第四章（1 / 2）
過了幾日，孟家來人遞了帖子。
「這孟家的請咱們家的姑娘去她們家的雅集呢，」霍香看了帖子道「果然如連杏傳信所說，不久便來請人了。」
小檀道：「那日姑娘教我遞東西，我還怕那人告訴了孟家的。可一見到她，看到她額角的月牙胎記，我便知這是繁果姐姐說過的親妹。從前隻知連杏也在孟家做事，卻不知竟是孟三姑娘房裡的。」
正坐在幾前挑揀東西的元玉道：「她們姐妹是薛家出來的，隻是繁果一直跟著如言姐姐在京外，連杏小一些便留下了。後來薛家敗落，連杏便去了孟家做事。」見兩人默然，元玉彎了眉眼道：「她們姐妹一直書信未斷，我也是聽如言姐姐說了才知，連杏同繁果一樣極有能力，很快就成了孟三的貼身女使，掌著不少事。」
聞言，霍香明了：「所以那徐姨娘和孟三姑娘並不知曉她們姐妹的關係了。」
「莫要說關係，便是連麵上的交集都不曾有過，」元玉認真地打量著手中的簪子，道「徐氏極有心計，為把持後宅行事無不狠辣，又眼裡揉不得沙子，若教她知道絲毫瓜葛，隻怕連杏再無活路。為了保險，繁果從不同她妹妹提及徐氏，更不說往日那徐氏的陰司手段了。」
「是呢！譚媽媽有個遠房親戚在孟家做事，知道不少徐姨娘的醃臢事，」小檀連連應和，悚然道「什麼頂撞主子的，給打板子打死了；什麼魅惑主君的，給折了腿、灌了啞藥賣去花樓了；據說還有個懷胎的侍妾，說是病死，最後抬出孟家的時候已沒了人樣！都說徐姨娘貌美人善，遍京城又有幾人知道她是個如此狠辣的毒婦！」
「說這些你也不害怕？」霍香聽得背後發麻，怪道，「聽來還汙了咱們的耳朵！」
元玉麵不改色，神情似是溫和，隻眼中像有墨染，深得令人心驚：「孟家就是這樣一個吃人不吐骨頭的汙糟地。」微頓，放下手中的東西，又道：「不必擔心，他們會得到報應的。」
小檀憤憤道：「肯定的！惡人總會有惡報的！」
霍香看著平靜淡然卻有些莫測的元玉，沉默了一瞬，遂岔開話說：「姑娘可看好要備些什麼送給孟家的了？」
元玉將簪子放進盒子，抬頭笑語：「一會兒再去庫房裡挑些金貴的來，到時一並帶去。」
「是。備了重禮，方能顯我們傅家的心誠。」霍香會意。
「表姐還在三姐姐那邊？」元玉問道。
小檀點頭，奇道：「是呢。從前不見兩位姑娘多說幾句話，如今卻是親密起來了。」
「都是一家子的人，親些總歸是好的，」元玉的笑裡難得地彌漫著點兒暖意，「也都是快出閣的人了，剩下這點女兒日子可得好好珍惜。」
小檀聽了這話，隻覺元玉不似妙齡少女：「姑娘說這話，倒像是廟裡的老尼。」
聞言霍香斥道：「一天淨會胡說！」
小檀一拍腦袋，吐了吐舌：「我說錯了，姑娘該是廟裡的菩薩才對。」
霍香哽住。
「就當你在誇我了，」元玉失笑，又問「三姐姐和表姐怎麼說，去不去赴宴？」
「先前去問了，兩位都說看姑娘你。」霍香回道。
「好。」元玉點點頭，卻聽得院裡響起常留叫小檀的聲音。
「八成是連杏的報信，」小檀忙道，「這事得常留來辦我才放心，便拜托了他有信便來叫我。」說罷，趕著出了門。
元玉笑道：「有你們辦事，我再省心不過了。」
沒一會兒小檀便回來了，打開紙條道：「連杏說孟家的大姑爺已在回京路上了，先差人送了帖子說要登門拜訪。」數了日子，小檀又道：「正好是雅集那日呢。」
「薑二從邊疆回來了？」元玉身體一頓，麵上的笑散得淡了些。
小檀點頭：「應是如此了。連杏姐姐竟也不嫌麻煩，什麼瑣事都一應報來了。」
沉默了一瞬，元玉才搖搖頭：「不，她做的極好。」
「你們先去備禮。」元玉起身，走向了書房。霍香和小檀見狀便悄聲退下了。
元玉到了書房，找到之前常留送回來的箱子，從裡麵拿出了一摞書信，仔細地翻找著，不多時，便找出一個信封。她拿出裡麵的信紙，和一張畫像。這兩樣東西和其他所有書信一樣，看著已有些舊了。元玉垂眸撫著信紙，不知在想什麼，過了好一會兒才似回過神來，又看了幾遍那信紙，才肯把目光施舍給旁邊的畫像。
一個濃眉大眼的俊朗青年，明明是個貴公子，眉目間卻有豪放不羈的氣韻，看來倒也有幾分俠客的神采。
元玉動了動指尖，想撕了這畫像，卻還是在碰到紙的那一瞬停了動作，終是不忍下手。微不可察地嘆息一聲後，她將東西都裝了回去，並其它信件一起鎖進箱中。
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