第一章 病逝（1 / 2）
第一章 病逝
孟如韞病死在臨京最冷的冬夜裡。
大雪下了一整天，幾乎將這座冷清的偏院埋沒。院子裡的青竹被厚雪壓折了月要，枯死的竹枝耷在窗前，將窗推開了一條小縫。
寒冷的夜風從窗縫灌進去，吹過孟如韞慘白的病容，將她倒扣在膝蓋上的書卷呼啦啦翻亂。空白的書冊從她膝蓋上滑落，跌在地上，露出她用最後的氣力寫的封題。
大周通紀，卷十二。
多麼可惜啊，孟如韞臨死之前昏昏沉沉地想，隻差這最後一卷了。
若是能再多活兩個月，她就能完成這本凝聚了爹娘心願的十二卷《大周通紀》。父親為了寫成這本書，在各地漂泊了大半輩子，遍訪名山大川，人情世故，有時候深入險境，隻是為了搜集一點珍貴的史料。可惜她爹搜羅了大半輩子資料，尚未來得及整理成冊就枉死獄中。她娘帶她避入道觀，白天替人漿洗討生活，晚上教她讀書識字，四十歲那年也積鬱成疾，撒手人寰。這世間隻剩下了孟如韞一人，拖著沉屙病體，數年辛勞，零零落落地寫完了前十一卷。
隻差最後一卷，也是最重要的一卷。
若是上天垂憐，能再借她兩個月陽壽就好了。她不貪生，隻要再多活兩個月，就能滿足她在世間所有未盡的遺憾。
說不定還能等到程鶴年調任回臨京，他答應過，今春三月會上門提親。她雖已打消了嫁給他的心思，卻還想再見他一麵。
「這麼冷的天，姑娘肯定凍得睡不著，唉……有偷金的有偷銀的，沒想到還有偷火盆的，可千萬別給家主抓到，不然一定會發賣了我……」
後來還是青鴿用賣身為妾的錢為她置辦了一方石碑，求人刻了孟如韞的名字，樹在她墳前，又為她燒了許多紙錢和錫紙元寶。這幾日青鴿四處奔勞，又心有憂思，哭得雙眼腫脹，清減得雙肩如削，幾乎要撐不起身上的冬衣。
一陣沉寂後，孟如韞聽見哐當一聲，應是火盆砸在了地上，緊接著傳來青鴿撕心裂肺的哭嚎。
看來，她果真是死了啊。孟如韞心想。
孟如韞一抬頭，望見天上雪已停，烏雲撥開，露出冷冽的白月。
所以就連她的葬禮也辦得冷清，讓棺材鋪送來一口棗木薄棺，墊了她生前的被褥，沒有盛妝入殮，沒有報喪哭喪，隻允許青鴿匆匆燒了捆紙錢，就讓腳夫抬出了院子，隨手埋在城外鹿山山腳下。
推門……等等，門是關著的，那她剛剛是怎麼從屋子裡出來的？
孟如韞心頭驟然一跳，她伸手去攔青鴿，青鴿卻毫無阻滯地穿過了她的身體，繞進了屏風後。
青鴿跪在孟如韞墓碑前，鄭重地磕了三個響頭，哽咽道：「姑娘，長眠此地，委屈你了，我也沒多大本事，能為你做的隻有這麼多……你若在天有靈，不要生我的氣，生氣傷身。我知你和夫人困窘到吃不上飯時也不忍心把我賣掉為妾受人搓磨，可我這條命本就是夫人救的，當年夫人為我葬父母，又收容我免於飢餓流離，青鴿當以生死為報。」
孟如韞聽見青鴿自言自語地碎碎念，開口喊了她一聲，可青鴿卻對她視而不見，聽而不聞，目不斜視地從她身邊走了過去，小心翼翼地推開她房間的門。
一抔新土上，連塊石碑也沒有。
許是孟如韞對自己的死太過不甘心，掙紮著不肯沉沉歸去，她感到一陣冷風拂過臉頰，聽見不知何處傳來清亮悠長的鍾聲。
孟如韞自道觀歸來臨京後一直客居江家，太常寺主簿江守誠是她舅舅。江家雖沒薄待她一口飯，卻也沒厚待到哪裡去，尤其是程鶴年上門求娶她之後，恨不能將自己親生女兒嫁入程家高門的舅母更加不喜歡她。
孟如韞愣愣地盯著自己的雙手，心裡浮現出一個荒謬的猜測。
小院的門被推開，她看見侍女青鴿端著個火盆鬼鬼祟祟地邁進來，仔細探看身後無人跟隨後，小心翼翼地閆了門，端著火盆朝她走來。
「姑娘？姑娘？你快醒醒，不能在這裡睡！」
她生不得好生，死也不得好死。魂魄無所皈依，渾渾噩噩地在天地間漂遊。她觸碰不到任何人，也扌莫不到任何東西。她想給哭暈過去的青鴿披一件衣服，想撿起摔落在塵土裡的《大周通紀》十二卷，可她的手伸出去，最終又空盪盪地縮回來。
還有園中她親手栽下的紅梅，屆時也該盛開了。
柔和的夜風吹拂著她，孟如韞怔愣了許久，心道，我這到底是死了沒死？
她感覺到自己沉重僵硬的身體倏然變輕，仿佛被鍾聲震盪掉所有世間的浮塵，又一陣風吹進來，竟飄飄然將她卷出了屋子。
她倒了兩杯酒，是孟如韞生前最喜歡的桃花酒，可惜她體弱多病，活了十六年未曾暢快痛飲過一次。青鴿將桃花酒傾灑在她碑前，緩緩道：「下月十六就是程公子任滿回京的日子，他那麼厚待你，可惜……我把你生前的東西都帶出了江家，等他回來會找機會送到他府上，斯人已逝，也算聊表慰藉。」
「怎麼還開著窗啊，姑娘……」
青鴿一直在此處待到傍晚才離開，日薄西山時分又起風雪，孟如韞靜靜跟在她身後，送她下山，見她進了一家商戶的後宅門。黑漆漆的宅門在她麵前關上，像一□□棺材似的，將青鴿關在了裡麵。
孟如韞緩緩捂住月匈口，心道，原來做了鬼也要嘗難受的滋味。
如今的孟如韞，真的是孤零零一人，天地間沒有容身之處。白日的陽光灼得她生疼，夜晚的冷寂又令她不安，她無食無眠，無人可見，日夜在臨京城內徘徊遊盪。
她也曾想離開這處傷心地，躲進深山老林裡，或者去看看生前沒來得及走遍的大好河山，卻發現自己根本無法離開臨京城太遠。這座繁華熱鬧的國都困住了她，此時孟如韞才恍然明白，自己大概是成了一隻地縛鬼。
她曾在一本沒有出處的破舊古籍裡讀到過關於地縛鬼的傳說。傳說人死後應當身滅，靈魂前往黃泉往生，可若執念太深、怨念太重，又偶得機緣，靈魂就不會離散，而是會變成地縛鬼，被困在自己執念所在的地方，日復一日地遊盪，受日光灼燒之苦，孤身流離之痛，永不得往生輪回。
孟如韞望著天上冷清的月亮，心想，我這是造了多大的孽啊。
變成地縛鬼後，得以解脫的唯一辦法就是破執念，消怨恚。那她的執念是什麼呢？
孟如韞幼時也是家庭和樂美滿。她爹孟午位居國子監祭酒，兼任文淵閣修撰，是朝望清貴的文官。她娘雖是商戶之女，但夫妻恩愛，意趣相投。孟如韞隱約記得自己還曾有個哥哥，可是後來她爹因編修本朝國史時不肯曲意媚上，卷進了一樁案子裡，被打成了叛賊同黨。一夜之間，孟家落敗，她爹被下獄後不久就死在獄中，她娘帶著她和哥哥外逃時又與哥哥走散，此後世事寥落，最終落到了這般田地。