21 敢死隊（1 / 2）
廣袤深邃的海洋，波瀾壯闊，海浪拍打著船頭，一艘艘黑帆海盜船，搖搖晃晃的在萬頃碧波中前行。他們的目標，是奧瑞克群島。一個嶄新的地方，一個對於他們來說，可以真正立足的地方，一個由十八座小型島嶼組成的海上城邦。米海爾知道，從此以後，他將成為外海海盜勢力中不可動搖的一份子。
錫蘭島守衛戰，一戰，黑帆艦隊打敗了比自己強大數倍的奧瑞克聯隊艦隊。米海爾因此一戰成名。並且，俘獲了大量戰俘和船隻。包括紅胡子亨得利的東方號。連同薔薇號，旗艦黑美人，一同成為黑帆艦隊的王牌主力戰艦。
船員們在宴會廳裡縱情開飲，他們要喝光紅胡子的朗姆酒，那是上乘佳品，以前他們在錫蘭島那個窮鄉僻壤少有品嘗到的佳釀。而米海爾則在甲板上思考著登陸奧瑞克群島之後的事情。盡管海戰中，紅胡子的艦隊全軍覆沒，但是，他在奧瑞克群島的根基還在，換句話說，軍事上的勝利並不代表政治上的勝利。民心到底向誰，米海爾心裡也沒有把握。
如果登陸之後統治不善，遭到當地勢力和民眾的反對，那麼，自己也無法在奧瑞克群島上立足。就像紅胡子的艦隊入侵錫蘭島，遭到民眾自發抵抗一般。
當海盜擁有絕對優勢時，這種反抗也許是不存在的。但是現在情況不是這樣。自己艦隊上的船員水手加起來不到五百人。而奧瑞克群島，是一個有著三萬多人的大型島嶼群。米海爾知道，自己不能像紅胡子登陸錫蘭島那樣，陷入人民戰爭的汪洋大海。
「有心事？」
維拉不知道什麼時候過來的，裹著一席厚厚的鬥篷以抵禦強勁的海風，她看著自己的丈夫，眼裡盡是溫柔。
米海爾知道這個時候維拉起不到什麼作用，但是作為丈夫，自己不能冷落她。每當自己和卡爾在一起探討事情的時候，維拉那嫉妒羨慕恨的眼神米海爾是知道的。關心要平均，這杆天平不能歪，就像管理海盜一樣，天平不能歪，這個很重要……
「嗯。我在想，我們抵達奧瑞克群島之後的事情。要如何讓當地民眾接受我們，而不時在他們中間造成恐慌，認為我們和其他海盜一樣，是來掠奪的。」
摟著維拉的月要，米海爾溫柔的說著。
「這個……這不是勝利者應該有的權力嗎？」
維拉盯著米海爾，天真的問著。
「嗬嗬……權力是一個很微妙的東西，有時候它就在你眼前，卻不一定是你的。比如，我們是打贏了紅胡子的艦隊。但是紅胡子在奧瑞克群島經營多年。如果他的手下不願意服從我們，而是像卡爾那樣慫恿當地民眾反抗我們。那樣，我們也是無法登島的。即便登島，也遲早會被趕出來。人心險惡，每個人都想當領導……」
米海爾笑著回到。
話剛說完，一個靈感便浮現在腦海中。它是一個概念，也是一個框架。順著這個概念去思考，米海爾似乎有了方案。是的，許多靈感和想法便是在無意間的交談中產生的。
……
北境，裂石堡。
酒館裡人頭攢動，粗俗的打罵聲和調戲妓女的聲音回盪著這臭味熏人的房間中。
鮑勃心裡憤慨不已，他已經下令天亮出城，掃盪森林。而現在，那些士兵竟然公開違背他的命令，在夜裡酗酒。
鮑勃不喜歡喝酒，連家鄉的高品質葡萄酒都不喜歡，他的酒量不行，兩杯下去就暈頭轉向。看到這些士兵如此酗酒，更加惱怒。