第一章 布朗船長（2 / 2）
無疑，這是一艘客輪，不過，也太老舊了吧，三根聳立的煙囪算怎麼回事，滿滿的黑煙滾動，難道環保部門都是瞎子。
桌旁有一份報紙，全英文的紐約時報，上麵的時間是一九二三年三月十二……
布朗進門就看到這個被他救上來的華人，正在報紙。
「年輕人，你現在最需要的是休息，我們的旅程還有十天，你有足夠的時間來看報紙。」
吳斌站起來，抄著一口流利的英語問道：「船長先生，謝謝你救了我。不知道在海上飄了多長時間，你能告訴我現在的日期嗎？」
「你是名幸運的小夥子，今天是七月二十七。」
吳斌指著報紙問：「是一九二三年麼？」
布朗有些疑惑，日期可以不記得，年份不應該啊，不可能在水裡飄幾個月吧!
「是的，年輕人，你該不是失憶了吧，哦，不，我覺得你需要休息，現在。」
吳斌表情異樣，巨大的精神沖擊讓他懷疑現實和虛幻，會不會是一場夢，狠狠的揪了一把大腿，這才明白過來，很疼，這就是現實……
……
「喬治，你是對的，這個華人不是一般的華人，他的舉止很紳士，而且口音和你很像。」
「船長先生，聽您這樣說，我都有興趣見見他了。」
布朗搖搖頭，說道：「有機會的，大副先生，他現在需要休息，我已經安排了客房，等到他醒來，我們就會全知道了。」
船上的生活除了無聊，還是無聊，沒有手機、電腦和網絡，二三十年代的人也會找到他們的樂趣，顯然，船上救了一個華人的事，也是填塞了眾船客八卦的心思。
「聽說早上救了一個人，是個華人！」
「哈，是麼，真是個幸運的家夥。」
「他是幸運，不過船長先生可有麻煩了，兩個選擇，要麼把那個黃皮豬重新丟進大海，要麼，接受美利堅移民局一千美元的罰款。」
「哈哈，我想船長先生一定會做出最聰明的選擇。」
船上有健身房，牌局，但這基本上與華人絕緣，在這個時代，華人在國際上無疑代表代表著愚昧和落後，千年文明百年恨，列強的入侵狠狠的刺傷華人高傲的脊梁，連一衣帶水的倭國，如今也騎在大華的脖頸之上。
在沉寂中爆發，還是在沉寂中滅亡。
施兆基狠狠揉著太陽穴，案頭上的書稿已然一指厚，此去米國擔任駐美大使，他要尋求米國的幫助，國內現如今一片糜爛之中，北洋係軍閥混戰，南方的革命軍徐圖北伐，這個國家的出路在哪，他沒有看到，和多數國人一樣，迷茫……
「施大使，布朗先生請你共進晚餐！」
「知道了，我準時參加。」
得益於米國康奈爾大學的教育，施兆基說的一口流利的美式英語，1902年學成回國，他成了湖廣總督張之洞的座上賓，後來隨五大臣出國考察，任清政府一等參贊。蹉跎數十年後，在北洋軍政府中，任大華駐米國大使。
吃飯講究的禮儀，特別是和外國友人吃飯。施兆基洗了個澡，穿上正裝。一開門，便看到熟人。
「長民兄，這是趕去哪？」
來人揶揄道：「施大使，我這能去哪，隻是你現在衣冠楚楚，莫不是佳人有約？」
「好你個林長民，跟老夫開這種鹹素玩笑，你是才子風流，可不當老夫如你一般。」
玩笑歸玩笑，林長民是北洋政府參議院議員，二人皆身居高位，該有的涵養還是要有的。
「布朗先生請我吃飯，長民若無事，不如一同前往。」
「算了吧，家有小女，頗有不便！」
林長民生了個好女兒啊，絕代風華，才氣過人，施兆基嘆了口氣，國不富民不強，嘆氣也成了習慣，無奈搖頭，往餐廳而去。