第 1 章（1 / 2）
康熙二十四年二月初五。
京城初春，煦日和風，紫禁城東華門外某僻靜四方小院中，六阿哥胤祚迎來了他的六歲生辰。
仔細數來，胤祚其實是當今皇帝康熙爺的第十四個兒子，永和宮德妃生的第二個兒子，因前頭夭折了一溜的哥哥，故而在前幾年修玉牒時序齒為了六阿哥。
老六這個位置，說後也不後，說前也不前。
畢竟天下不是前些年三藩之亂沒了半壁江山的時候了，康熙的大阿哥胤禔已經議定了親事，二阿哥太子胤礽也壯實得能打死老虎，往後數宮裡還有三個嬪妃有著身孕。
但要說不值錢，倒也不至於。
康熙雖貴為天下至尊，可八歲沒了親爹，九歲沒了親娘，在親情上缺了重要兩角，對膝下諸子都有種補償心理。
就像六阿哥胤祚前陣出天花，康熙不但守了燒得滿嘴胡話的胤祚兩天兩夜，還親自給孩子改藥方餵藥。
待到胤祚醒來那刻，更是眼淚汪汪地握著孩子的手保證，等他完全康復一定親自接他回宮。
但換個角度說，康熙對兒子們管太寬。
胤祚醒來的幾天裡，康熙乾預的「大」事包括：太子的乳母家的狗咬人、大阿哥的哈哈珠子的馬鞍不牢、三四五幾個阿哥的新養的老鷹不夠威武。
皇帝精力過剩、管頭管腳的性格，常讓內務府和當事皇子精神高度緊張，誰也不知道哪件自己不在意的小事會被萬歲爺管成大事。
今天，壓力給到了六阿哥這裡。
康熙本是來兌現承諾的：他親自騎馬自紫禁城出宮，預備接天花痊愈的胤祚回宮過生辰。
可一踏進院子，六阿哥的貼身太監趙五全卻報了他個詭異的消息：院裡多了隻來路不明的鳥。
胤祚這次出花病勢凶險，最難時曾燒得滿臉都是痘瘡，太醫都一致認定「六阿哥藥石無醫」。
卻沒成想最後峰回路轉，胤祚不但死裡逃生，且隻在眉心留下一顆像紅痣的疤痕。
這幾乎算奇跡。
現下，六阿哥隻剩將身子好好養壯這一步。
奇怪的是，近七天胤祚健康毫無起色，不肯好好吃飯，也不願說話，著實把康熙和伺候的太監嬤嬤們都急得夠嗆。
直到今日天亮。
據趙五全匯報，當這隻鳥飛進胤祚的房間後，胤祚忽然精神奕奕，不但叫醒院中所有人，還親自給這隻鳥端水送飯。
鳥，禽也，太監們去準備鳥食時理所當然地捉了幾條活蟲。
結果這鳥見到蟲子，一腳便把盤子踢飛，還躲進胤祚的被子裡瑟瑟發抖。
最後是六阿哥親自端了點心，掰成小塊捧給這隻鳥，它才從被子裡飛出來。
奇怪、詭異、不合常理。
這是康熙的第一反應。
他趕緊進屋，用他那雙打量揣摩朝臣的眼睛，仔仔細細上上下下地觀察起這隻鳥。
一隻迷你但敦實的渾圓小鳥，看不出什麼品種，除了頭頂有一片純白羽毛外，全身都覆蓋著亮麗的紅色羽毛。
那對銀色的眼睛倒是格外漂亮，熠熠生輝，像照亮黑暗的星辰，可又配著一張非常尖銳但小的離奇的鳥嘴，透著點說不出古怪。
康熙伸出手指，想要挑一挑小紅鳥的翅膀。
「別……」胤祚十分緊張，康熙手指離鳥尚不足三尺，他便把鳥抱進懷中。
他病後瘦了許多，手臂細到隻剩骨頭，遮住這麼小的鳥都很勉強。
但胤祚還是堅持地庇護鳥，不讓康熙伸手碰它。
康熙心底的疑惑加重了兩分。
他思索半晌，決定放輕口口勿問話，免得嚇到孩子：「祚兒，你告訴皇阿瑪，這隻鳥哪來的？你很喜歡它？」
「喜歡。」胤祚的聲息很弱，但回答極快且語氣堅定，「我要養它。」
康熙沉默了一瞬。
他不明白胤祚為何突然想養鳥，而是這麼一隻——康熙嫌棄地皺皺鼻子——醜陋的鳥。
康熙又問：「你喜歡它什麼？」
胤祚抿抿唇，低頭看了看懷裡的鳥，小鳥有靈性地「咕咕」了幾聲。
康熙看到孩子嘴角勾了勾，然後答：「它長得好看，我一眼相中。」
……
這鳥哪裡好看？它比不上最近大阿哥和太子他們養的海東青的萬分之一！
康熙恨不得現在立刻馬上就把胤祚揪去獵場，讓他看看哥哥們的海東青是多麼雄姿英發，多麼雙目如炬，多麼優雅矯健！
那才是天空的王者，配得上愛新覺羅的皇子們。
但這些話，康熙隻在心裡默默過了一遍。
今兒是胤祚的生辰，他身為皇父，不想也不舍得訓斥他。
康熙試圖循循善誘：「祚兒是不是在這裡待的寂寞了？嗨，多大點事！明天我就讓你四哥帶你一起進上書房，以後日日和哥哥們一起玩。」
胤祚愣了愣，困惑地問：「上……上書房？」
「對啊，祚兒你忘了嗎？你該進上書房了。」
康熙坐到胤祚身邊，大手摟住兒子的肩膀。
「咱們祚兒長大了是要能文能武的人，提筆能書好文章，上馬能做巴圖魯。等回宮皇阿瑪給你搞隻海東青，比哥哥們的都要凶猛！再配匹駿馬，比哥哥們的都高大！你說，你想要什麼顏色的馬？皇阿瑪這就叫內務府去給你選！」