第五條線索（1 / 2）
伊勢七緒走進房間，站到講台後麵推了推眼鏡：「咳，女性死神協會定期會議現在開始。啊，隻有虎徹三席一個人嗎？」
坐在回形長桌後麵的虎徹清音點頭：「是的。碎蜂隊長和涅副隊長前往現世調查三番隊正副隊長失蹤事件，不小心受了傷，姐姐在照顧她們；猿柿副隊長和矢桐丸副隊長傳信說正在忙……」
「應該是在毆打上官。」七緒平靜地在本子上做好記錄，「草鹿副隊長……行蹤不明；鬆本副，啊不對，鬆本隊長代理說是在工作，真難得……」
話音連同筆尖一起停下來，七緒抬起頭，和虎徹清音對視了一眼，同時嘆了口氣。
「我們家浮竹隊長聽說三番隊的事情，一下子就病倒了，現在還在四番隊治療。」清音哭喪著臉說，「為什麼會遇到這種事呢，俠客副隊長t_t」
七緒不知道該怎麼安慰眼前這個隊長控。何況，她也無話可說。
為什麼是俠客副隊長呢？
現世出現數量龐大的虛，領頭的是最高等級的瓦史托德，三番隊正副隊長自告奮勇前往調查，結果靈壓消失，基本能認定為殉職。消息傳回護庭十三隊時，很多人都難以接受。
這時候就能看出這兩人的人品了。比起隻在隊長副隊長中引起唏噓的市丸隊長，擔任過50年四番隊副隊長的俠客，人氣顯然高得多。這段時間，護庭十三隊中常常能見到突然哭起來的女孩子，連瀞靈庭上層和中央四十六室都驚動了——考慮到俠客前任四番隊副隊長正在真央釋藥局做總代，他的病人中還有四大貴族之首朽木家的人，這也並不奇怪。
沒有屍骨，沒有隨身之物，他們沒有留下任何供人念想的東西。被總隊長臨時任命為三番隊隊長代理的鬆本亂菊以此為由，拒絕了舉行隊葬。所以人們隻能把鮮花擺在三番隊隊舍門口，組成綿延的白色花海。
山田清之介特意請假回了趟四番隊，和卯之花隊長關起門來聊了小半天。回貴族街的時候經過三番隊隊舍，他從袖子裡扌莫出一把龍膽，隨手拋進門前的花海裡。
藍紫色的花落在一大片白色裡，顯得異常紮眼。
在他身後，山田花太郎揉揉發紅的眼睛，沖隊舍大門深深鞠了一躬，才小跑著追上哥哥。
乍然失去隊長和副隊長，吉良看起來比以往更加陰鬱。他沉默地走在亂菊身後，進入隊長室。
這裡和平時沒有什麼區別。茶幾上放著清洗乾淨的茶壺杯盤，辦公桌上空無一物。旁邊書架上，《瀞靈庭通信》和女協雜誌按照時間順序排列整齊。
市丸銀擔任隊長四十多年，從來沒有批過一張公文。所有本該由隊長做的事情，在三番隊全都是副隊長動手。後來吉良被他們倆重點關照，也隻是跟著俠客學習如何做個合格的副隊長。現在回想起來，總覺得他們似乎早就知道自己會離開，所以提前就開始進行交接過渡的準備。
這想法太過不可思議，吉良很快就把它拋開，並在心裡唾棄自己竟然這樣誤解隊長和副隊長。
亂菊從袖子裡拿出女協最新出版的雙狐狸特刊放到桌子上，注視著空盪盪的椅子。仿佛過了很久，她說：「吉良，我想去個地方，可以稍微陪我一會兒嗎？」
「當然，鬆本隊長。」
出門的時候，他們遇到捧著花束前來吊唁的朽木蒼純。看上去還很年輕的朽木家上任家主朝兩位點點頭，彎月要將手裡的花放到牆根處。不遠處，京樂隊長的粉色羽織從拐角飄出來，身後是十三番隊副隊長——他們是代表生病不能到場的浮竹隊長而來。
遠遠的，吉良隱約聽到京樂隊長的嘆息：「真是可惜了啊。」
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落了一場雪。
寒風裡到處都是碎雪冰碴，打在人身上疼得發顫。
厚實的積雪上，兩排腳印從遠方延伸過來。亂菊站在東流魂街62區郊外，用自己的斬魄刀挖了個坑，將一套七八歲孩子的衣服埋進去。
深藍色的男士浴衣，領口和袖口帶著金盞花暗紋。同色寬月要帶繞過疊得整齊的衣物，在上麵紮了個蝴蝶結。在衣服和係帶之間，躺著一塊眼熟的長方形木牌——靈王殿的新年簽詩。木牌倒扣過來，不能看到具體寫了什麼。
穿著同款服飾的亂菊難得將衣領攏得嚴嚴實實，垂下眼注視著那套衣服一點點消失在沙土和冰雪下。
呼嘯的風中似乎夾雜著嘆息，低聲說：「對不起呀，亂菊。」
她想，早在那天她就該知道了。
知道那些再尋常不過的往日，永遠不會再出現了。
「銀，俠客……」
雪漸漸大起來。