第100章 斯蒂芬運河（1 / 2）
當紅海兩邊的海岸開始收窄，科索斯的船隊和其他船隻一道，駛入了「聖斯蒂芬運河」。
這道運河，當然是高文皇帝動員人挖掘的。
落日下，深色的海水湧過，遠處是無垠的沙漠，岸堤兩側零星地豎著些高大的樹木，在船閘的調節下，蒙著防風鬥篷的科索斯一家人所在的船隻，被送入到了運河的河道當中。
當然開挖這道運河的前提，是法蒂瑪的覆亡，它滅亡於前五年。
先前在鮑德溫國王薨去後，起來造反的是薩姆貝爾和部分不滿的領主，他們強行推出已年老的布洛瓦伯爵斯蒂芬，和妻弟柯蒂斯羅伯特二位，要擊破耶路撒冷世襲國王製，改為教廷委派製。然而塞浦路斯、安條克和的黎波裡湧來的數萬羅馬帝國精銳教會他們做人：斯蒂芬和柯蒂斯毫無抵抗的意誌，也很清楚絕無勝利的可能，他們在阿卡城下的戰鬥一開始，就投向了安德奧達特的營地獻上佩劍降服，安德奧達特將他倆關押起來，而後再配合勤王的喬瑟蘭、迪姆等軍，直驅叛軍的巢穴，迅速擊敗了他們。
其中戰鬥裡，帝國長公主海倫娜披著鎧甲，騎白馬親自上陣督戰，留下了「公主將軍」的美名。
一年後，海倫娜和傑爾維完婚，公主第一眼看到繼承他父母容貌的傑爾維就十分鍾意，兩人婚後非常幸福。
馬克亞尼阿斯接著向君士坦丁堡發出信件，懇求解除自己的警備騎士身份，高文和赫利斯托弗都很同情他，便以「參加平定埃及戰事「為理由，改任他為吉麥吉斯旅團的附屬騎兵伯爵指揮官。
值得一提的是，為增援耶路撒冷的叛軍，當時還未滅亡的西西裡、托斯卡納和克裡特約翰，聯手組織起一支艦隊向東航行，結果在羅德島附近遭到帝國新式艦隊的阻截：帝國戰艦不但裝備了犁式的撞角（可以貼著撕裂敵人船隻），還與船艙兩側腹中配備了許多艦炮，一次交戰就擊沉了十餘艘聯軍船隻，西西裡方大敗虧輸。
隨後，羅德島上約翰守軍觀看到這場海戰後，集體於絕望情緒下投降，孤守要塞年已七旬的紮哈斯走投無路，最終被俘虜處決，還是死在陸地上，首級被送往皇都競技場示眾，被競技黨蹴鞠暴徒扔在地上踢來踢去。
接著羅馬、耶路撒冷、巴格達、阿勒頗聯軍迅速南下，他們出於謹慎沒有選擇穿過荒涼的開羅以東沙漠，而是利用海軍艦隊優勢和塞浦路斯島的資源，圍困住了埃及東部最重要的要塞杜姆亞特，在其城下展開了殘酷的圍城戰，羅馬的臼炮船連成一圈猛轟城牆，皇帝和女皇親自趕赴塞浦路斯島的法斯塔古斯港督戰，全軍有進無退，而後女皇在帕福斯參拜美神廟時分娩，生下皇帝的小公主，直接取名維納斯。
六個月後，杜姆亞特城淪陷，城內上萬法蒂瑪守軍全部被屠。
又過三個月，尼羅三角河洲上的重鎮比勒拜斯也在攻城炮下失陷，城中居民和守軍一起被全部屠殺，屍體被壘成京觀。
嚇破膽的亞歷山大裡亞城科普特教會大牧首出降，其和所有樞機一起被安德奧達特以異端名義毒殺。