第1章 分家之子（1 / 2）
台版 轉自 夜@輕之國度
「您可知咒術的精髓為何？」
「答案是『謊言』。」
——土禦門夜光
1
在好幾年前——
親戚聚會時，春虎和夏目總是一起玩要。
夏目是本家的獨生女，和調皮搗蛋又橫沖直撞的春虎不同，她生性內向乖巧，非常怕生，沒有可以稱得上是朋友的友人。因此，每次春虎一來，她總是興奮得滿臉通紅，對春虎百依百順，老跟在春虎的後麵到處跑。
本家宅邸內的庭院，就是他們的遊樂場。
廣大的庭院中，有竹林、水池、石燈和小山，也有苔蘚、昆蟲和小神社，無處不充滿驚奇與冒險。
隻是，當兩人一起玩耍時，夏目不時會沒來由地感到害怕，躲在春虎背後。不管是在玩鬼抓人遊戲跑到一半時，還是在玩捉迷藏躲匿時，她都曾哭喪著臉跑向春虎，緊緊抓住他的身體，向他哭訴：
那邊有東西。
那個東西在看我。
但那分明是春虎看不見的東西。
起先，春虎以為夏目膽小如鼠。他把原因歸咎為夏目的膽量小，安撫她的心情，最後語氣轉為責備。
你既然這麼害怕，乾脆到大人那裡好了，我自己一個人玩。
夏目遭到責罵，一副泫然欲泣的模樣，但她還是默默忍耐，強打起笑容，和春虎繼續玩耍。
在雙親道出夏目「看得見」後，春虎才知道自己說錯話了。
夏目並非膽小，隻是春虎看不見那些東西罷了。
對不起。
說著，春虎低頭致歉，夏目則是雙眼睜得渾圓。春虎拚了命地將錯全攬在自己身上，向夏目道歉，並如此說道：
我看不見那些可怕的東西，所以那些東西對我來說不算什麼。
你要是覺得害怕，我會保護你。
夏目聽見這段話，突然忸忸怩怩地垂下頭，然後，她的眼神裡閃爍著期盼，望向春虎。
你是說，你願意成為我的式神嗎？
當時的春虎還聽不懂這話的意思。「式神是什麼？」春虎問。夏目搖了搖頭，說：「我也不清楚，不過，奶奶說過，式神會保護我，而且依『家規』，春虎將來會成為我的式神，一直在我身邊，保護著我。」
春虎再度不解。
『家規』是什麼？
就是習慣啊，這是我們家和春虎家的行事習貫。
這樣啊？我不知道有這種東西耶。
可是就是有嘛，就是有這樣的家規。
夏目的口氣異常強勢，宛如深信的小小魔咒遭人輕視般。春虎深感為難。他一露出不知該如何是好的模樣，夏目就又和平常一樣，神情流露出不安。
還是你果然……不願意成為我的式神？
她的話聲輕顫。又要哭了，春虎猜想。
然而，夏目沒哭。她的神情充滿不安與恐懼，像是就要落下淚來，望著春虎的眼瞳卻沒有半點動搖。她的雙眸帶著春虎未知的嚴峻與強悍，宛如聳入雲端的山頂，映照無邊天際和無垠宇宙的湖泊。
仿佛受到她的眼眸吸引，春虎應了聲「好」。
「好，我願意成為夏目的式神。我會一直待在你身邊，永遠保護你。」
夏目伸出右手，豎起小指。春虎也跟著伸出右手，把自己的小指勾了上去。
夏目念起咒文，神情極為肅穆，春虎也隨之唱和。兩人的語聲交織成了約定的咒文。
放開手時，夏目的臉上浮現燦爛笑容，猶如獲得人生最重要的一場勝利。看著她的笑容，春虎心想，這麼一來總算和好了。
隻是不知為何，他無法像夏目一樣歡笑。他在腦裡想著太好了，內心卻莫名慌亂，宛如被迫吞下足足有拳頭大小的糖果。
沉重、苦澀，但又吐不出口——
伸舌一舔，卻又十分甜膩。
之後，兩人照常在宅邸的庭院裡玩耍。夏目一表現出驚恐的模樣，春虎便朝向空無一物的地方揮拳，發出勇猛的吼叫，盡全力驅趕隻有夏目看得見的那些東西。
不管那是什麼東西，他絕不讓夏目受到傷害。
——事情發生在好幾年前。
那時，春虎還不知道「將來」代表什麼意義。
2
載運車抵達時，附近早已瘴氣四溢。
商業區裡，一般民眾已前往避難，隻留下空盪盪的街道。從緊急停車的載運車內，接連走出身穿防瘴衣的陰陽師。
引起靈災的源頭為種植在商業區裡的一株古木。大樹散發出異樣靈壓，如生物般扭動軀乾。
充斥萬物之氣——靈氣。
那股靈氣不時搖晃、擺動，整體保持在穩定的狀態。
但是，靈氣的搖晃偶爾會極度歪斜，明顯失衡的靈氣隨之變成瘴氣，偏倚得更加嚴重。
超乎自然界自淨作用容許的範圍，無法自主復原的靈咒事故，那便是陰陽法認定的靈性災害，也就是「靈災」。而驅除靈災——「驅邪」正是陰陽廳祓魔局所屬的陰陽師，亦即祓魔官的任務。
於東京夜空飛舞的一群暗鴉，他們團團團住古木，紛紛從懷裡掏出小刀。
他們吟詠咒文，朝柏油路麵揮下小刀。蘊含咒力的刀尖貫穿柏油路麵，豎立在道路上。青白光芒在刀刃上閃爍著，沿地麵延伸，環繞古木，形成光環，將靈災根源與外界隔離，製造結界。
古木並未因此停下動作。它如灑出孢子般，持續吐出瘴氣，奮力抵抗的樹枝來勢洶洶，仿佛就要突破結界。
靈災已經進入危險等級二，狀況不允許眾人輕敵。再這麼下去，過不久就會進入危險等級三，瘴氣將化為實體，衍生出「魔」來。
此時——
「抱歉，讓大家久等了！」
在設下結界的陰陽師背後一台重型機車駛近。
驅車奔馳前來的，是一個目光炯炯的男子。
他沒有穿上祓魔官的防瘴衣製服，反而是一身色彩繽紛的夏威夷衫搭配膝蓋破洞的牛仔褲，看上去完全不像個陰陽師。
不過，他正是率領這個部隊的指揮官，國內頂尖的陰陽師——國家一級陰陽師之一。
「總算趕上了。我會一擊除掉這個魔物，你們繼續繃緊神經，維持結界！」
男人的月要間佩帶一把日本刀。他跨下機車，沖上前去，拔出日本刀。
他揮刀在空中繪出復雜的圖樣。施術者操縱靈氣，化為咒力，刀身如遭烈焰吞噬，閃耀炫目光芒。
鴉群的首領狂吼：
「奉五行之理，其利如金氣，斬斷鈍之木氣！金克木！魔瘴退散！」
靈刀高舉，朝古木一刀劈下——
☆
「哇，帥呆了！」
土禦門春虎用免洗筷夾起麵條，兩眼緊盯著電視直播畫麵。
他坐在一間飄散昭和古早氣息的小烏龍麵店裡。店內窗戶大開，以老舊的電風扇取代冷氣，吹散盛夏的暑氣。
電視上正在直播陰陽師驅除靈災的實況。由於靈災幾乎全發生在東京都內，對春虎住的這種鄉下地方來說，幾乎算是完全無緣的光景。
春虎把筷子指向放在店內的電視機。
「你看，冬兒。那棵樹的直徑少說也有兩公尺，可是卻三兩下就被砍倒了，簡直跟漫畫一樣。」
他一臉興奮，朝坐在對麵的阿刀冬兒說道。
冬兒早就用完餐，懶洋洋地癱坐在椅子上。他聽著春虎的話，轉頭看向後方的電視。在額頭頭巾下目光凶狠的雙眸，投出了興致索然的視線。
「……畢竟陰陽師這種菁英本來就和漫畫差不多嘛。」
「菁英？」
「通過『陰陽一級測驗』的合格者，也就是國家一級陰陽師……之前我讓你看的那本雜誌，上麵不就刊載了一篇特別報導嗎？」
「咦？所以那個揮刀的人是『十二神將』囉？太厲害了！」
春虎又將視線移向電視。盡管直播畫麵切換到記者在現場報導，春虎依然興高采烈地盯著電視，過了一會兒，他才想起自己還在用餐，繼續吃起麵來。
一般而言，專業陰陽師是相當特殊的職業。
一旦成為國家一級陰陽師，地位更是不同凡響。
所謂的「十二神將」不過是媒體為他們取的封號，而實際上，在國內通過「陰陽一級測驗」的國家一級陰陽師也隻有十來位，可說是超一流的菁英陰陽師。
「最近這一類的直播變多了耶。」春虎邊吸烏龍麵邊說。
「靈災好像有增加的傾向……不過，那都是東京那邊的事情就是了。」冬兒望向窗外。
「這地方很和平呢。」
吃著烏龍麵的春虎擱下筷子，凝視冬兒。
「怎麼了，很久沒回去，想家啦？」
「沒這回事，我並不討厭和平。」
「哈哈，少騙人了。你在東京的時候明明就是個暴力不良少年。」
「少囉唆，快吃你的麵啦。」
冬兒麵露慍色，緊蹙眉頭，春虎笑著把手伸向裝有辣椒粉的小瓶子。
子。
☆
一走出店外，陽光耀眼，眼前是白茫茫的一片，春虎不由自主地眯細雙眼。
八月艷陽高掛，柏油路反射高溫熱氣，蟬聲唧唧，如海嘯陣陣襲卷而來。
在馬路的正對麵，有一座綠意盎然的公園。抬起視線，眼前是湛藍晴空，大片純白積雲如天界靈峰般綿延。
夏天到了。
春虎和冬兒走出麵店，佇立在店前半晌。
「……好熱。」
「夏天嘛。」
站在炙熱陽光底下，耳邊仿佛能聽見皮膚烤焦的聲音。於是他們暫且走過馬路，移動到樹蔭下，再漫無目的地並肩邁出腳步。
春虎與冬兒是就讀同一所高中的同班同學。
現在正值暑假期間，他們今天整個早上都在接受暑期輔導，剛才才在回家路上解決遲來的午餐。
由於剛上完輔導課，兩人身上都穿著白色短袖開襟襯衫配上灰色長褲的製服，冬兒則是在I額頭另纏上一條寬版頭巾，束起長發。
也許是兩人散發的氣氛不同，就算同樣穿著製服，冬兒卻顯得帥氣許多。他們兩人就像是一頭熱到伸出舌頭的老虎，和一匹冷靜尋找獵物的狼。冬兒本身的長相相當俊俏，當然也可能是造成兩人差異的主因之一。
「我的嘴裡還是好辣哦。」
「你撒太多辣椒粉了。」
「我又不是故意的，還不是因為瓶蓋掉了。」
「你的運氣還是一樣差。」
冬兒冷笑了一聲。
事實上，春虎的運氣奇差，倒辣椒粉時掉了瓶蓋還算小事一件。舉例來說，他光是出車禍的次數就高達十二次。被車子輾過十二次還能保住一條小命，實在令人難以評斷他的運氣到底是好是壞。
「這一定從祖先延續下來的禍害或是詛咒。」
「噢，依你的血統看來，可能性還滿高的。」
春虎一如往常抱怨個不停，走在一旁的冬兒挖苦回應。
陽光透過枝葉灑落柏油路麵，猶如灑滿遍地銀幣。輪廓清晰的深邃黑影與破碎光芒形成對比，望著這幅景象，暑氣好像也稍微退了一些。
「好啦……接下來要做什麼？」
春虎還在嘀咕﹒他的手機就像是看準時機似地迫不及待響起。
「噢。」春虎從口袋裡掏出手機。
他打開折疊式手機，一看見畫麵上顯示的文字，馬上半眯著眼，不發一語地闔上手機。接著，他若無其事地將手機收回口袋。
「……北鬥嗎？」冬兒斜瞄著他，向他確認。
「……就是北鬥。」
春虎沒有再針對這通來電多做解釋﹒冬兒也沒繼續追問。
兩人聽著聲聲蟬鳴，悠閒漫步。
「好，等一下要做什麼？我身上沒錢，不過還是去電動遊樂場消消暑吧？」春虎馬上打起精神提議道。
「……不，很遺憾的是，你白費力氣了。」
「什麼？你在說什麼？」
「你早就被逮到了，不愧是倒黴鬼。」
冬兒朝背後微微撇了撇下巴。
「你這頭蠢虎！」
宛如將「朝氣」具化而成的嗓音，隨著輕快跳躍的語調響起。
接著，春虎一聽見踏踩柏油路麵的腳步聲——馬上有個溫熱柔軟的東西跳到背上。
「我看到囉！你為什麼不接電話？快說啊！蠢虎！」
「別、別這樣，北鬥！我快不能呼吸了——！我要沒命了——！」
兩隻手從春虎的背後伸出，架住他的脖子。淺色短發乘著夏日微風輕柔飄逸。
春虎被使勁勒住脖子，死命地想鬆開北鬥的手臂。但是北鬥不放棄趁勝追擊的機會，她高舉雙臂，在春虎的頭上亂揉一通。
「蠢虎！蠢虎！」
「餵，快住手。不要靠在我身上，熱死了，你這個男人婆！」
「你說什麼！春虎才是全身汗臭味呢。」
「別聞啦！」
「啊，有湯汁的味道，你又吃烏龍麵囉？」
「我不是叫你不要聞別人身上的味道嗎！你是狗啊！」
春虎紅著臉，往後退了一大步。北鬥總算放開春虎，露出爽朗的笑容，以宛如少年的口氣說：
「天氣這麼熱，你居然吃得下烏龍麵，果然是燒壞腦袋了。」
「少多管閒事！況且你可別瞧不起烏龍麵，烏龍麵是日本博大精深的——」
「冬兒吃了什麼？」
「蕎麥麵。」
「你這是忽視嗎？還是故意不理我？」
春虎激動怒吼，把他玩弄在股掌間的北鬥則是顯得氣定神閒。
北鬥和他是自國中持續至今的孽緣。她的眼瞳渾圓，雙唇自然上揚，言行舉止像個男孩子，卻有一張五官端正的可愛臉蛋，看來十分突兀。她穿著緊身OLO衫和迷你裙，手腳被太陽曬得略呈小麥色。
她將一雙緊實的美腿前後交擺，來回打量沮喪的春虎和懶得理她的冬兒。
「你們今天也去上輔導課了嗎？不愧是不及格之王和翹課大師。」
「吵死了，你到底來這裡做什麼？」
「嗯？沒有啊，我隻是在散步而已。」
「在這種大熱天裡散步？腦子燒壞的人是你吧？」
「至少比上輔導課有意義多了。你知道嗎，春虎？這世上啊，還是隻有聰明的人會得利哦。」
「呃，這家夥的說服力真惹人厭……」
「我是女生，才不是這家夥啦，蠢虎。」
「閉嘴，男人婆。」
春虎一臉不甘心，瞪視大擺架子的北鬥。
順帶一提，「蠢虎」是由北鬥獨創，形容春虎就像是「倘佯春日，慵懶露出肚子熟睡的老虎」，藉此貶低春虎，由於比喻得十分貼切，想到這昵稱時，連她都不禁贊賞自己的聯想力，春虎對這由來則是火冒三丈。
冬兒看著兩人和平常一樣拌嘴，無言輕嘆了一聲。
「話說回來，你還是一樣直覺過人。你也看了剛才的直播吧？」
「嗯，冬兒也是啊，還是一樣那麼敏銳。」
「也就是說，又要老調重彈啦……」
真受不了。冬兒板起臉孔，視線別到一旁。春虎則像是頭被剃毛的老虎，滿臉不悅。
北鬥沒理會兩人的反應。
「總而言之！不管我為了什麼事情叫住你們，春虎得先為無視我打來的電話付出代價。快，過來！」
北鬥挺起月匈膛，做出如此宣告後，抓住春虎的手，拉著他跑了起來。
她的手臂和女孩子一樣纖細，力氣卻大得驚人。「餵，你在乾嘛！」春虎在北鬥的拖行下，被迫跟著走了。
冬兒挑起一邊眉毛，顯得相當無奈。
然後，他雙手插進長褲口袋，慢慢跟上兩人的腳步。
3
「……我真搞不懂，為什麼我一定要請北鬥吃刨冰？為什麼啊，我實在不能理解……」
十分鍾後。
春虎坐在公園長椅上，瞪視著塑膠杯裡的刨冰，神情音澀地發著牢騷。
相比之下，獲得賠償的北鬥則顯得喜不自勝。
「春虎真笨，難怪考試老是不及格。」
「別胡說八道了！接不接電話是我的自由，關刨冰——」
「——我吃。」
「餵，不要默默吃掉別人的刨冰！而且還把最上麵那層全吃掉了，搞什麼鬼啊！」
春虎發出怒吼，把杯子從北鬥身邊移開。北鬥因為吃得太急，板起了臉，手指按著太陽穴，可說是自找罪受。
「……北鬥，你又要來勸春虎當陰陽師了嗎？」兀自喝著彈珠汽水的冬兒開口問道。
經他這麼一問，板著臉孔的北鬥呼應似地挺直背脊。
「春虎。」
北鬥倏地把臉湊近，筆直凝視他的瞳孔。被這雙大眼一盯，春虎不自覺地向後縮起身子。
「乾、乾嘛？」
「你剛才也看到電視上的直播了吧？」