第 1 章（1 / 2）
第1章
大周景順四十八年秋。
日頭高掛。雖然夜露已經日漸涼寒起來，可午後時分萬裡無雲，陽光還毒得很。官道上許是才走過車隊，空氣中還彌漫著塵土的味道，呼吸起來不那麼舒暢。
一行錦衣人被曬得口乾舌燥。
「不遠了。」為首的數人中，最年輕的那個抹抹汗，抬起鞭子指了指，「前麵應該有個茶棚的……」
這少年是個半大小子，容貌秀麗得有些雌雄莫辨，已該是變了聲的年紀，卻音色尖銳，比尋常少年音調高上幾分。話音才落，已經瞧見了那茶棚的角。
「我就說了不遠了。」少年高興起來，一夾馬肚，率先向前去了。
餘人罵著「小安，你搶什麼，茶鋪又跑不了」，說笑著夾馬跟上。
茶鋪涼棚下，夥計正給一個女客說話：「……下一個岔路口，一定走左邊那條路，右邊那條也通長沙府，但就繞遠了。」
女客還要細問，這廂馬蹄聲急，小安疾馳過來，茶鋪外一個急勒，馬兒便一個穩穩的急停。
這一手耍得漂亮，茶客裡便有喝彩的。小安得意，跳下馬來，尖著嗓子喊：「店家！」
那女客梳著辮子，年紀與這小安相仿，還是個少女，見這少年馬術精湛，也忍不住多看了一眼。
小安話音未落，夥計毛巾往肩上一甩，已經高聲應著快步走過來。小安看過去，那少女轉回頭，隻叫小安瞥見一眼俏麗的鼻梁和側臉。
有點黑，小安心底閃念。他從前在內院裡行走，見的姐姐們個個白得像水豆腐似的，養得他看女子的眼光不免有些挑剔。
夥計帶著笑迎上來：「客官裡麵請。」
說是「裡麵」，接了韁繩交給小廝，卻把小安往涼棚下引。這時節，隻要沒了毒辣的陽光，便清風徐徐，舒爽得緊。涼棚下正好。
片刻間小安的夥伴已經追上來，一個胖壯的跳下馬來喊：「店家，上壺涼茶先，這嗓子要冒煙了！」
小安坐在那裡把花生米拋進嘴裡，笑道：「已經上了！」又罵：「嫌我急？我不急，你能來了坐下就有茶喝？」
那胖壯的上來朝他後腦勺來了一下子，小安機敏地一縮脖，閃開了，抬腳踢他，露出了皂麵白底的靴子。
「反了你，」胖子笑罵，「還敢踢你康順哥哥！」
又有人道：「別鬧了，永平，你管管他們。」
這群剛落座的男子皆是青壯之年，最大的看起來也不過三十出頭的模樣。他們穿著錦衣皂靴，做派卻不像什麼少爺公子，相互喚起來，皆是「小安」、「康順」、「永平」這等吉祥意味的名字。夥計端著蜜餞乾果過來，眼睛一掃，耳朵一豎，聽了兩句，心中有了數。
豪奴。
貴人門下的豪奴，鮮衣怒馬，常常比尋常富戶穿得都鮮亮。
這群豪奴中，被喚作「永平」的是個年在弱冠的青年。他生得俊眉修目，容貌原該十分英挺，眉間卻籠著一股陰厲之氣，臉上一絲笑容沒有，便平白減了三分英氣，添了三分寒意。
那小安年紀最小，皮得很。他從前是內院裡行走的，身份也有些特殊，所以雖年紀小、功夫也弱些，旁的人卻不敢輕慢他，反而與他十分親熱。
隻他卻隻肯聽永平的話，旁人拿他十分沒有辦法。
到永平終於開口，淡淡說了句「別鬧了」，這皮猴子才安靜下來。卻又用胳膊肘拐康順。
康順問：「乾嘛？」
小安擠眉弄眼，朝一個方向支支下巴，放低聲音說：「你看那個小姑娘。」
大家順著他下巴支的方向瞧了一眼，都笑了。康順更是噗地差點噴出一口茶：「小姑娘？你才多大，好意思說人家小？」
小安梗著脖子說：「她肯定沒及笄，我馬上就十五了，絕對比她大！」
康順笑著又要擼他腦袋，小安惱起來，捶了他好幾下，恨恨道：「別鬧！你看她，帶著白蠟杆子呢，練家子。」
他口中的「小姑娘」，便是適才向夥計詢問長沙府怎麼走的少女。
她背對著小安這一桌人，勉強能看見個側臉，的確像是個年紀不大的少女。削肩細月要，身形窈窕。身側的長凳上擱著一條齊眉長棍，小安讓大家看的，正是這長棍。
「那當然。」康順道，「要沒點功夫傍身，一個小娘子敢自己出門？」
他們坐下有片刻了，少女那一桌始終隻有她一人，也隻有一個杯盞，顯然是孤身行路的人。
小安年紀最小，功夫又最弱，忽地遇到一個和自己年紀差不多又會功夫的，心裡不免癢癢。一會兒問「你說我和她誰厲害？」，一會兒又問「要不我去找她切磋一下？」，嘴上念叨著，屁股便坐不安穩，大有立時起來找那少女較量一下的意思。
永平瞟了他一眼：「老實點。」
小安便隻能老實了。
眾人噓他。
他們已經用過了午飯，在這裡不過是歇腳，讓馬兒也避過日頭最毒的時光。正用著點心果子就著涼茶，忽聽有人拔高了聲音：「這些該死的閹人！我隻恨不能手握三尺青鋒，斬盡這些無根之人！」