第二十五蘇拉 歸來（1 / 2）
在被阿塔斯人征服之前，密斯塔拉世界有大約四十億人口，大約是阿塔斯的一百倍。經歷了戰亂和屠殺之後，這個數字一度降低了不少，但是現在，它的人口比以往任何時候都多。
一個又一個部落拖家帶口離開密斯塔拉那被血色暗日籠罩的沙漠世界，前往自然條件要好的多的新世界定居。過去在沙漠中奇高無比的新生兒死亡率成倍下降，極大的推動了人口的增長。而且，不斷從新世界湧入的朝聖者也加速了這一趨勢。
在過去，密斯塔拉人能養活這麼多人是因為他們勤勞而且吃苦耐勞，他們食用各種從土地上生長的植物，麥子，大豆，水稻，鷹嘴豆，各種水果和蔬菜。由於密斯塔拉人大都信奉萬物有靈，人和動物可以互相轉生的梵天信仰，他們很少吃肉。
而阿塔斯的部落民，不用多說，幾乎從不種植農作物。沙漠裡的植物雖然堅韌而易於生長，卻多半有毒，不能食用。他們帶來的殼甲蟲，肉用蜥蜴，毛駝和灰鱗鳥在新世界生活的很好，但一片過去能養活一千人的農場如今成了隻能養活一百人的牧場，食品的短缺越來越嚴重。
按照過去的老傳統，食物不夠吃了，各部落就差不多到了該互相開戰的時間。弱者會被淘汰，強者則繼續生存下去。而且每次大戰過後，需要填滿的肚子總是少了許多，也就解決了糧食的問題。
但現在，偉主禁止信士們自相殘殺，問題就變得棘手了。所幸，當時還未曾與法蒂瑪派決裂的斯達赫賓塞派德魯伊們解決了這個難題。
大德魯伊卡米拉首先創造了全能稻穀，她利用密斯塔拉上土生土長的物種創造出了這種奇特的植物。它完全可食，種子，莖，葉，連根都是可使用的塊根！它長得奇快，儲存和運輸不需要低溫。「穀殼比例」高的不可思議，同時非常適合飼養牲畜。一個季度，它可以收獲兩次，一年八熟。
不過，這東西會在極短的時間內，榨乾土地的肥力。
大德魯伊宣稱這不是問題，她會製造某種巨型蠕蟲——她管那東西叫做沙蟲，來解決這一問題。沙蟲也是斯達赫賓塞派德魯伊造出來的可怕融合怪物，以地熱為能源，它們能吸收土壤中的無機質，分泌出的排泄物則能恢復土壤肥力。
卡米拉以阿塔斯上的赤潮藻類為藍本，造出了一種新的藻類，可以食用。魚吃了它們會快速生長，而它們自己長得也很快，幾個月之內，能長到三米厚，甚至阻礙海上的船隻——這點阿塔斯人倒是覺得沒什麼問題，反正他們都來自沙漠，有沒有海船對他們來說似乎影響不大。
其他的還有某種營養豐富的苔蘚，能在高山上生長。還有寄生的可食用藤蔓，能在凍土生長的雪燕麥，甚至能掘穿冰川的莖類植物。
但這還不夠。
卡米拉又創造出飛行真菌和風生粘液菌，以及捕食它們為生的禽類，進一步提高了肉類蛋白質的供應。
表麵上看，問題終於解決了，所有人皆大歡喜。但是，有的人還記得當初入侵密斯塔拉世界的時候，卡米拉是怎樣以一人之力單槍匹馬的摧毀了這個世界的生態平衡，讓原住民國家不戰自潰的。
當魔法船降落在密斯塔拉的地表時，心靈術士親眼看到斯達赫賓塞派德魯伊們對環境造成的影響。
血紅色的藤蔓纏繞著每一顆樹木，海麵和河麵上堆積著厚厚的藻類，散發出陣陣惡臭。當魔法船降落時，地麵微微震動——據說是沙蟲從地下爬過的跡象。
心靈術士還記得自己第一次來到這個世界時的情景，當時這裡的原住民一看到自己，就以「災星」稱呼……不過從結果來看，他們說的也不算錯。
四周到處是披著袍子帶著麵巾的朝聖者，有些人一臉虔誠，有的人滿臉倦色和疑惑。每當有新的魔法船降落，許多托著盤子的小販就會圍上來，叫賣上麵形形色色的陳列品。
穆哈迪展現靈能，向這些人詢問這裡的統治者們在哪裡。卻得知法圖麥和她的朝廷並不固定在某座城市統治，而是常年四處遷徙，被稱為設帳。一般來說，任何水草肥美，適合放牧的地方都有可能是汗庭所在。
要多花點時間了，心靈術士想到。
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金帳內是一片珠寶，絲綢，皮草和昂貴織錦的海洋。部落頭人們，教士們和請願者們群聚於大帳內，好像巴紮裡的顧客。
高大彪悍的馬穆魯克們手持長矛和長柄斧守衛在大帳門口，他們大都是從被征服的世界中的孩童訓練的。他們中有不少皮膚黝黑，也有些有著暗紅色的皮膚並且塗著白色的紋路，不過一個個都麵容嚴峻肅穆。
大帳內有一隊號手和鼓手，每當大帳的女主人開口前，他們都要嘹亮的奏樂，以平靜帳內眾人議論的嘈雜。