第48章 探花宴1（1 / 2）
與和天子同席的嚴肅的恩榮宴不同。探花宴可以說是一個名副其實的交友宴和相親宴，受邀的大多都是新科進士和京中各家大族的年輕公子和小姐。新科進士們自然是想在宴席上廣交人脈，為自己以後的仕途打下基礎，而許多未出閣的小姐大多卯足了勁兒想在探花宴上相看一位自己喜歡的男子，試問哪個女子會不喜歡大有前途又長相清秀的男子呢？
到了探花宴那日，張君瑞和範宇達應湯元州的邀請早早地便來到了京城最有名的酒樓——醉香樓，今日的醉香樓已被包下專門舉辦探花宴。他們剛到門口，就有女侍柔聲地問他們要不要簪花，張君瑞一臉困惑，不知這話是何意。範宇達見狀便趕緊扯著張君瑞的耳朵悄聲和他說：「這簪花與否，便是代表婚配與否。這探花宴會有不少名門閨秀前來參加，為的就是相看一下有沒有得意郎君，第一次辦這宴席之時因著沒有區別措施，導致有一位縣主娘娘看上了一位才貌雙全的青年進士，宴後才知道他已有婚約，一貫嬌養的她哪能輕易罷休？還是非要自己的父母想辦法把自己嫁給他，還以仕途前程相要挾，那位原配女子也是情深，為了不叫那位進士難堪，不久便懸梁自盡了。一時間弄得滿城風雨，很是不愉快。自那以後，來赴宴的已有婚配的男子都要在門口取一朵鮮花簪在耳畔，以免再造誤會。」
原來是這樣，想不到這小小的一朵花居然有這麼深的淵源，張君瑞深感驚奇，連忙從女侍的手中取走了一朵花簪在頭上。範宇達自然也是取了一朵花別在頭上，家中娘子與他同甘苦共患難這麼些年，如今好不容易高中了，可不能做一個負心人，想到這裡，範宇達忽然十分有正義感地拍了一下自己的月匈脯，以示自己的決心。
戴好花的張君瑞隨即向侍女打聽湯元州在哪，女侍顯然是早就被囑咐過了，知道他們會來，便低頭屈膝向他們行了一禮：「二位請隨我來，湯公子已經在二樓雅間等候二位許久了。」
二樓雅間中的湯元州已經和席中的兩人聊天暢飲了有一會兒了，三人的臉都已經微紅，見張君瑞二人進來，湯元州連忙起身和他們見禮，喝了些薄酒的湯元州終於有了些血色，整個人看起來都健康了不少，「張兄，範兄！你們二位可算來了，我們已經等你們許久了。」
席間的另外兩人也是站起來向他們見禮，湯元州見狀，連忙介紹四人認識：「席間這二位也是新科進士，一位是童弘文，一位是祝學海，我們三位個是同鄉，都是揚州來的。這位張公子是張珙，西洛人士；範公子是宇達，柳州人士。咱們都是同年上榜，又有幸結識，實在是有緣啊。張兄，範兄，快快坐下，與我們同飲才好！」
「湯兄客氣了。」幾人相互寒暄一番，便就不再客氣地坐下暢飲了，到底是意氣風發的青年郎，各自往來幾句便熟識了不少，席間甚是歡愉。且細瞧幾位進士耳鬢，竟隻有探花一人耳邊無花，那位名叫童弘文的同鄉注意到了這一點，便開口調侃道：「原來咱們幾個中，隻有湯兄尚未娶親啊。湯兄豐神俊秀，怕是今日會成為各家小姐爭相搶奪的香餑餑呢。」
正在往嘴中倒酒的湯元州聽到這句話似乎有些傷懷，狀似無意地往張君瑞耳邊的花瞟了一眼，有些不經意地望向遠處，悠悠地回答道：「我又何嘗不願娶親，隻是想要的人無意於我罷了。」