第十九章 葬禮（1 / 2）
夕陽向著西方遠去，歸向神國的盡頭。漫天的紅霞也隨之遠逝，正如消散的生命。
於是黑暗便走來，湮沒了赤紅的大地，掩埋了所有的殘酷，捕俘便到此為止。
點點的篝火在丘陵下燃起。武士們清點著自己的戰利品，阿維特和卡薩爾則討論起剛剛戰鬥的傷亡。
這次戰鬥一共有三百多墨西加武士陣亡，七百多受傷。大部分的傷亡發生在山頂被圍攻的階段，尤其是在被半包圍的武士側翼。巴爾達的突擊部隊傷亡很小，而卡薩爾率領的美洲虎戰士更是無一陣亡。
越是精銳的部隊，使用越是謹慎，往往隻用在決勝一擊，而盡量避免鏖戰。
奧托米人則損失慘重。大潰散之前約莫有三四百武士傷亡，大潰散之後武士們被成隊成隊的殲滅，半個小時內山上就死傷了一千五六，隨後的捕俘又抓來七八百。
山頂的武士，最後隻逃走了一千出頭，編製完全潰散，已經被徹底打斷了骨頭。逃出的武士即使僥幸回到奧托潘城，沒有幾個月的休整也無法再次恢復戰鬥力。
吉奧瓦還是逃走了，帶著最後一個武士營。這邊的山林是奧托米人的故鄉，一旦逃入林中，就像老鼠逃回了地洞，渺然無蹤。
對於民兵的統計就粗疏的多。在山頂上，和武士們一起被夾擊的奧托米民兵最慘，傷亡近乎一半。巴爾達接戰的民兵損失也不小。繞後牽製的四千民兵逃得最快，損失很小。至於最後的兩個投石營，這些老練的獵人隻是匆匆發射了兩發沒有準頭的石彈，就在美洲虎戰士撲來前轉進山林了。
總的而言，民兵們不過陣亡了兩千多，又被抓了兩千多俘虜。不過逃散的民兵很可能直接逃回家鄉，不再參與接下來的戰爭。
「戰鬥力最弱的民兵，卻總是在每一場戰鬥中損失最小，甚至從來不會超過三成。修洛特，你知道為什麼嗎？」阿維特心情很好，眨眨眼睛問道。
「因為每一次，他們傷亡兩成就潰散了？」修洛特也笑著猜到。
「答對。不過還有一個原因。」阿維尼笑道，「他們裝備最少，跑起來誰都追不上。」
「哈哈。」修洛特笑了。在沒有騎兵的美洲大陸，民兵們就是有這點好處，容易逃走，和日本足輕一樣。
修洛特很快笑不出來了。三百多墨西加武士的屍體，整齊的擺放在一個剛挖好的大坑中。他看著這些凝固的麵容，很多是昨天才認識的，今天就與黃土為伴。生命無常，心中便多了些觸動。
剩下的武士們情緒更是波動，彼此日夜相伴，一朝分離。戰鬥既然贏了，就需要一場葬禮，來告慰活著的人。
神權時代，祭司們享受著最高的權力，也要承擔起人神溝通的橋梁。祭祀天地，祈求豐收，引導死者，是祭司無法逃避的責任。
武士們期待的望著修洛特，阿維特更是微笑著沖他眨了眨眼。修洛特嘆了口氣。
少年便回憶起祖父教導過的儀式，戴上長長的羽冠，披上黑色的天狗服，舉起神杖，在丘陵上搭起神台，再燃起一道熊熊的篝火。
修洛特爾之名，象征死亡與新生，與此時倒也契合無比。
武士們在神台下站定。隨後，蒼涼的鼓聲響起，思念的陶笛吹奏，飄揚起夜的挽歌。
「大地動搖，墨西加人開始高唱。」一個少年的身影在神台上舞動，他用清越的嗓音高喊著，祈求著神的回應，接引逝者的靈魂。
神台之下，成千上萬的武士們，便也脫去上衣，狂野的跳起戰士的舞步。隨後，篝火搖曳閃爍，大地震動搖晃。
這是起舞。
「他讓美洲虎與他一起舞蹈，
來看看這生命的往復與歸息。
他站在雄鷹的翅膀上呼喊，
哭泣吧！墨西加人！
戰場就是如此，
是我們用聖血敬神的地方！
」
武士們的腳步更加急促，鼓聲如雨，伴隨著美洲虎和雄鷹的叫聲，仿佛來自亙古的蠻荒。
腳步中，美洲虎戰士們悄然離去，回來時便多了許多傷者的哀嚎，那是一千名行動不便的俘虜，被擺放在大坑的周圍。
這是預備。
「神鷹被染成血色，
美洲虎在死亡中咆哮。
戰甲破碎，
長冠毀棄。
瑰麗的寶石如雨落，
鮮艷的羽毛在燃燒。
武士們身軀破碎，
沒於血液，
歸於塵土。
」
武士們忘乎所以的舞蹈著，震天動地的鼓聲和腳步，掩蓋了生命逝去前的哀嚎。溫暖的液體泊泊流出，將坑中戰死的屍體淹沒，以實現祈禱中的祭詞。
這是獻祭。