第七章 向崇陽進兵（1 / 2）
逃難的百姓越來越多，到最高峰的時候，每天都有上千人經過崇陽，除了繼續挑選工匠之外，汪克凡又從敦厚的農民中挑了數百青壯，交給孟寶幫助守城。
詭異的是，一場早春的小雨後，逃難的人流突然斷了，從最高峰的每天上千人，迅速降到幾十人，幾個人，最後連著三天一個人影都沒見到。有經驗的人都知道，這是大軍過境的跡象，該跑的百姓已經跑了，剩下的想跑也跑不了……
從蒲圻到崇陽的官道上，一支大順軍正在急匆匆地趕路，將旗上一個鬥大的「袁」字，旗下是個三十多歲的中年漢子，臉上線條分明，眉頭緊鎖。
袁宗第，李自成麾下大將，大順朝綿候，右營製將軍。
右營是大順軍的五大主力之一，袁宗第最多時有二十幾萬人馬，劉體純、劉體統兩兄弟，以及郝搖旗、王進才等人都是他部下的將佐，不過，此時他身邊隻有數千士卒。
滿清入關以後，大順軍連戰連敗，損失慘重，袁宗第的右營駐紮在河南一帶，沒有參加北京之戰，相對還比較完整。但是武昌府一場大敗，袁宗第擔任後衛，阻攔阿濟格的追兵，連番苦戰之下，好容易跳出清軍的包圍圈，部隊卻被徹底打散了，和李自成也失去了聯係。
武昌府的船隻都被左良玉帶走，大順軍從荊州等地又調集了一批船，武昌失守的太快，這些船又落到清軍的手裡，李自成離開武昌之後，隻好從陸路前往江西，現在到了哪裡，袁宗第也不知道。
袁宗第對此非常擔心，大順軍全靠兩條腿行軍，清軍卻可以乘船追趕，如果李自成不離開長江沿線，肯定無法擺脫阿濟格的追兵。但是，離開長江沿線就等於放棄了便捷的水路，難以跳出清軍的重兵合圍，河南、江西、湖廣……除了清軍就是明軍，無論南下北上，四麵八方都是敵人，反而更加危險。
要解開這個死局，隻有盡快攻占九江府，在當地征集船隻，前往長江下遊明軍兵力薄弱的地區。這是李自成離開武昌府時就定下的方案，袁宗第突圍之後，也立刻繞路趕往九江府。
他不得不繞路，長江沿岸到處都是清軍，袁宗第避開他們，打算走崇陽、通山一線進入江西。
這條路相對安全一些，但通山一帶都是山區，人煙稀少，袁宗第的部隊好容易才突圍，攜帶的糧食不多，進入通山之前必須要進行補充。
無奈的是，一路路過的村莊十室九空，百姓們都逃了個精光，他有心離開大路，找幾個富庶的村寨打糧，清軍將領博爾輝的追兵卻緊緊跟在後麵，讓他騰不出手。袁宗第無奈之下，乾脆急行軍直奔崇陽，準備到那裡暫作休整。
袁宗第以為，崇陽的明軍應該早就跑掉了，隻希望城裡還有些百姓，還有些丟不下家產沒有逃走的縉紳大戶，可以征集足夠的糧食，但是斥候帶回來的情報卻出乎他的意料。
崇陽，竟然還有一支明軍駐守。
……
從鹹寧到蒲圻的官道上，一支清軍正在急匆匆地趕路，追趕袁宗第的農民軍。
領兵的清軍將領是個三十多歲的滿族漢子，身材粗壯，頭大臉闊，渾身上下透出一股剽悍的氣息，身後一麵三角型的白色織金龍旗，表明他特殊的身份。
博爾輝，阿濟格麾下大將，正白旗二等甲喇章京，署巴牙喇纛章京。
章京是滿語，從漢語的「將軍」二字演變而來，甲喇也是滿語，後金實行八旗製度，三百人為一牛錄，五牛錄為一甲喇。二等甲喇章京，類似於明軍中的參將，而巴牙喇纛章京，則是大名鼎鼎的白甲兵指揮官（白甲兵就是巴牙喇兵，滿清最精銳的部隊），那麵三角型的織金龍旗，是巴牙喇營獨有的軍旗。
但是，博爾輝隻是「署」巴牙喇纛章京，換句話說，他隻是正白旗白甲兵的代理營官，更多的是一種榮譽，實際上沒有那麼大的兵權。
從後金時期到遷都北京，滿清的政治軍事製度不斷進行調整。皇太極當政時期，將八旗兵的主力紅甲改為披甲，部分精銳並入白甲兵，同時，八旗白甲兵分編為八個巴牙喇營，各設巴牙喇纛章京統領，巴牙喇纛章京直接聽命於皇太極，不受各貝勒的管轄，皇太極通過這種手段，掌握了各旗所有的精兵。
滿清入關之後，一直保留著巴牙喇營這個編製，多爾袞是正白旗旗主，正白旗巴牙喇營更是精銳中的精銳。博爾輝能擔任這支王牌部隊的指揮官，代表著他深得多爾袞信任，八旗之中，不知有多少武將妒忌得兩眼發紅，在暗中冷嘲熱諷，指指點點。
博爾輝對這些風言風語不屑一顧，他能有今天這個地位，都是一刀一槍，在戰場上拿命掙來的前程。
他是正統的白甲兵出身，從最低層的披甲乾起，作戰悍不畏死，天聰三年當上巴牙喇壯達（隊長），陣斬趙率教的副將，提拔為三等甲喇章京，十幾年來積累戰功，先後授予、提拔、擔任世職牛錄章京、刑部理事官、世職二等甲喇章京，署巴牙喇纛章京……
在戰場上打滾廝殺了這麼多年，博爾輝已經變成了一個冷酷的職業軍人，在他身上，保留著更多後金時期的野蠻氣質，並不喜歡如今大清朝廷的各種變化。
比如這個巴牙喇纛章京，他當初就堅決推辭不乾，最後還是多爾袞親自責問，才勉強接受了這個職務。
在博爾輝年輕的時候，能夠加入巴牙喇營，成為一名白甲兵，是每一個八旗子弟最高的榮譽，但這幾年巴牙喇營不斷擴編，人數比原來多了一倍。滿清人口有限，征兵的標準隻能跟著降低，白甲兵新兵的素質越來越差，和早年的紅甲已經沒多大區別。
這樣的白甲兵，是對巴牙喇兵這個稱號的侮辱，更令博爾輝難以接受的是，如今的白甲兵漸漸淪為王公貝勒的護軍，成年不上戰場，卻和那些「二等蝦」、「三等蝦」混在一起。（滿清侍衛，別稱「蝦」）