第1章 世道難（1 / 2）
人言輕，可道之有八九。
世道難，如意者有二三。
思動街，竹節巷，一少年挑燈夜行，踏雪而行，少年裸露在外提著火燭籠的手掌凍得通紅，隻得兩隻手來回交替，放到棉布衣兜裡暖一暖才不至於把手凍傷。
這一年的時節鎮，寒風似乎比往年都大了些。
少年加快腳步，向著巷子外的街道走去，因為大雪緣故，整個時節鎮的鋪子都早早關了門，隻有街邊屋舍裡偶有零星的燭光。
少年身上裹著一件厚厚的棉襖，頭上戴著一頂翻毛的大棉氈帽，兩條長長的護耳聾拉著，剛好可以蓋住少年耳朵，腳下是一雙少年母親親手縫製的靴子，此時已經滲入些許雪水，凍得少年腳趾不斷彎曲伸直。
走了約扌莫十來分鍾，終於臨近那條桃李巷，走至街尾，有間孤零零的小木屋映入眼簾，木屋簡陋至極，縫縫補補，屋壁屋頂都漏著風，簷下支撐的柱梁都斷了一根，時不時還有點碎花雪飄進木屋。
深吸一口氣，少年還是提著燭籠走進木屋。
木屋內的景象與在外麵看的寒酸偏陋如出一轍，一張被挪到一旁的木桌，兩個木凳，一張缺了半隻腳的床。
床上躺著個身形消瘦的中年人，不過此時已經被一塊白布蓋住了臉。
屋內就三個人，一個胡須花白的老人，還有個讀書人模樣的中年男子，兩人站在一旁，不知在說著什麼。
少年進屋後兩人才轉過頭，都對著少年略微點頭。
那張木床前，有個披戴白色縞素的少年，跪在一個小小的火盆前。
縞素少年麵無表情，往火盆裡投著紙錢，紙錢燃燒的火光，在少年黢黑的麵容上飄忽不定，成了木屋內唯一忽明忽暗的亮光。
少年名叫任鬥久，是整個時節鎮出了名的混小子，更是人人避之不及的災星。
床上躺著的，是他爹，以前鎮子上木工活做得最巧的木匠，鎮上的人都叫他任老三。
隻是自少年四歲那年他媽離世後，任老三就整日整日酗酒，再也沒拿得起陪了自己大半輩子的刨子。
剛進屋的少年取下氈帽，眼眶濕潤，走到任鬥久身旁跪下，畢恭畢敬磕了三個響頭，隨後直起身子，有樣學樣陪著任鬥久燒紙錢。
站在一旁的兩人對視一眼，皆是嘆了口氣，隨後那個讀書人模樣的中年男子才緩緩上前，站在兩個少年身後，久久無言。
讀書人姓劉，是個外鄉人，聽說是沒在外邊考上功名，才到了鎮上開設了私塾，謀口飯吃。
以前的任家，靠著一家之主任老三的一手木匠活，日子過得還是挺滋潤，在鎮子那條春茶街都有個不小的鋪子，加上妻子李花，是從郡裡遠嫁過來的大家閨秀，知書達理，待人賢淑，彼時的任家，在整個時節鎮都是人人羨慕，誰見了任老三都得豎個拇指，更是有不少漢子都直言，真羨慕這小子，不知道哪來的福氣，娶了這麼好的媳婦。
但用隔壁那個多嘴婦的話來說，他任家兩口，千不該萬不該，就不該年年去那祈子廟，成婚七年才終於如願以償的懷上，偏偏生出個壞種，用鎮子上的話來說，這小子也就是個子矮了點，身板不實稱，不然天他都敢去捅咯！
自任鬥久出生後，不知是得子不易的任家夫婦溺愛使然，還是那小子天生就是個惹禍的主，反正兩口子就沒得過一天清閒日子，不是關了鋪子到處找撒野的兒子，就是隔三岔五的買上東西，揪著兒子耳朵登門道歉。
這小子又是個強種，不過還好的是敢作敢當，自己惹的禍耳朵被扯掉也絕對不吭聲，打不還手罵不還口。
隔壁那多嘴婦人蘭氏，最是遭他的災，由於中年喪夫，一直也未曾改嫁，就成了個門前是非多的寡婦，還被鎮子上那些小孩子取了個外號，叫獨勾婆。
有次有個孩子從門前過，扯開嗓子吼了一聲「獨勾婆」後，沒跑過提著掃帚出門的婦人，被抓了個現行，那次之後婦人就一口篤定，自己這個「獨勾婆」外號，最開始就是壞種任家小子帶頭叫的。
對此事任鬥久從來沒承認，也沒去澄清，反正從來都是個隻管拉不管擦的主，什麼髒水接不住？
唯有一次，婦人家養了一年多的雞，婦人自己不舍得吃，要等著已經嫁了人的姑娘帶著姑爺回娘家才舍得殺的雞，接連幾天的丟，隻留下雞柵欄裡散落一地的雞毛，婦人就上了任家的門，非說是任鬥久這壞種乾的，偷她家的雞。
當時年僅八歲的任鬥久什麼都沒說，就靠在門框上任由婦人罵。
隻是第二天一早，出門打水的婦人一開門就嚇了一跳，隻見門口那個任家小子早早等在那，一隻手提著兩隻已經被咬死的雞，另一隻手裡拎著一隻提起尾巴跟他一般高的大黃貂。
婦人再一看那任家小子，手臂上有一條觸目驚心的抓痕，頓時也明白了怎麼回事，隻是不等婦人開口說話，那任家小子將死雞往地上一丟，把那大黃貂往脖子上一甩，扛著就走了。
臨走前丟下的眼神，分明是在說：「你的雞，還你，這東西，我的」。
猶豫了一天的婦人在第二天，還是抓了隻身形不小的母雞上門，說是家裡遭了那玩意，養不住了，自己又吃不完，就給送來一隻。
其實早年任家女主人在的時候，婦人跟任家關係還是很親近的，自家男子死了後，都是隔壁那個叫李花的每日每夜的陪著過來的，兩個婦人嘛，家長裡短的，話頭一開就融洽得多。
後來任家出了這麼個混世魔王，婦人也不止一次的勸過李花，要多加管教，趁孩子還小，再放任下去就晚了，小孩子嘛，心性愛玩愛鬧很正常，但得讓他知道個度，這些個道理，你們出身大門大戶的，難道不比我這種鄉野婦人懂？
每次名叫李花的婦人聽到這，都會眯著眼，笑著回道：「知道了知道了」。
這次大雪封天，任老三像往常一樣出門找酒喝，不知道是喝多了還是身體真的沒扛過去，反正就是再也沒能走回來了。
第一個發現倒在雪地裡的任老三的，就是蘭氏。
隻是一個婦道人家，不敢上前去看，又不敢碰，再說也扛不動，就隻得跑了兩條街，找上了那個專孫老頭，孫老頭算是近幾年為數不多跟任老三親近的人，兩人平日裡偶爾也會同桌喝酒，算是任老三丟了木匠手藝後才交上的朋友，兩人屬於忘年交，換了其他人，蘭氏都懷疑不會去幫這個忙。
等到老人帶著姓劉的先生趕到後，任老三已經在雪地裡凍得全身發硬，麵色發青，蘭氏這才壯起膽跟著湊近看了一眼，就一眼，就被嚇得腿直發軟，差點站不穩。
蘭氏婦人也不是沒見過什麼死人，自家男人死的時候，自己不都抱在懷裡不舍得撒手，可見這任老三死相確實恐怖了些。
隻見任老三整張臉都凍得有些發腫，臉上一片一片的青黑色，但詭異的是嘴角居然掛著笑。
隨後姓孫的老人和那位劉先生才合力把任老三帶回了家。
街坊鄰居們因為這些年對任家父子倆的不待見，也沒人願意上門幫忙，按照鎮裡的習俗，人死後的第一晚，不是親近之人是不敢沾邊的，用老人的話來說，這時候人還沒走乾淨，得讓他多看看家，多看看自己親近的人。