第二十一章 何去何從？（1 / 2）
「自成走死九宮山，諸賊失主，遑遽無所依，乃遣使就騰蛟降。」——《永歷實錄》
公元1645年，也就是清朝順治二年，南明弘光元年，隆武元年，大西朝張獻忠大順二年，大順朝李自成永昌二年。當年夏初，在滿清大將阿濟格的追剿下，李自成意外死於九宮山，大順王朝覆滅了。
阿濟格得勝回朝後，東路大順軍的殘部在湘東平江一帶逐漸聚攏，以袁宗第、田見秀、劉芳亮、劉體純、郝搖旗、王進才等人為首，隨軍行動的還有李自成的皇後高氏。
隨著殘部不斷收攏，東路大順軍的人數達到了十幾萬人，但是因為群龍無首，這支部隊變成了一盤散沙。
袁宗第、田見秀和劉芳亮原來都是一方統帥，這時手下都隻有數千部卒，泯然普通一將，威信不再，而袁宗第的老部下劉體純、裨將郝搖旗、王進才都有好幾萬人馬。
所謂的大順朝已是過眼雲煙，大順軍失去了統一的指揮係統，變成了一支普通的農民起義軍，將領之間還沿用大順朝的稱呼，其實卻是各自為政的鬆散同盟。
這支農民軍連遭慘敗，失去了領袖和根據地，處境非常困難，被迫另尋出路，進入湖南準備歸順何騰蛟，半路上卻和明軍打了一仗。
何騰蛟因為情報不明，以為他們隻是一夥普通的土匪山賊，派了兩千官軍前去掃盪，在瀏陽被農民軍輕易擊潰。何騰蛟這才如夢初醒，才知道對方就是原來的大順軍，驚慌失措隻好「嬰城為死守計」，準備城破之後就自盡殉國，以全名節。
不料，農民軍打了勝仗後卻主動後撤，並派出使者向何騰蛟請求歸順，何騰蛟大喜過望，立刻答應下來，招安了這支農民軍。
事情發展到這一步，本來是個雙贏的結果，何騰蛟手中缺兵少將，大順軍餘部沒有根據地，如果雙方能夠真誠合作，完全可以趁著清軍兵力薄弱，北進收復武昌府等地，徹底扭轉湖廣戰局。
但是，何騰蛟對收復失地沒有興趣，更熱衷於內鬥和權術。
這支農民軍足有十幾萬人，何騰蛟深感難以控製，於是施展所謂的權謀之術，一手拉一手打，對農民軍進行挑撥分化。
郝搖旗、王進才等人是後起的實力派，和老將之間難免有矛盾，何騰蛟將他們收為親信，卻對田見秀、袁宗第等人進行打壓，一直不予安排官職駐地，斷餉斷糧，並加以各種罪名逼他們離開湖南……
……
湖南瀏陽，袁宗第大營，中軍廳。
中軍廳裡，農民軍的幾位高級將領正在激烈地爭吵。
「永忠（郝搖旗大名郝永忠），你真的不和我們一起走嗎？」袁宗第的臉色很難看。
郝搖旗當年得罪了闖王不受重用，長年在他的麾下當個裨將，看在老兄弟的份上，袁宗第對他一直很照顧，沒想到他現在翅膀硬了，竟然要和大家分道揚鑣。
「不去，你們要去投降韃子，我郝搖旗絕不會剃頭！」
「我就願意剃頭嗎？這不是澤侯（田見秀）的意思麼！」袁宗第有點急了。
大順軍殘部進入湖廣後，佟養和先後幾次派來使者招降，大家卻不願投降韃子，南下歸順了何騰蛟。不料何騰蛟百般刁難，農民軍在湖南混不下去，有些人就打算向清軍投降。
「永忠，大家都不願意剃頭的，但聽韃子使者的意思，這件事未必不能商量。」田見秀出來打圓場：「自古勝敗兵家常事，咱們大順既然敗了，投降也沒什麼難為情，這天下肯定是韃子占了，與其向明軍投降，不如趁早歸順滿清……」
田見秀，李自成麾下大將，提督諸營權將軍，澤候。
他是李自成的老兄弟，所謂老八隊的人，性格寬厚，深受將士們愛戴。但成也蕭何敗也蕭何，性格寬厚是優點也是缺點，換句話說，田見秀心腸軟，耳根子軟，有時候原則性不強。
滿清進攻陝西的時候，李自成放棄西安，命田見秀斷後並焚毀糧倉，以免為敵所用。但是田見秀可憐城中的百姓，沒有執行李自成的命令，隻是把糧倉打開，任由百姓們搬取，不料清軍來得太快，迅速占領了糧倉，奪取了大批糧食。
阿濟格大軍長驅直入，後勤補給正有些跟不上，這批糧食對他如同雪中送炭，隨即馬不停蹄地追了上來，死死咬著大順軍不放，八戰八捷，最後九江一戰逼死了李自成……