第一節 聊天（1 / 2）
「阿寧，我愛你！」
晚飯後，紫川秀閱讀了收到的郵件後，深情款款的對正在喝茶的紫川寧說。
「嘩啦」一聲，白川手上的茶杯掉在地上；羅傑一陣強烈的咳嗽——吃了一半的蛋糕噎喉嚨裡，喘不過氣來；長川的嘴巴張得可以塞下兩個雞蛋，口瞪目呆得——連羅傑趁機扌莫了他錢包都沒有發現…
紫川寧隻覺得心頭狂跳，呼吸緊張，臉上熱得象有火在燒——那是喜悅之火在燃燒啊——長期以來，朝思暮想的苦苦期盼的不就是等待心上人說出這句話嗎…今天終於…
「我愛你！」紫川秀神情莊重：「所以——借我點錢吧！該死的統領處，決鬥明明是帝林挑起的，他們怎麼把損壞家具的付款帳單寄我這裡來了！上個月的薪水都用去填天夢酒樓那筆爛帳去了——說到這裡我還沒跟白川你這臭丫頭算帳呢！哎，阿寧，你去哪裡，我話還沒說完呢，不要走啊…！」
「真是的，現在的年輕女孩子啊，連人家告白都沒聽完就跑了——對愛情一點誠意沒有！世風日下啊！」
紫川秀嘆了口氣，轉向白川，深情款款：「白川，我愛你…」
「啪」的一聲響，紫川秀眼前出現無數金星——個個形狀象金幣！
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用人來通報，禁衛副統領斯特林來訪。
紫川秀大喜，迎出客房。
此時的斯特林年齡23歲，正處於人生最輝煌的青春顛峰時期，渾身上下散發出熱烈的活力。他個子中等，精神的平頭發型，淺棕色的皮膚，銳利的眼神，非常的英俊——與紫川秀的紈絝子弟似的細皮白肉的散漫、帝林狂傲冰山似的冷峻不同，他是那種充滿男兒陽剛氣概的、軍人特有的乾脆利落氣質的英俊。光明磊落的作風，端莊的舉止，明快的風格，爽朗的氣質。
後世的歷史學家曾經崇拜的將斯特林稱為「黃金時期的標準軍人典範楷模」。而與其同時代的紫川秀的評價是：「斯特林天生就是當軍人的！」
紫川寧也曾將家族三傑的氣質做過比較：「斯特林是頭猛虎，具有王者之風；帝林象條眼鏡蛇，冰冷而殘酷，難以親近；至於紫川秀——無法形容，隻好說他象條鼻涕蟲…」
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兩人為求保密，在花園裡麵談話。
「聽說今天你去了統領處？都見到了些什麼人呢？」
紫川秀將今天發生的事情一一描述，斯特林聽得很仔細，最後長嘆一聲：「難為帝林了！他的處境最危險，他的心理壓力一定很大。」
「不過他提供的情報確實很有價值——你那邊的兩個內奸打算如何處理呢？」
「我心裡有數就可以了——現在動他們豈不是明擺著告訴楊明華：帝林是我們的人！」
「二哥，我心裡一直有個疑問：既然誰都知道楊明華不是好人，紫川參星總長為什麼還不調回遠東軍來對付他？難道參星總長真的象外麵所說的那樣…？」紫川秀把一個「蠢」字吞回去。
「沒有人知道紫川參星的真實麵目的，」斯特林發出一聲感慨：「就算我可以算他最親信的部下，我也常常覺得看不透他——不過他絕不是蠢人——不也有很多人說你是笨蛋、紈絝子弟、花花公子、低能兒嗎？」
紫川秀莞爾一笑：他想起了羅傑、白川和長川。
「至於調回大軍來對付楊明華的事，是不現實的——要對付十七萬中央軍，我們起碼要在遠東抽調二十萬軍隊，在邊防軍抽調十萬、黑旗軍抽調八萬部隊——這麼大的部隊調動絕對瞞不過楊明華的耳目，隻會逼得他狗急跳牆馬上造反。那我們都完蛋。」
紫川秀苦笑：「那大家是各有所忌了！」
「對，誰都不敢撕破臉皮公開對抗，現在大家都是暗著來。」斯特林：「帝林對你的勸告是真的，多加小心——帝都最近有很多人在黑巷裡被暗算了，每天清早起來垃圾工人都要收一大堆屍體，很多有頭有臉的大人物就這樣完了——上個星期我的副手舒副旗本就在酒館裡喝醉後被人帶走，三天後我們在護城河那裡發現他的屍體。」
「那你…」紫川秀太了解自己好友的性格，他絕對不會就這麼算了的。
「哦，沒什麼——不過前兩天聽說雷迅統領的乾兒子雷小雲旗本，被人發現死在情婦家裡——治部少（帝都的治安機構）認為這是一樁入室搶劫案，現在正在那些無業遊民、地痞無賴中搜尋凶手呢——這真是不幸啊！」
紫川秀「哈哈哈」大笑：平時一本正經的斯特林幽默起來更讓人發笑。
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「所以，阿秀，你有些什麼打算？」
「哎呀，聽你說的這麼危險——老實巴結膽小怕事的紫川秀隻好遠遠的躲開，等你們這兩個巨頭清算完了我再回來跟勝利者握手好了。」
「老實巴結膽小怕事——是說誰啊？」
兩人對視一眼，都看到無限笑意。
「來幫我吧，阿秀！一同效忠總長。」