第二十章 希望之地（1 / 2）
嗚！
汽笛的聲音回盪在站台每個角落，巨大如同怪物的蒸汽列車頭拖著二十多節車廂，緩慢地停了下來。
身穿三件套正裝，戴著半高絲綢禮帽的伊格納提著一個旅行皮箱，步履穩健地踏上了魯恩王國首都貝克蘭德的地麵。
這座城市被流向東南入海口的塔索克河分成了兩個部分，由貝克蘭德塔橋和渡船相連。
雖然經歷了兩年戰亂，但是貝克蘭德很快地就恢復了當初的繁華。現在，依舊是一個超過五百萬人口，南北大陸中最繁華的城市。（注1）
伊格納極目望去，發現這裡的天空有些灰暗。
貝克蘭德的空氣質量遠遠比不上以文化和音樂為名的阿爾托。但已經比康斯頓城要好上許多。
據說在貝克蘭德大霧霾事件之前，貝克蘭德到處都是淡黃色的霧氣，現在在「王國大氣汙染調查委員會」的監督下已經改善了不少。
伊格納捏了捏鼻子，緩解初來乍到的不適。
然後伊格納順著人潮走向了看似百貨商店的大門口走去，那是貝克蘭德地鐵的入口。
是的，地鐵！
這實在是非常令人驚嘆，伊格納聽見的時候也嚇了一跳。
貝克蘭德的地鐵誕生於二十八年前，最早是聯通塔索克橋兩岸，如今已經拓展到了貝克蘭德的主要城區。當然，站點並不多。
不論是哪個時代的火車站的換乘站都是人來人往的。
伊格納跟隨著人流找到了貝克蘭德地鐵的售票處，在售票處排了幾分鍾的隊才終於看見了年輕的售票員。那是一位看起來有些沒精打采的褐發男子。
他沒有抬頭，低頭邊整理著票據，邊問：「第一次來貝克蘭德？」他的聲音拖著調子，聽起來有些不情不願。
伊格納點了點頭，沒等到回復才想起售票員看不見，便補充道：「是的。」
然後，伊格納見到這位售票員指了指掛在窗口一側的木牌：
「高峰期（上午七點到九點，下午六點到八點）10分鍾一般，其餘15分鍾。一等座6便士，二等座4便士，三等座3便士，往返分別是9、6、5便士，年票一等座8磅，二等座5磅10蘇勒，三等座沒有年票。」
還挺便宜……伊格納有些意外。
然後，他對售票員露出了笑容，遞出了4個銅便士，道：「二等座」。
售票員看了伊格納一眼，「啪」得撕了張票，蓋了個章交給伊格納。然後繼續沒精打采地整理著票據，拖長著聲音道：「下一個。」
伊格納提上皮箱，順著樓梯走到地下，找到前往喬伍德區的線路，按部就班地乘上了地鐵。
貝克蘭德的地鐵類似於在城市的隧道中奔跑著的緩慢火車，人流量不少，但行使非常平穩，體驗感不錯。
在抵達了喬伍德區三個地鐵站點之一後，伊格納又乘坐了一會兒出租馬車後，才終於抵達了貝克思迪街221b，並進入了樓下的店鋪。
「叮鈴鈴——」
打開雜貨店的門後，掛在門上的門鈴就響了起來。
「你好，有人嗎？」伊格納掃了一眼櫃台，似乎沒有看到有人，便開口問道。
「稍等。」一位女士的聲音隱隱約約地傳了除來。她的聲音聽起來有些飄忽，似乎是在後廚之類的地方。
看來這間店鋪的人手有些不足，伊格納耐心地等待了起來。
在這期間，他稍稍打量了一下這間規模不大的店鋪。