第一章 驛站（1 / 2）
快要立春的時候，天氣還是很寒冷。
天剛蒙蒙亮，北曹鎮驛站外疾馳來一隊兵馬，五個人穿著兵袍，戴著厚厚的帽子，還用紅巾裹著臉，風塵仆仆，在門前不待停穩就跳下馬。
「五壺燒酒。」一個兵喊道。
門房打盹的驛卒被吵醒，帶著昨夜輸錢的氣悶走出來：「驛站無酒，你們的告身令牌官牒呢？」
他的話沒說完就被迎頭的啐了一臉。
「驛站無酒？酒都讓你喝了嗎？你個孫子，竟然敢偷軍備？」那下馬的兵一把揪住驛卒的衣領，「老子這就送你下大獄。」
驛卒也不是膽小的，尖叫著喊：「送老子下大獄？信兵重差，不得飲酒，你們才是該下大獄。」
這吵鬧把整個驛站都驚動了，不少人探頭看熱鬧，矮胖的驛丞裹著棉衣從屋子裡跑出來。
「怎麼回事怎麼回事？」他喊，「都是當兵的，有話好好說，張黑子你快滾開，把後廚收拾乾淨。」
他開口嗬斥驛卒，一直冷眼觀望的其餘四個兵，便也有一個開口：「齊哥，先去挑馬吧，我們吃口飯就要趕路，先把馬挑好。」
鬥雞一般擠在的一起的兩個人這才分開。
驛丞上前，視線直接落在開口說話的那人身上，那人身材高大，帽子頭巾裹著臉，隻看到一雙黑黝黝的眼。
「軍爺。」驛丞說，「鄉下人不懂事，別跟他一般見識，酒是有的，自己釀的，天冷，給軍爺們驅寒。」
那男人卻沒應聲，看旁邊的同伴：「張頭兒，你說呢？」
咿，這個男人竟然不是頭兒？驛丞忙將視線落在他旁邊的同伴身上，補上一句：「軍爺，鄉下地方，軍備寒酸，還望別嫌棄。」
軍備再寒酸，酒水也不在其中，驛站的酒水都是要額外付錢的，好的酒菜也是額外付錢的。
這驛丞是在表達善意了。
那姓張的軍爺點頭說聲好，拿出官牒文書。
看到文書，驛丞神情更鄭重了：「原來是邊郡急信，快快，軍爺們裡麵請，飯菜馬上就備好。」
五個人下馬，有兩人去挑馬匹，其他人則向大廳走去。
「這個。」路過驛丞時，最先說話的那個男人將一包錢遞過來，「要好酒好菜，要快。」
驛丞很意外，忙擺手：「軍爺，不用不用。」
但那男人力氣很大，沒讓推回來：「都是公差，沒必要自己破費。」
驛丞一怔，看著那男人走過去了，下意識的掂了掂錢袋，還不少——
「還以為是耍橫吃白食的。」一個驛卒上前低聲說，「沒想到竟然這麼大方。」
驛丞倒也不是沒見過世麵：「京城來的嘛，在京城當兵的，可不是一般人。」
驛卒嘿嘿笑：「要真不是一般人，也不會做這麼辛苦的差事。」
信差，那是很辛苦的，有本事有家世的誰會做？而且又是往邊郡去，雖然現在沒有打仗，但跟西涼的小沖突一直不斷，去那邊還可能麵臨危險呢。
驛丞將錢扔給他：「就你懂的多，還不快去伺候好，否則再沒錢沒本事也能要你的狗命。」
驛卒接過錢高興的應聲是，這些錢足夠準備好酒好菜，還能落得辛苦錢，當差的人最喜歡做這種差事。
驛卒離開了，天光也亮了很多，驛丞倒沒有進去奉承這一行人，那驛卒說得對，真要是不一般的人，不會做信差這麼低賤的差事，他好酒好菜伺候著就足夠了，其他的應酬沒必要。
不過，驛丞也並沒有再去睡個回籠覺，將手一揣，向後院走去了。
小驛站後院挑著的大紅燈籠還沒熄滅，照著一個瘦小的身影，正在嘩啦嘩啦的打掃。
「哎呦。」驛丞忙說道，「阿福，你這麼早起來了。」
被喚做阿福的人抬起頭，喚聲：「許老爺。」
聲音清脆，是個女孩兒。
驛丞擺手：「不要客氣，我算什麼老爺。」
女孩兒十二三歲年紀，穿著一件不合體的棉衣棉裙，頭發亂糟糟，小小的臉，一雙眼忽閃忽閃，格外的惹人憐。
「我姐姐在廚房燒水了。」她怯怯，又帶著討好說，「我力氣小，拎不動水，就來掃地。」
驛丞笑了笑：「不做事也沒事，你吃的少，貓一樣，驛站不缺你這一口飯。」