第七百四十章 是戰是和（1 / 2）
事前誰也沒有想到英法聯軍的第二次遠征會如此收場，六萬多人的陸軍部隊，數百艘各式船隻組成的龐大艦隊，精銳老練的將帥指揮層，精心準備了大半年的時間，最後繞了大半個地球趕到遠東，結果不到一個月的時間六萬陸軍就全部被殲滅。這場失利在英國被描繪成遠東的薩拉托加慘敗，在法國則被描述成遠東的滑鐵盧。
英國巴麥尊內閣倒台了，法國則是十餘名高官引咎辭職，兩國都不同程度的爆發了反對遠東戰爭的遊行。商人們舉著「我們需要遠東貿易我們需要遠東市場」的牌子遊行，士兵家屬們高舉著「讓孩子們回家我們需要父親、丈夫和兒子」的牌子遊行，其他民眾則是舉著「我們需要和平我們不能再為遠東而流血」的牌子遊行。歐洲的各大媒體也是爭相報道這一事件，英法兩國國內媒體對政府、軍隊發動的這場愚蠢戰爭進行了體無完膚的批判，而國外媒體則多是一副幸災樂禍的嘴臉。
就在英法遠征軍戰敗消息傳回歐洲的第五天，普魯士高調宣布與遠東太平天國的外交關係提升到大使級別，雙方互派大使，並且開始就中普兩國擴大貿易範圍進行新的貿易條約磋商。然後奧匈帝國、意大利、挪威、瑞典等國也相繼做了普魯士同樣的事情，讓英法兩國感到像吃了蒼蠅一般的難受。
既然英法兩國都失敗了，那麼俄國人呢？要知道這次遠征行動是三國參與的啊。歐洲人民沒有等待太久，幾天之後首先是奧斯曼帝國的幾家報紙媒體曝出了俄軍在遠東東北地區的失敗。俄國人的三萬精銳哥薩克騎兵被殲滅，赤塔、尼布楚等地相繼丟失。加上這些地方的俄國守軍，俄國人一共損失了五萬多人。
這一下三國聯軍最後一絲遮羞布也被撕掉了。俄國人的失敗消息因為遠東東北地區交通不便、消息閉塞，加上俄國人有意隱瞞，所以才會到英法失敗的消息傳來之後，歐洲人民才知道這個消息。
好吧，三國的遠征行動全跪了，英法還剩下遠東特派艦隊在支撐場麵，放在英法俄三國麵前的問題就來了，是戰是和呢？
巴麥尊內閣倒台之後，兩院議會經過數天激烈的辯論後。英國第十四代德比伯爵愛德華?傑弗裡?史密斯?斯坦利再次出麵組閣，斯坦利是英國保守黨的領袖，保守黨通過這次戰爭總算是推翻了輝格黨的內閣，重新掌握了英國的政壇。上任伊始，放在英國新內閣麵前的首要問題也就是遠東戰爭如何收場的問題。
英國人一開始還是不樂意放棄他們高大而尊嚴的麵子問題，在兩院議會辯論中，新內閣首先拋出的議案還是戰爭持續的議案，斯坦利提出的方案是通過海軍艦隊持續不斷對遠東進行封鎖和各處港口的襲擊，最後迫使中華太平天國政府投降。
當然這個議案在上院討論的時候就已經被駁斥得體無完膚。新內閣想什麼呢？這個議案要是通過了那還得了？英國還要不要遠東的市場了？還要不要那些被俘將士回家了？還要不要其他殖民地的控製了？反對最為強烈就是商人集團，他們在這兩年的戰爭時間裡，損失可是非常巨大的。而且歐洲其他國家開始趁著英國和太平天國戰爭的當口，都在努力擴大自己在華貿易。要是戰爭再打下去，英國的商人就將會被擠出中國市場了。
同時，一些議員也從軍事角度駁斥了這個方案。中國數千公裡長的海岸線和數量眾多的港口城市，聯軍需要動用多少艦隻才能實現封鎖？好吧。就算英國真的封鎖了遠東，那麼勢必會帶來其他國家的強烈抗議。你自己不做生意了，可別人還是要做的嘛。
而且現在美國內戰已經開始，英國可不希望美國先進的工業集團為代表的北方政府取得勝利，那樣美洲將會出現一個和英國爭奪美洲市場的強大工業國家，所以英國必須盡快從遠東抽身出來，加強對美國內戰的乾預，而不是在遠東越陷越深。
於是乎，斯坦利的第一個議案被否決了，接著內閣成員們隻能坐下來討論出一個比較合乎實際的方案，通過美國進行結束戰爭的和平談判，但英國的利益不能夠受損，太平天國要保證恢復戰前的態勢，爭取能要到一些戰爭賠款，哪怕最後因為戰爭失敗，人家太平天國不給，也不能出現英國賠款的情況。而這一切談判的保證就是以那支龐大艦隊封鎖遠東為保證，假如太平天國不答應這個和平條約，英國將試探性的威脅用艦隊對中國進行封鎖。