第3章（1 / 2）
日子一天天過去，飛舟會的貿易仍在如火如荼地進行著，但十七歲的江城卻沒空關注這些了。
他一天內大多數清醒的時間都花在課桌前，這是這個年齡段學生的常態。
每天清晨，江城從家中跑步到格致街，有時候是騎馬。父親要他勤學「君子六藝」，因此騎射和武功方麵在同齡人中鮮有敵手。
格致街取「格物致知」之意，是城內的學堂街，這兩年可謂日新月異，變化不斷。
兩年前，天啟朝堂開展了轟轟烈烈的維新變法，其中一項便是將教育機構由蒙學、縣學、府學、國學四級，改為小學、初中、高中、大學四等。
看似換湯不換藥，但維新派來了一招釜底抽薪——以前，府學畢業的學子就能參與科舉，一步步入朝為官；但現在，高中畢業的學生不得參與科舉，必須等到大學畢業；科舉也不叫科舉了，叫官憑考試。
此外，國子監和太學合並的京師學堂改為京師大學，五大國學書院也改稱大學；又擢升四所府學為大學，整個國家現在一共才十所大學。以前全國近百所府學，那麼多學子都能參加科舉考試；現在倒好，一下少了近百分之九十。故有順口溜四句：
「前年秀才大路旁，今日秀才留高堂。府學秀才成絕響，科舉隻看大學堂。」
江城府學堂也更名為「江城高中部」，雖說江城並非天啟國境內的城市，但天啟對它仍有直接的管轄權。
江城很喜歡這個新興的名字，新興的很多事物他都很喜歡。但學校裡卻有同學不喜歡他。
不喜歡江城的那位同學名叫曹鳳年，他喜歡、渴望並傾慕艾琳，因為嫉妒而討厭著江城。
這聽上去合理，江城想。他找了個機會和曹鳳年單獨聊天，開場便坦誠地說：「你追求艾琳是你自己的事，不要把火急著往我身上撒。」
曹鳳年是個相貌端正的青年，個子比江城高上兩公分，有著一頭飄逸的淺黃短發，也是一名官員的兒子，他的母親有一半的西方血脈。
他聽到江城的話，先是高興，復又惱怒。自己視若珍寶的女孩，卻不被江城放在眼裡？
可他又無法發火，因為怎麼看都是自己沒道理。江城開門見山坦坦盪盪，反倒是自己，因為那一絲嫉妒而顯得可憐起來。
曹鳳年僵在原地，準備鼓起勇氣好好反駁一頓，可片刻間竟想不到什麼措辭，隻得用一種近似於「便秘」般的表情麵對江城。
的確是我沒有道理，但愛情是不講道理的！他深吸一口氣，對江城說：
「那你當著高中部同學的麵，澄清你和艾琳不是戀愛關係！」
江城怎會答應這種無理要求？他像是聽到什麼笑話似的，反問道：「我為何要聽從你的命令？」
「當然是因為她心係於你！」曹鳳年心裡不假思索地嘶吼，但這句話怎麼也說不出口。
看著直愣愣望著自己的曹鳳年，江城拍拍他的肩膀，安慰道：「你隻要真心為她好，不做出傷害她的事情，如果她願意和你戀愛，那我自然也祝福你們獲得自己的幸福。」
「你……」曹鳳年隻感覺一股惡氣沒地方出，對方話裡話外都是為自己著想！一瞬間，他簡直想揮起拳頭猛揍江城一頓，可又想到對方的武藝強於自己，憤怒頓時變成了沮喪。
他隻能惡狠狠地瞪了江城一眼，灰溜溜頭也不回地離開了。江城看著他的背影，感覺既莫名其妙又好笑。
曹鳳年來到盥洗室，對著鏡子裡的自己罵了七八句，又碎碎念了二十多句後，用清水抹了把臉。
心情過了好久才得以平復，他回到教室，來到艾琳身旁，將一樣準備已久的漂亮的小飾物送給艾琳，誠摯地說：「祝願你每天都比昨天更美麗。」
這是一枚小巧的紫水晶吊墜，水晶本身價值一般，但雕琢精致，十分惹人喜愛。
艾琳禮貌地謝過他的好意，並收下了禮物。
「送什麼回禮好呢？」她很糾結這個問題。
艾琳很想拒絕這件小飾物，上一回她就是這麼做的；但那個男孩實在是鍥而不舍，她拒絕一樣很快便又迎來新的一樣。
彼時，她隻好接受了曹鳳年的禮物：一件翠綠的玉簪，並請祝子華幫她挑選回禮——她實在不知道曹鳳年喜歡什麼。可祝子華也不知道，因此挑的幾樣感覺都不太合適，要麼太親近要麼太冷淡。
「你們才認識多久？這姓曹的就迫不及待地喜歡上你了。」祝子華撇撇嘴，一麵小聲嘟囔道：「要是江城有這種軟磨硬泡的求愛精神，估計你明年兒子都有倆了。」
艾琳輕撫鬢角，疑惑道：「你說什麼？什麼兒子啊？」
「說禮物呢，寧可冷淡些，也不要盲目親近。」祝子華陳述她的觀點，並最終選了一塊價值一般的紫水晶，送給曹鳳年。
此刻，祝子華走到艾琳身邊，略顯得意地笑道：「送出一塊樸實的水晶，得到的卻是一枚精致的吊墜。」
「那送給你咯？」艾琳纖細的手指捏了捏嘴唇，「這塊水晶本來就是你挑的。」
祝子華扌莫了扌莫艾琳的臉蛋，輕笑兩下：「你給江城，別給我。」
「給他乾什麼？」艾琳翻了個白眼。
祝子華嘖嘖笑著：「一提到江城就翻白眼……」