第一章 光芒與陰影（1 / 2）
距離2000年6月30日韓陽師範畢業已經過去一個多月時間，八月底的日頭越發毒辣，不過李硯秋沒什麼感覺，她每天都窩在家裡，和她母親、弟弟妹妹一起團茶珠。
這是鎮上已經時興好幾年的手工活，鎮上的老弱婦孺都靠這個活計賺點生活費貼補家用。幾根烘乾再噴水浸潤到柔軟的茶針，頭對頭，尾對尾，用絲襪，或者薄薄的塑料紙團成圓圓的茶珠，茶珠需在絲襪或者塑料紙裡固定一段時間，再解開放入茶缸裡，這樣便如豆子一樣，能發出清脆的響聲，且不會散開。
李硯秋團的茶珠是最漂亮的，一顆顆又圓又小，深得茶老板誇贊，因此母親常用她來貶低她妹妹李小紅，因為李小紅團的茶珠總是很難從塑料紙裡解開，一旦解開，一整張塑料紙基本已經報廢，且茶珠落到茶缸裡時總是散開，不像李硯秋用過的塑料紙能反復使用好幾次，茶珠一顆顆就跟珠子似的又漂亮又牢固。
不止團茶珠這件事，李小紅方方麵麵都不如李硯秋。李硯秋是學霸，中考的時候考了個全校第三，以超過錄取分數線四十多分的成績考上了韓陽師範，在學校裡每個月就能領六十塊錢的生活費，而李小紅卻是個學渣，一看到字就頭疼。李硯秋長得清麗脫俗，尤其一雙眼睛，讓見過她的人都印象深刻，在心裡贊一句：這孩子長得好生靈氣！李小紅就相貌平平，土裡土氣，眼睛也不知遺傳了哪位祖先，太過深邃，瞳仁與眼白的比例不協調，常讓親戚譏諷她的眼睛長得像外國人。
姐妹倆，一個像是被幸運女神無限垂青，一個卻像是被幸運女神遺忘的可憐蟲。父母以及李家所有的親戚對姐妹倆的態度都不一樣，李硯秋自然是那個被眾星拱月、集萬千寵愛於一身的孩子，李小紅則比空氣還要慘些，畢竟空氣隻是被忽略存在，李小紅卻要被譏諷、奚落、謾罵包圍。從小到大，李小紅都生活在姐姐光芒的陰影裡，她像一隻從小就被嗬斥著長大，從未享受過溫情的小貓，總是怯生生、瑟縮在角落裡。不過，李小紅從來不懂得去妒忌李硯秋，她隻是在姐姐孔雀開屏一樣的炫目中變得越來越自卑，越來越孤僻，越來越沉默，越來越平凡，越來越像隻醜小鴨。
李硯秋可不覺得十八歲的自己是被千嬌萬寵的公主，哪有公主成天窩在家裡沒完沒了乾活的？她討厭團茶珠這個活，而這個活她從小學乾到中學再乾到師範畢業，已經占據了她整個青春少女時期，她右手的食指已經因為團茶珠這件事徹底變形了。白天坐著團了一整天茶珠，到了夜晚精疲力盡躺下，食指就會鑽心地抽痛，食指上有一塊肉已經發膿。李硯秋也不好去抱怨什麼，畢竟妹妹李小紅和兩個弟弟李硯川、李硯水也都在乾這個活。李小紅比李硯秋小了五歲，李硯川和李硯水分別小七歲和十歲，而他們每天團茶珠的分量可是和李硯秋差不多。
再拿母親來說，她每天團的茶珠分量可是所有孩子的總和，她淩晨四點就爬起來團茶珠，常常到夜裡十二點才睡下。做母親的以身作則，這麼拚命，當孩子的能說什麼呢？誰讓他們是一個多子女的農民家庭，不自食其力，拚命勞動，哪來的錢吃飯？
身為家中的長姐，李硯秋對兩個弟弟有著很深的感情，她也很想讓兩個弟弟過上好日子，可是她除了團茶珠每天能賺個七八塊以外，賺不了大錢，不過等她九月份開始教書後，就有工資了，屆時就能幫襯一下母親。
這一天傍晚，李硯秋照例團完自己的那份茶珠後，起身去做飯，韓陽師範的女同桌喻采蓮竟然登門造訪。
征得母親同意，李硯秋和喻采蓮就去家後門的山田裡說話。傍晚，太陽已西斜，晚風陣陣，山田裡已經割完的稻子留下了一個一個灰白的稻梗，李硯秋和喻采蓮就坐在田埂上，一邊將腳伸入細細的清水溝裡浸泡，一邊愉快地談天。喻采蓮談戀愛了，男朋友是鎮上中學的老師，比喻采蓮大了好幾歲，不過喻采蓮的父母不反對。
「是我男朋友讓我以後要和你多交往的，他說在我那麼多女同學裡，他覺得你人最乖。」