瘋邪母親（1 / 2）
「長姐真要酉時去試毒？！」
裴晏已帶著大理寺之人離開，但正廳中，薛家一家四口還處在巨大的震驚中，因適才，薑離答應的實在是果斷。
薛湛欲言又止：「此事本與長姐無關，那毒雖不致命，但萬一出點岔子……」
薑離看著他，「二弟，你真不曾殺人？」
薛湛眼瞳一瞪，「當然！我可對天起誓！」
薑離莞爾，「那便值得一試。」
薛湛怔住，他未想到，這位長姐才回府三日，竟能為他做到如此地步，難道真是血濃於水嗎？
薛沁也迷惑地看著她，姚氏戚然道：「大小姐，這可穩妥嗎……」
薛琦冷靜的最快，他嘆道：「泠兒這些年，一定經了不少事，你醫術過人，人又機敏，若真能早日破解那殺人之法，也算挽救你弟弟於水火了，他明歲要入科場，這案子定要速破，免得染上汙名。」
薛湛道：「我本也不怕查。」
他語氣堅定，薛琦聽的直搖頭，「你還小，你不明白，大理寺的監牢可令真凶伏法，但也能屈打成招，若有人成心對付薛氏，你少不了得脫一層皮。」
薑離定定道：「可您昨日說，裴少卿手上並無錯案冤案。」
薛琦不知想到了什麼，目光深長起來：「他也才上任不到一年，過去的許多年……誰又能說的準呢？」
似意識到此言不妥，他又看了一眼天色，「你舅舅他們快來了，你母親喜歡蘭花，去花房裡選幾盆，待會兒給她帶去罷。」
薛湛聞言忙道：「我陪長姐同去。」
……
薑離回府三日，卻還未拜見過母親簡嫻，這一切皆因簡嫻之病特殊，並非隨時想見便能見的，但到現在，誰也未說明白她所患之病特殊在何處。
從前在長安時，廣安伯府與薛氏交集甚少，她與薛氏之人至多在年節宮宴上打過照麵，除了知道太子妃是薛氏女外，對其府上下印象極淺，又因為彼時薛泠已被拐多年，薛氏已放棄在長安城找尋，她甚至不曾聽聞薛氏大小姐失蹤，簡嫻的病亦從未聽見議論，如今她冒名而來，薛府其他人就罷了，對簡嫻，她頗想盡一番心意。
薛湛與她同行在積雪未化的小徑上，有風吹過，道旁木槿枝頭的積雪簌簌而落，見她默然不語，薛湛道：「實在不知該如何感激長姐。」
薑離宛然道：「那便說說昨夜其他幾位公子，我對他們了解甚少，你應當都認得，按你的了解，你覺得是誰害了段嚴？」
薛湛咬牙道：「非要說的話，我覺得好幾人都有可能——」
薑離側眸看他，薛湛憤憤道：「段嚴出身段氏，雖不是大房所出，但借著段國公府和肅王府之勢，做過許多不義之事，光我知道就不少……」
「比如，從前徐令則也在金吾衛當值的，官宦子弟憑著蔭蒙入金吾衛是常事，但彼時段嚴處處壓徐令則一頭，徐令則氣不過，這才轉投了巡防營跟著他父親，還有周楨，周楨如今正在他手下任都尉，他父親是戶部員外郎，但半年前患病提了告老的折子，年底便要卸任了，周楨平日裡，就是給他跑腿打雜的……」
「趙一銘同在金吾衛，去歲兩件差事本是他們同辦，可最後功勞都在段嚴那裡，隻因肅王府和段氏急需朝中勢力，恨不得段嚴明日便是金吾衛大將軍，至於那虞侍郎家的公子，他們倒是和段氏走得近，昨夜段嚴對他十分熱絡。」
見薑離麵露不解，薛湛道：「當年廣安伯夫人便是出自虞氏，五年前廣安伯府被誅，虞侍郎為了替他們求情被貶去襄州，去歲才回來，但當年是為皇太孫報仇，東宮和父親都要重判，那虞氏如今自然站在肅王那邊，可不就和段氏打得火熱？」
說著他聳了聳肩，「非要說，也隻有李世子確無嫌疑，他昨夜都沒有碰過段嚴，他就當個富貴閒人，和段嚴也沒什麼不快……」
說話間二人到了府苑以西的花房，寒冬時節，薛氏的花房內一片吒紫嫣紅，薑離一邊賞蘭一邊道：「但一個人決定殺人，要麼是有深仇大恨，要麼是有極大的利益糾葛，再者為情所困，尋常嫌隙可不足以預謀殺人。」
薛湛靈光一閃，「段嚴是定了親的，定的是淮南節度使孫佑昌家的大小姐，一月多前，我聽說孫大小姐要退親，但段氏不願，還鬧出些風言風語，哦對了，孫家的姑奶奶是趙一銘的嬸嬸，他們兩家是有姻親的。」
薑離意外道：「你不是幾月未歸嗎？如何知道這些？」
薛湛咧嘴，「聽回過長安的同窗們說的。」
薑離做了然之狀，也不再多問，隻仔細地選了兩盆正值花期、枝條寫意的墨蘭，待再回前院，舅舅簡伯承一家已經到了。
簡伯承任許州刺史，最近一年，夫人方旋與獨子簡思勤都隨他住在任上，薑離到許州時，一家人待她頗為盡心，後更是不遠千裡送她歸家。
薑離上前行禮時，便見簡伯承麵色不甚好看，方旋看到她手中蘭花，笑著誇贊，「一看就是柳州的上品墨蘭，好清幽的蘭香……」
沒兩句，方旋輕聲問：「阿泠，說你答應大理寺的人要去試那致幻之毒？」
薑離明白過來，莞爾道：「舅母不必擔心，我是醫家，在江湖上見過百種毒術，這點兒致幻毒奈何不了我，我自己也案子是怎麼回事。」
方旋撫了撫薑離肩頭，有些憂心，「可江湖與廟堂大不一樣，這裡麵有許多彎彎繞繞，舅母真怕你性子純直卷進去吃了虧……」
薑離輕聲道：「您安心，我若有不懂，自會問舅舅與您，您也勸舅舅不必擔心。」
方旋也算與薑離相處了兩個多月，知道她並非冒失大意之人，便點到為止，眼見時辰不早，薛琦帶著薑離和簡伯承二人往北苑去。
薛府占地闊達，五進主院並東西三進跨院，後花園以北一片極茂盛的竹林之後，還有一處平日裡無人可入的獨院，簡嫻正是在此地避世養病。
行過一片枯葉覆雪的小徑，便到了書有「蓼汀」二字的院前，管家薛泰上前叫門，片刻後，一個鬢發花白的老人家打開了院門。
她先看到簡伯承夫妻，繼而目光一錯看到了薑離，她麵生動容，「撲通」一聲跪了下來，「大小姐，奴婢拜見大小姐——」
方旋上前將人扶起，「芳嬤嬤快起來，阿泠是小輩，可受不得你這一跪，阿姐眼下在做什麼？我們來看她……」
嬤嬤芳茗是簡嫻的奶娘，後來簡嫻出嫁，便隨簡嫻來了薛府，她無兒無女，既將簡嫻做主子，亦將她做女兒一般疼愛，後來這些年，一直是她守在簡嫻身邊伺候。
簡嫻因愛女而病，如今女兒回來了，怎不叫她激動，她抹了把眼淚，「今日夫人平靜多了，眼下正在屋內，隻需悄聲些便好。」
幾人放輕腳步進院門，便見院子裡池塘曲橋、假山奇石，頗有江南園林意境，而那池塘的水冒著絲絲熱氣，竟是不知從何處引來的熱泉，也因此，院內並無丁點雪色，芳花綠樹相映，不知道的，還以為是初夏時節。
走過曲橋上簷下露台，芳嬤嬤忽一抬手——
「五月五，過端午，門插艾，香滿堂……」
「吃粽子，蘸砂糖……」
「龍舟下水喜洋洋……」
低唱聲從屋內傳出，女子的聲音雖低啞，卻滿含柔情，薑離隨眾人站在原地，有些不明所以，待吟唱停了，芳嬤嬤才繼續往前走去。
房門緊閉，眾人停在半開著的窗扇前，隻見錦繡珠簾的廳堂裡，一個著銀紅百花纏枝紋襦裙的中年女子正站在西窗貴妃榻邊，她哼著童謠彎著月要，似興致極好的打理什麼，簡伯承和方旋輕輕嘆了口氣，下一刻，薑離眼瞳狠狠一縮——
簡嫻直起身子，一下露出了貴妃榻上之物，那竟是一個極真切的娃娃人偶，身量不到二尺，正是一個兩三歲女童的身量，簡嫻正將一件桃紅繡錦鯉戲水紋的交領襦裙套在人偶身上，那人偶濃眉大眼，卻是個一動不動的死物，但簡嫻麵上是那般溫柔憐愛，愈發另這場麵詭異起來……
薑離呼吸微窒，「母親她——」
芳嬤嬤未答話，屋子裡簡嫻卻對著虛空開了口，「蓮兒，別忘記讓廚房備雄黃酒，還有五色絲線，還有大小姐的香囊，明日一早出門時別忘記懸艾葉菖蒲。」