蔬菜與花卉，目前培育出的蔬菜還不算多，但是花卉的數量和種類非常充足，而且能在內瑟菲爾德舞會的當天上午采摘，打包送到舞會現場去。
內瑟菲爾德的管家對這些花卉的種類、質量和數量感到非常滿意，特地派人送了便條表示感謝。
羅蘭跟隨家人一道上門的時候留意了一下，果然見到內瑟菲爾德內外，到處是色澤艷麗的鮮花。
門外露天處大多是風信子和風鈴草，是將已經開花的植株移植到內瑟菲爾德的花圃裡的。
進入內瑟菲爾德莊園室內，則隨處可見大捧大捧的玫瑰月季或是白百合，插在來自遠東的大型蘇麻離青瓷瓶裡，一束束剛剛開放未久的鬱金香則盛放在各式各樣、晶瑩剔透的雕花玻璃花瓶中。
來賓們見到眼前的情形，無不嘖嘖稱奇。
在這樣的季節裡，能夠全部用鮮花來裝飾整座莊園——這是皇家才有的排場吧？
與貝內特一家前後腳抵達的盧卡斯爵士，見狀恰到好處地恭維主人：
「尊敬的賓利先生，您的內瑟菲爾德莊園，實在是令我回想起當年在倫敦覲見國王陛下時的情形！」
「這些迎著寒風怒放的花朵，在我看來不僅是主人熱情好客的表示，也著實是賓利家族財力的體現吶。」
賓利先生聽盧卡斯爵士提起這茬兒，忍不住聳了聳肩，微笑著說：「您千萬別嘲笑我了——這些事務我一向十分生疏，都是交給管家去辦的。管家說花了多少錢就是多少錢……我就隻有乖乖付賬的份兒。」
「像這滿屋子的鮮花，是向梅裡頓一家花店訂購的。店主說是用特殊法子培植出來的，所以比較昂貴……」
盧卡斯爵士好奇地打聽，賓利先生回答說為了這次的舞會，他在鮮花上花了將近兩百鎊，在食材上花了兩百鎊，再加上各種人工和其他花銷，一次舞會的花銷在五百鎊上下。
五百鎊？！——這個金額嚇到了盧卡斯爵士。
他的女兒瑪麗亞近來剛剛找到了好歸宿，盧卡斯爵士滿心歡喜，還想在內瑟菲爾德的賓客們之中炫耀一番。但一見主人家這般排場與花銷，頓時打消了這個念頭。
瑪麗亞·盧卡斯就算是嫁了教士，將來能繼承朗博恩的財產，也萬萬比不上未來內瑟菲爾德的女主人的。
賓利先生報的這個數字很快傳到了羅蘭耳中。
羅蘭：我無語……
她發誓，鮮花和食材都是從她手裡賣給內瑟菲爾德的，但絕對沒有四百鎊這麼多——
她定價可沒有這麼離譜。
如果賓利先生沒有誇大其詞（當然他也真沒這個必要），那麼就是他家裡的仆人實在太狡猾了。
不過這對於羅蘭來說，也不算是什麼壞事。
目前她在梅裡頓推出的食材和鮮花，走的可不是薄利多銷的路線。她的定價從不含糊，也從打算通過低價獲得額外的競爭力。
但是內瑟菲爾德的舞會一開，賓利先生這麼一宣傳——羅蘭旗下的商品，仿佛一下子又有了漲價的空間。
隻不過羅蘭暗自記下：如果簡將來真的嫁給賓利先生，可得提醒他們小兩口，得時不時地查查賬，核對核對價格，要不然總是被仆人們聯起手來蒙騙。
*
內瑟菲爾德開舞會，到場的賓客極多，整個梅裡頓，略有頭有臉的人物都出席了。
但男賓還是少於女賓。小姐們跳舞的時候很容易缺少舞伴。
羅蘭盡量把跳舞的機會推讓給現場別的小姐，但是她的「防ooc卡」還是為她招惹來了好幾名可愛的軍官。