第50章 輝煌戰役（9）（2 / 2）
「謝謝，司令官！」
「現在你的任務是安心養病，還有英國人等著你去打！」
……
在安德魯來到前線指揮部的時候，曼雷薩鎮的西班牙指揮官已經收到一封勸降書，信件裡，法國軍團的司令官用毫不吝嗇地語句，高度贊揚了西班牙守軍的英勇作戰精神，並建議博卡將軍在上午8點半之前放棄抵抗出城投降，雲雲。
就當博卡本人念完勸降書時，也是信件壽命的終結。一個剽悍的上校跑了過來，一把奪過指揮官手中的勸降書，惡狠狠地斯成碎片，還在腳下不住的蹂躪一番。上校的舉動博得了其他軍官的熱情響應，大家集體沖上前，揮舞手臂，齊聲高喊著：「殺死法國佬，」「西班牙萬歲」的各類口號，仿佛他們已經贏得了整個戰爭的最終勝利。
但博卡將軍卻很清醒，他知道自己將要麵對著什麼，勝利太過遙遠或許數小時後就是死亡。他默默無語地走出指揮所，卻沒有一個人在意將軍的沉重心情。道路兩側都是歡騰的軍民，男女老少都有，所有人興奮地載歌載舞在歡慶指揮官的英名抉擇，無數張帶著極度誇張表情的臉湊到博卡將軍麵前，那是數萬軍民們在向指揮官表達要與法國侵略者血戰到底的堅強決心。犧牲自己、拯救祖國、或痛哭祖國的淪陷。
博卡擠出人群，繼續一個人安靜地走到城鎮西北麵，沿途值勤的士兵不斷向他致意卻沒得到將軍的回禮。
晨曦過後，在泛紅的濃雲依然聚集在城市頭頂，空氣中有了少許微風，那是從西麵飄過來的，其間夾雜著昨晚的絲絲血腥，仿佛老天爺想要解除乾悶天氣帶來的煩躁不安，微風開始變成了清風，強大不斷加強，風速不斷提高。天越來越亮了，眼前延伸的道路上總是生長著的卷曲的小草，由於長時間沒下雨的緣故個個低頭無語，如同在哀悼著什麼。
遠處，法國人正在陣地前沿緊張忙碌著，他們喊著口號，揚起皮鞭拚命驅趕牛，馬或是騾子，將數百門大小口徑火炮拖運到山頭安置，大批騎兵分散在四周巡邏，警惕著城中的一切動靜。戰鬥一觸即發。
「炮兵製勝！」博卡在心中默念著，這是他從前線敗軍口中獲知的結論，麵前的這數百門大炮正是安德魯要來攻擊曼雷薩鎮的地獄之魔。而西班牙守軍那裡，僅有數十門12磅以下的小口徑火炮，根本無法抵禦法國人的迅猛炮擊。
此時的指揮官惟有的希望是公爵殿下的援軍能快點過來，好讓城內的百姓躲過即將到來的厄運，至於博卡將軍自己早就與其他西班牙守軍一起，做好了為國捐軀的最壞打算，在他的懷中藏著一份用玻璃瓶嚴實包裹的遺書。
「雖然城內盡是木屋，很容易著火，但我們很幸運，因為羅塔拉河就在旁邊，法國人的實心體燃燒彈無法造成很大的火災。」這是博卡將軍在戰鬥前，對自己的安慰話。但十分鍾後，殘酷的現實讓他期待化為泡影，法國人的確要用燃燒彈，卻不是一般的燃燒彈，它是
……
「是的，我的軍官們，你們麵前的炮彈就是軍械所剛剛研製出來的新型燃燒彈，」
安德魯站在山岡上，婆娑的樹枝被大風吹得呼呼直響，在他的身後是一門門整齊排列的200多門12磅以上的大口徑火炮，在透過厚厚雲層照射的太陽光下，這些靜靜安放著的殺人利器顯得威風凜凜，異常恐怖。黑乎乎的炮口，油光發亮的炮膛，還有深壓在草皮裡的車架，仿佛是惡魔即將拍動翅膀的前兆。
安德魯指著地上外表看似普通的圓形炮彈，對著眼前疑惑不解的部下們，得意洋洋的繼續說道：「這不是一般經過高溫加熱後的實心彈充當的燃燒彈，它的內部構造與你們常見的開花彈有些類似。這是一種性能優良，質量上乘的燃燒彈，其內部填充著經過數次提煉過後的汽油，具備很高的燃燒值。
汽油？！
嗬嗬，你們別問是什麼東西，待會你們就能見識到它的強大威力。汽油另一個特性是遇水不滅，反而燃燒的更快，更猛。為了加大殺傷力和引燃能力，加快燃劑揮發速度。特別還在汽油彈裡麵增加了一些好玩意作為添加劑，普通火焰溫度是幾百度，以這種添加劑可以達到一千度，一千五百度，高的可能接近兩千度。還有鬆節油等雜質，這些難聞刺鼻的討厭東西所釋放出來的有毒氣體，可將企圖滅火的人統統熏倒。
……」
安德魯在喋喋不休的講解著燃燒炮彈的威力，但他的軍官們顯然不太相信司令官所說東西就能令他們不費吹灰之力攻克曼雷薩鎮，消滅所有西班牙守軍以及暴徒。疑惑歸疑惑，沒有人想要提出自己的異常，至少也要等到表演結束之後。
部下的神情，安德魯都看在眼裡，他用微笑來答復大家的困惑，自己卻在內心高聲謳歌拉瓦席總監大人的偉大。
隻是平日與他普通的一次交流，在安德魯描述了汽油彈的巨大威力之後，拉瓦席就心急火燎的跑去實施，他不顧桑德羅老管家德嚴正抗議，花了大價錢從埃及商人那裡買來看似無用的石油，歷經上百次試驗，成功地從石油中提煉出高純度的汽油。按照司令官的建議，他還在汽油彈裡添加原始的鎂粉做為助燃劑，另外放上油脂、鬆香、蛋清、肥皂、石蠟和甚至動物血作為毒氣載體。
隻是研製時間太長，生產時間太短的緣故，到現在才有可以用於實戰高爆汽油彈的出現，地上的數千枚炮彈就是拉瓦席數月的傑作，同樣也花費了安德魯十多萬的金幣。等到司令官了解到研製燃燒彈的全部費用過後，心疼的幾乎快要暈倒在地。
隻是在此時今日心情可大相同了，安德魯想著在戰鬥結束之後，準備為拉瓦席總監頒發一枚金質勛章。那是在眾誌成城的西班牙守軍麵前，用無數士兵的鮮血換得的勝利，還不如使用代價昂貴的燃燒彈。畢竟相比而言，陣亡將士的撫恤金也會是個天文數字。
……
7點50分，負責招降的傳令官向安德魯通報了西班牙守軍拒絕投降的消息。
「中校，」安德魯對著身邊待命的軍團炮兵縱隊指揮官，李士多裡中校命令道：「你的任務開始了。」剛一說完，安德魯就退到一旁，與其他觀摩的軍官站到一起，等候著戰鬥來臨。
「遵命，司令官閣下！」李士多裡中校指揮著火炮手們，開始發射前的一係列準備工作。
……
「全體，各就各位！目標，前方曼雷薩鎮！」
……
「觀察員報告目標參數！」
……
「1號，51號火炮各填充燃燒彈一枚，101號，151號各填充開花彈一枚，即刻試射！」
……
「修正目標參數，1至100號火炮填充燃燒彈，101號至212號填充開花彈，準備實施無間斷發射」
……
「放！」
……
最後一聲口令下達之後的數秒鍾內，200多發炮彈猶如閃電般急速奔出炮膛，在有些陰沉的天空中劃出一道道美麗的死亡弧線，同樣是幾秒鍾後，炮彈群準確地落入城市中央。
地獄的大門打開了！
當第一批燃燒彈落地之後，煙霧突起，火光將天空映成一片粉紅。火勢從城市中央的居民區開始燒起，所有房屋的木製頂棚都被迅速點燃。頂棚上的瀝青、焦油和木條著火之後，像地獄之火一樣往下落。
呼嘯著，第二批，第三批……燃燒彈接踵而至，它們所形成的幾百條火龍頓時像是地獄魔鬼揮舞的翅膀，肆意侵蝕前麵的一切。一陣陣大風刮過，熊熊火焰竄向空中，火舌從一個地段伸向另一個地段。整座城市成為彌漫著濃煙、黑色灰燼和大風吹起的火焰的人間煉獄。在大火蔓延過來之前，熾熱的高溫已經使得所有易燃材料被點燃得一乾二淨。
起先，城市的軍民都在有組織地全力救火，但曼雷薩鎮隻是一個小城鎮，配置的滅火器具僅能應付小規模火災，麵對如此洶湧而來的烈火，使得所有人好象熱鍋上的螞蟻，他們翻窗倒屋拿出一個個水桶，奮力地將水缸裡的水，想通過接力的方式將水轉移到各個燃燒的區域：房間，屋頂，還有街道兩旁。
然而一切努力都是白費，水潑上去過後，隻是聲音噝噝作響，火勢卻更加旺盛，煙霧裡夾雜著的有毒氣體同樣四散開去，它們被英勇的救火者大量吸入鼻腔與肺部。人們在劇烈咳嗽的同時，仍在盡力提起水桶想要交給同伴，卻在一瞬間，很多人重重地摔倒在地上，再也爬不起來，隻能等著四麵八方的火勢將他們全部吞噬。
30分鍾後，所有人都不約而同地放棄了不可能挽救的頹勢，一場生死大逃往開始了。先前還信誓旦旦想要與法國人血戰到底的西班牙人集體跑向城外，向著羅塔拉河的方向逃生。盡管很多人背後攜帶著的火苗燒得滋滋作響，也沒能減緩他們的腳步，在所有人看來如何逃出升天才是他們最大的願望。
隻是，上帝並不憐惜自己的子民。黑壓壓的逃難人群裡，再度遭受頭頂開花彈的猛烈襲擊，巨大的爆炸聲過後，紛飛地鐵丸與彈片如同死亡之神收割麥田一般，留下無數曾經鮮活的軀體，他們重重疊疊倒在一起。僥幸逃生的人不顧一切地沖到河邊，一頭紮入洶湧的河流之中。
血，繼續流淌著。
房屋的倒遍聲，士兵的奔跑聲，市民的呼救聲，統統傳入博卡指揮官的耳裡。他同一小群隨從跑到羅塔拉河邊，想要渡河避難。隻是在他眼前曾現的卻是一副人間地獄：
法國人已經炸開阻塞河道的巨石，平靜的河麵隨即變得洶湧起來……無數淹死的屍體漂浮在河岸附近，密密麻麻如同一座天然的墳場。瘋狂而至的人群大聲怪叫著，他們剛一沖到岸邊，不加任何猶豫就各自跳入河中，無論自己會不會遊泳，向著河對岸拚命遊去；而在河的東岸，迎接難民的不是天使，而是一排排全副武裝的法國騎兵。士兵們舒適地坐在馬背上，舉止優雅地抬起步槍，瞄準爬到岸邊的人群，實施密集地排槍射擊。幾個僥幸逃生的家夥想要沿著河岸逃串，卻被騎兵們幾步趕來，用馬刀將西班牙人重新送回地獄。
「這是屠殺，無恥的法國人，你們要殺就沖著我來，不要殘殺無辜的平民！」博卡扯起喉嚨，以自己最大的聲音沖著百米開外的法國人怒吼著，隻是沒有人理會他。炮彈依舊在頭頂滑過，岸邊的槍聲依舊射入逃難者的月匈膛，河麵以及兩岸的屍體依舊在增加。
「上帝啊，請救救無助的子民吧！」虔誠地基督徒在月匈前劃滿十字的時候，忽然碰到自己月匈前的玻璃瓶，裡麵裝有博卡將軍寫給妻子的一封家信。
他小心翼翼地掏出瓶子，拔開瓶塞，慢慢抽出家信，展開在眼前輕聲朗讀著，似乎看到了妻子還有自己可愛的小兒子，正朝他麵前走來。博卡的麵龐上落滿淚痕，他奮力咬破手指，開始在信的背後描述曼雷薩鎮遭遇屠殺的全部經過。
當信件重新裝回玻璃瓶的時候，猛地一下，博卡揮動胳膊將裝有信件的小瓶扔到河中，看著它順著河水飄著。良久，他長吸一口氣，雙眼一閉，一頭栽入湍急的河流中。
數個小時之後，所有呼喊救命聲停止了，炮彈呼嘯聲與河對岸的排槍聲也都停了下來，那是它們沒有了屠殺目標，惟有呼呼燃燒的火苗在繼續吞噬著城內的一切殘餘物。
……